Στο έλεος της φύσης

Μπορεί σε πολλά μέρη του κόσμου τα Χριστούγεννα να δημιούργησαν ένα κλίμα
κατάνυξης και ηρεμίας, αλλά αυτό το κλίμα δεν μπόρεσαν να το χαρούν χιλιάδες
άνθρωποι ανά τον κόσμο λόγω των έντονων καιρικών φαινομένων και των φυσικών
καταστροφών που έπληξαν τις χώρες όπου ζούσαν.

Μπλάξλαντ, Αυστραλία. Πυροσβέστης στα προάστια του Σίδνεϊ μάχεται κόντρα στις φλόγες

Ανάμεσα στις χώρες που επλήγησαν περιλαμβάνονται η Αυστραλία, η Βραζιλία,
μεγάλα τμήματα της Ευρώπης και η Τουρκία. Πάνω από 20 χιλιάδες πυροσβέστες και
εθελοντές πάλευαν χθες με τις φλόγες για να θέσουν υπό έλεγχο τουλάχιστον
εκατό εστίες πυρκαγιάς που μαίνονταν για έβδομη ημέρα στη Νοτιοανατολική
Αυστραλία και απειλούσαν το Σίδνεϊ και την Καμπέρα.

Χιλιάδες Αυστραλοί έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους στις περιοχές νότια και
δυτικά του Σίδνεϊ, καθώς οι πυρκαγιές που μαίνονται σε θαμνώδεις εκτάσεις
απειλούν μεγάλο μέρος της πόλης. Περίπου 150 κατοικίες και καταστήματα έχουν
αποτεφρωθεί, καθώς και τεράστιες δασικές εκτάσεις. Η διοργανώτρια πόλη των
Ολυμπιακών Αγώνων του 2000 βρίσκεται σε πύρινο κλοιό και η ευρύτερη περιοχή
έχει κηρυχθεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Σύμφωνα με την πολιτειακή
κυβέρνηση της Νέας Νότιας Ουαλίας, λόγω των πολλών πυρκαγιών που ενισχύονται
από τους ισχυρούς ανέμους που πνέουν στην περιοχή, έχουν κλείσει πολλοί
αυτοκινητόδρομοι και πάνω από 50 χιλιάδες σπίτια στη Νέα Νότια Ουαλία έχουν
μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία της
Αυστραλίας, η φωτιά μαίνεται σε μια τεράστια έκταση 700 χιλιομέτρων και
κινείται με μεγάλη ταχύτητα λόγω των ανέμων με αποτέλεσμα να εκκενωθούν πλήρως
περιοχές νότια και δυτικά του Σίδνεϊ, ενώ το κέντρο της πόλης έχει καλυφθεί
από πυκνό, μαύρο καπνό.

Ο επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας, Φιλ Κόμπερμπεργκ δήλωσε ότι πολλές
από τις πυρκαγιές οφείλονται σε εμπρησμό.

Νωρίτερα ο Αυστραλός πρωθυπουργός, Τζον Χάουαρντ, επισκέφθηκε την πληγείσα
περιοχή του Γουαργκάμπα και είδε από κοντά το μέγεθος της καταστροφής.
Υποσχέθηκε ότι αν κριθεί απαραίτητο θα κινητοποιηθούν και οι Ένοπλες Δυνάμεις
της χώρας να σώσουν το Σίδνεϊ. Εν τω μεταξύ, μέχρι χθες, οι σφοδρές
βροχοπτώσεις που έπλητταν από την Κυριακή την Πολιτεία του Ρίο ντε Τζανέιρο,
στη Βραζιλία, είχαν ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 46
άνθρωποι, όπως ανέφερε η πυροσβεστική υπηρεσία της περιοχής.