Ο ρέκορντμαν του ευρώ

Οι οπαδοί της «σκουντερία» πανηγυρίζουν άλλη μια νίκη τής Φεράρι. Ο Σούμαχερ τους κάνει ευτυχισμένους και πληρώνεται αδρά γι’ αυτό

Έχει στεφθεί τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής στη Φόρμουλα 1 (μόνο ο
θρυλικός Αργεντινός Χουάν Μανουέλ Φάντζιο έχει περισσότερες επιτυχίες). Είναι
μία από τις δημοφιλέστερες προσωπικότητες στα σπορ με ιδιαίτερη επιτυχία στο
«ασθενές» φύλο. Ο Μίχαελ Σούμαχερ, όμως, κατέχει και ένα άλλο ­
εντυπωσιακότατο ­ ρεκόρ το οποίο τον κάνει να ξεχωρίζει, καθώς είναι ο
πλουσιότερος αθλητής στην Ευρώπη. Πιο απλά: ένας από τους πλουσιότερους
ανθρώπους στον κόσμο ολόκληρο.

Το έγκυρο αμερικανικό οικονομικό περιοδικό «Forbes» τοποθέτησε τον Μίχαελ στην
κορυφή της σχετικής λίστας που δημοσίευσε πριν από μερικούς μήνες. Με ετήσιες
αποδοχές ύψους περίπου 65 εκατομμυρίων ευρώ, ο Γερμανός πιλότος ήταν ο
πλουσιότερος άνθρωπος των σπορ για το έτος 2000 ξεπερνώντας καθαρά
αθλητές-κροίσους όπως ο γκόλφερ Τάιγκερ Γουντς, ο «σκληρός» Μάικ Τάισον και ο
«πολύς» Σακίλ Ο’ Νιλ. Λεπτομέρεια: πέρα από τον διάσημο πιλότο της Φεράρι, οι
υπόλοιποι τέσσερις που συμπλήρωναν την πρώτη πεντάδα ήταν Αμερικανοί. Σε ένα
πιο πρόσφατο άρθρο του, το «Forbes» απέδωσε στον «Σούμι» έσοδα ύψους 59
εκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 67,5 εκατ. ευρώ), ένα νούμερο που τον τοποθετεί
στην 15η θέση της κατάταξης των πλουσιότερων VIP’s παγκοσμίως. Αν αναλογιστεί
κανείς ότι στην κορυφή της σχετικής λίστας φιγουράρουν ονόματα όπως αυτά των
Τομ Κρουζ, Μπρίτνι Σπιρς ή όλων των Μπιτλς μαζί (!) γίνεται παραπάνω από
φανερό ότι αυτός ο 30άρης από τη γερμανική κωμόπολη του Χιρτ-Χέρμιλχαϊμ έχει
καταφέρει κάτι πραγματικά μεγάλο…

«ΠΟΠ ΣΤΑΡ»

Ο Σούμι με το έπαθλο του πρωταθλητή για το 2001. Ένα από τα πολλά που ήρθαν και ­ πιθανότατα ­ θα ‘ρθουν…

Τίποτα όμως δεν είναι τυχαίο. Ο Μίχαελ Σούμαχερ έφερε μια άλλη διάσταση στον
(μηχανοκίνητο) αθλητισμό. Το όνομά του ακούστηκε πολύ μακρύτερα από τις πίστες
τής Φόρμουλα 1, η φήμη του ξεπέρασε τα προστατευτικά κιγκλιδώματα της Ίμολα ή
του Σίλβερστοουν. Ένας «ποπ-σταρ» της Φόρμουλα 1; Ίσως, αλλά ο συμπαθής Μίχαελ
δεν καβάλησε ποτέ το καλάμι. Παρά το ότι οδηγούσε το μονοθέσιό του από νίκη σε
νίκη, παρά το ότι η περιουσία του αυξάνει κάθετα ημέρα με την ημέρα, ο Μίχαελ
κράτησε τους παιδικούς του φίλους, έμεινε αυστηρά πιστός στην αγαπημένη του
Κορίνα, την οποία παντρεύτηκε το 1995, ενώ υπηρετεί πιστά την Ουνέσκο ως
πρεσβευτής σε θέματα οδικής ασφάλειας. Φανατικός ποδοσφαιρόφιλος, συμμετέχει
συχνά σε αγώνες που διεξάγονται για φιλανθρωπικούς σκοπούς ενώ, όποτε μπορεί,
παρακολουθεί από κοντά την ομάδα του, την Κολωνία.

ΕΓΚΩΜΙΑ ΑΠΟ ΙΡΒΑΪΝ

Πάνω απ’ όλα αυτά, όμως, ο «Σούμι» είναι ένας εξαίρετος πιλότος. Ο πάλαι ποτέ
ομόσταβλός του στη Φεράρι, Έντι Ιρβάιν, έχει πει γι’ αυτόν: «Ο τύπος είναι το
κάτι άλλο, όταν οδηγεί. Στρίβει καλύτερα το τιμόνι, αλλάζει τις ταχύτητες
καλύτερα. Υπάρχουν τόσα πολλά στοιχεία που αποδεικνύουν γιατί ο Μίχαελ είναι ο
καλύτερος. Πολλοί άνθρωποι δεν τον συμπαθούν ιδιαίτερα ως άνθρωπο, ενώ κι εγώ
δεν μπορώ να πω ότι είμαι μεγάλος θαυμαστής του. Όταν όμως στρίβει το τιμόνι
δεν γίνεται να συγκριθεί με κανέναν. Πράγματι, τα νούμερα μιλάνε μόνα τους:
πενήντα τρεις νίκες σε γκραν πρι, 801 βαθμοί συνολικά. Πέρυσι σημείωσε ρεκόρ
συγκομιδής (123), ενώ ισοφάρισε και τον αριθμό νικών (9) σε μια περίοδο, το
οποίο κατείχε ο μεγάλος Βρετανός Νάιτζελ Μάνσελ. Είναι δύσκολο να βρεις έναν
αθλητή, σε οποιοδήποτε σπορ, που να έχει να επιδείξει ένα τόσο εντυπωσιακό
παλμαρέ…

Ο ΣΡΕΝΤΕΡ

Ο ίδιος ο Μίχαελ σχολιάζει: «Είμαι ένας απλός άνθρωπος, αυτό είναι όλο. Απλώς,
μπορώ να “τρέχω” γρηγορότερα από τους άλλους»!

Όταν, στο γκραν πρι της Ουγγαρίας, κατέκτησε τον τέταρτό του παγκόσμιο τίτλο,
ο Γερμανός καγκελάριος Γκέρχαρντ Σρέντερ τού απέστειλε συγχαρητήριο
τηλεγράφημα στο οποίο έλεγε: «Συγκλόνισες τους φιλάθλους με τις εκπληκτικές
ικανότητές σου. Λίγοι πιλότοι της Φόρμουλα 1 είχαν την ίδια επιρροή στο σπορ
με σένα». Πόσο δίκιο είχε ο κ. Σρέντερ…