Αραφάτ: Θα πάω στη Βηθλεέμ έστω και με τα πόδια

Έντονες διπλωματικές πιέσεις από τον ΟΗΕ, την Ευρωπαϊκή Ένωση και τις ΗΠΑ
δεχόταν χθες η ισραηλινή κυβέρνηση για να άρει την απαγόρευση που επέβαλε στον
Παλαιστίνιο πρόεδρο Γιάσερ Αραφάτ να μεταβεί στη Βηθλεέμ για τη λειτουργία των
Χριστουγέννων. Ο Αραφάτ, ο οποίος παρίσταται στη λειτουργία αυτή κάθε χρόνο
από το 1995, οπότε η Βηθλεέμ τέθηκε υπό τον έλεγχο της Παλαιστινιακής Αρχής,
δήλωσε ότι θα αψηφήσει την ισραηλινή απαγόρευση και θα πραγματοποιήσει το
ετήσιο προσκύνημά του στη γενέτειρα του Ιησού ακόμη κι αν αναγκαστεί να
μεταβεί πεζή στην Πλατεία της Φάτνης στη Βηθλεέμ. Για να πάει όμως μέχρι εκεί,
θα πρέπει να διασχίσει ισραηλινό έδαφος. Το ισραηλινό υπουργικό συμβούλιο
ασφαλείας ανακοίνωσε πως απαγορεύει στον Αραφάτ να μεταβεί στη Βηθλεέμ έως
ότου σταματήσουν οι παλαιστινιακές επιθέσεις εναντίον Ισραηλινών ­ και τούτο
παρά την έκκληση που απηύθυνε ο Παλαιστίνιος ηγέτης για τον τερματισμό αυτών
των επιθέσεων. «Δεν περιορίζουμε το θρησκευτικό δικαίωμα του Αραφάτ· δεν είναι
χριστιανός», ισχυρίστηκε Ισραηλινός κυβερνητικός αξιωματούχος.

«Ταπείνωση»

Πράγματι ο Αραφάτ είναι μουσουλμάνος, αλλά είναι και ηγέτης όλων των
Παλαιστινίων, χριστιανών και μουσουλμάνων, και η σύζυγός του, η Σούχα,
προέρχεται από μια εξέχουσα χριστιανική οικογένεια. «Ταπεινώνεται ολόκληρος ο
παλαιστινιακός λαός, χριστιανοί και μουσουλμάνοι», σχολίασε ο Παλαιστίνιος
υπουργός Γιάσερ Άμπεντ Ράμποτ. Ακόμη και η Ισραηλινή υπουργός Βιομηχανίας και
Εμπορίου Ντάλια Ιτζίκ (του Εργατικού Κόμματος) χαρακτήρισε την απαγόρευση
«ανόητη, εμπρηστική και αδικαιολόγητη».

Η απαγόρευση ανακοινώθηκε μάλιστα, ενώ δημοσιεύματα των ισραηλινών εφημερίδων
«Γεντιότ Αχαρονότ» και «Μααρίβ» ανέφεραν ότι ο υπουργός Εξωτερικών Σιμόν Πέρες
έχει επεξεργαστεί με τους Παλαιστινίους ένα ειρηνευτικό σχέδιο που προβλέπει
την αναγνώριση από το Ισραήλ ενός παλαιστινιακού κράτους μέσα σε δύο μήνες.
Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, το παλαιστινιακό κράτος θα εγκαθιδρυθεί στα εδάφη
που ελέγχονται τώρα από την Παλαιστινιακή Αρχή και οι διαπραγματεύσεις για το
τελικό καθεστώς θα ολοκληρωθούν μέσα σε έναν χρόνο. Το γραφείο του Σαρόν
απέρριψε τα δημοσιεύματα ως «αβάσιμα».