Πρόσωπα Η Ευρώπη στην καρδιά του

Πρώην δημοσιογράφος και πανεπιστημιακός, ο Πατ Κοξ θα προεδρεύσει ώς το
2004 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.

Πατ Κοξ. Πρωτοστάτησε στην εκστρατεία για την αποπομπή της Επιτροπής Σαντέρ

Στα 49 του, ο Πάτρικ Κοξ (όλος ο κόσμος τον φωνάζει Πατ) είναι ένας βετεράνος
της ιρλανδικής και της ευρωπαϊκής κοινοβουλευτικής σκηνής. Πατέρας έξι
παιδιών, είχε όπως κάθε πολιτικός μια-δυο πολιτικές ήττες στην Ιρλανδία. Έχει
και μια κρυφή πληγή: έχασε ένα κοριτσάκι, που το χτύπησε φορτηγό. Αλλά είναι
πάντα χαμογελαστός, εγκάρδιος και μαχητικός και φημίζεται για την αγάπη του
για τη δουλειά και για την ακεραιότητά του. Στις Βρυξέλλες, λέει, ο οδηγός του
κερδίζει περισσότερα απ’ αυτόν, αφού οι Ιρλανδοί ευρωβουλευτές είναι από τους
πιο κακοπληρωμένους.

Γεννήθηκε το 1952 στο Δουβλίνο και ο πατέρας του ήταν ωρολογοποιός. Το 1974
αποφοίτησε από το περίφημο Τρίνιτυ Κόλετζ με πτυχίο στην Οικονομία και δίδαξε
οκτώ χρόνια την επιστήμη αυτή. Το 1982 έγινε δημοσιογράφος-παρουσιαστής της
ιρλανδικής τηλεόρασης, αργότερα εντάχθηκε στους κεντρώους Προοδευτικούς
Δημοκράτες και έγινε γενικός γραμματέας τους. Εξελέγη ευρωβουλευτής το 1989
και στο εθνικό Κοινοβούλιο το 1992, αλλά είκοσι μήνες μετά αποχώρησε από το
κόμμα αφού απέτυχε να εκλεγεί αρχηγός του. Το 1994 επανεξελέγη ευρωβουλευτής,
τούτη τη φορά ανεξάρτητος, και το 1998 έγινε πρόεδρος της Ομάδας των
Φιλελευθέρων (53 βουλευτές). Το 1999 πρωτοστάτησε στην εκστρατεία για την
αποπομπή της Επιτροπής Σαντέρ, που κατηγορήθηκε για σκάνδαλα.

Πεπεισμένος ευρωπαϊστής, ο Κοξ εξελέγη πρόεδρος του Ευρωκοινοβουλίου χάρη σε
μια συμφωνία που συνήψαν οι Φιλελεύθεροι το 1999 με το δεξιό Ευρωπαϊκό Λαϊκό
Κόμμα για να μοιραστούν μεταξύ τους την πενταετή προεδρική θητεία ­ η Φονταίν
ήταν πρόεδρος για δυόμισι χρόνια και ο Κοξ θα είναι πρόεδρος ώς τις
ευρωεκλογές του 2004. Είναι πολύ καλός ρήτορας και θαυμάσιος στις δημόσιες
σχέσεις και θέλει να αναδείξει το Κοινοβούλιο στην ευρωπαϊκή κοινή γνώμη.
Θέλει επίσης μεταρρυθμίσεις ­ να εκλέγεται ο πρόεδρος της Επιτροπής, να
αυξηθούν οι εξουσίες του Κοινοβουλίου… ­ και η εποχή προσφέρεται, αφού η
Ένωση βρίσκεται στο κατώφλι της διεύρυνσης και επίκειται η έναρξη της
επανεξέτασης των ευρωπαϊκών θεσμών.

Το πρώτο που θα πρέπει πάντως να κάνει ο Κοξ είναι να πείσει τους συμπατριώτες
του να αναθεωρήσουν την αρνητική ψήφο του Ιουνίου του 2001 και να απαντήσουν
«ναι» στο δεύτερο δημοψήφισμα για τη Συνθήκη της Νίκαιας που θα
πραγματοποιηθεί το 2002. «Πολλοί Ιρλανδοί έβαλαν την Ευρώπη στην τσέπη τους
και όχι στην καρδιά τους», εξηγεί στη «Λε Μοντ». Και θέλει να βγάλουν ψεύτη
τον Όσκαρ Ουάιλντ, που είχε γεννηθεί στο Δουβλίνο και έλεγε πως οι Ιρλανδοί
«ξέρουν την τιμή του κάθε πράγματος, αλλά δεν εκτιμούν την αξία κανενός».