Ελληνοβρετανική κόντρα στις θάλασσες της Σκωτίας

Τις ακτοπλοϊκές αγορές του Αιγαίου, της Αδριατικής, της Βαλτικής και ­ σε λίγο ­ της Σκωτίας διασχίζουν τα πλοία του Ομίλου Επιχειρήσεις Αττικής, επικεφαλής του οποίου είναι ο κ. Περικλής Παναγόπουλος

Με ανησυχία φαίνεται ότι παρακολουθεί την ευρωπαϊκή πορεία των Επιχειρήσεων
Αττικής ο βρετανικών συμφερόντων όμιλος Ρ & Ο, ο οποίος είναι και ο
μεγαλύτερος στην ευρωπαϊκή ακτοπλοϊκή αγορά.

Η ανησυχία αυτή εκδηλώθηκε με έντονη αντίδραση από την πλευρά της Ρ & Ο, η
οποία και χαρακτηρίζει ως ασύμβατη με τις αρχές του ανταγωνισμού την απόφαση
της κυβέρνησης της Σκωτίας να επιχορηγήσει με 12 εκατ. λίρες την ελληνική
εταιρεία, προκειμένου η τελευταία να χρηματοδοτήσει επενδύσεις έργων υποδομής
στο λιμάνι του Ροσάιφ, που είναι απαραίτητα για την προσέγγιση των πλοίων της.

Η κόντρα ανάμεσα στις δύο μεγαλύτερες εταιρείες της ευρωπαϊκής ακτοπλοϊκής
αγοράς άρχισε όταν, πριν από αρκετούς μήνες, η θυγατρική εταιρεία των
Επιχειρήσεων Αττικής, η Superfast Ferries, απέσπασε στα πλαίσια διεθνούς
διαγωνισμού το δικαίωμα εκμετάλλευσης της ακτοπλοϊκής γραμμής που συνδέει το
λιμάνι Ροσάιφ της Νότιας Σκωτίας με τη Βόρεια Ευρώπη.

Στον συγκεκριμένο διαγωνισμό είχαν λάβει μέρος τότε 42 ακτοπλοϊκές εταιρείες,
μεταξύ των οποίων και ο όμιλος της Ρ & Ο.

Σε κάθε περίπτωση, πάντως, και ασχέτως με τις ανησυχίες της Ρ & Ο, ο
ελληνικός όμιλος είναι έτοιμος να πραγματοποιήσει, στο αμέσως προσεχές
διάστημα, τη δεύτερη έξοδό του στην ευρωπαϊκή ακτοπλοϊκή αγορά, συνδέοντας με
δύο πλοία του τη Σκωτία με τη Βόρεια Ευρώπη.

Επιστροφή στα κρουαζιερόπλοια

Πέραν, όμως, από την είσοδό του στην ευρωπαϊκή ακτοπλοϊκή αγορά, ο 65χρονος
εφοπλιστής κ. Περικλής Παναγόπουλος αναθερμαίνει τις σχέσεις του με τον χώρο
των κρουαζιερόπλοιων, από τον οποίο άλλωστε ξεκίνησε και την επιχειρηματική
του δραστηριότητα με την ίδρυση της εταιρείας Royal Cruisse Line, το 1971.
Είκοσι χρόνια αργότερα, η εταιρεία πουλήθηκε και μάλιστα με καλό τίμημα σε
όμιλο νορβηγικών συμφερόντων, για να κλείσει το 1996, καθώς, όπως λέγεται, οι
Νορβηγοί είχαν άγνοια της συγκεκριμένης αγοράς.

Η δυσμενής συγκυρία που επικρατεί σήμερα στην αγορά του θαλάσσιου τουρισμού,
δεν φαίνεται να φοβίζει τον κ. Παναγόπουλο, ο οποίος επισημαίνει ότι γνωρίζει
καλά τη συγκεκριμένη αγορά, αφού συνδέθηκε με αυτήν περίπου 38 χρόνια, από τα
οποία τα 20 ως επιχειρηματίας.

Ήδη, ο όμιλος των Επιχειρήσεων Αττικής προχώρησε σε συμφωνία με την ιταλική
εταιρεία Costa Crosiew για τη δημιουργία δύο εταιρειών, από τις οποίες η μία
θα δραστηριοποιηθεί στην αγορά κρουαζιερών και η άλλη στην ακτοπλοϊκή αγορά
της Δυτικής Μεσογείου.

Είσοδος στην ακτοπλοΐα

Μετά τη διακοπή των σχέσεών του με την αγορά των κρουαζιερόπλοιων, ο κ.
Περικλής Παναγόπουλος έστρεψε το επιχειρηματικό του ενδιαφέρον προς τις
ακτοπλοϊκές συγκοινωνίες. Η πρώτη του κίνηση προς την κατεύθυνση αυτή ήταν η
συμμετοχή του, το 1992, στις Γραμμές Στρίντζη, από την οποία όμως αποχώρησε
δύο χρόνια αργότερα για να δημιουργήσει τη δική του εταιρεία, την Superfast
Ferries, η οποία δραστηριοποίηθηκε στις γραμμές της Αδριατικής, όπου μαζί με
τις Μινωικές Γραμμές και την ΑΝΕΚ έχουν αναδείξει την ελληνική ακτοπλοΐα σε
κυρίαρχη δύναμη.

Η διείσδυση και στις ακτοπλοϊκές γραμμές του Αιγαίου δεν άργησε να έρθει.
Αξιοποιώντας τα κεφάλαια που άντλησε από το Χρηματιστήριο αλλά και την 25ετή
φιλία του με τον Γεράσιμο Στρίντζη, προχώρησε στην εξαγορά της εταιρείας
Γραμμές Στρίντζη, στην οποία σήμερα οι Επιχειρήσεις Αττικής ελέγχουν ποσοστό
μετοχών περίπου 50%.

Το ενδιαφέρον του κ. Παναγόπουλου να ενισχύσει ακόμη περισσότερο τις θέσεις
του στην αγορά των 120 δισ. δραχμών των ακτοπλοϊκών γραμμών του Αιγαίου θα
πρέπει να θεωρείται δεδομένο και, εκτός από τα σχέδιά του να δρομολογήσει
πλοία σε νέες γραμμές, στα πλαίσια της απελευθέρωσης της συγκεκριμένης αγοράς,
από τον Νοέμβριο του 2002, δεν αποκλείεται και το ενδεχόμενο να προχωρήσει σε
νέες στρατηγικές συμμαχίες.

Ωστόσο, επισημαίνει ότι η δημιουργία ισχυρότερων επιχειρηματικών σχημάτων
«είναι μεν επιθυμητή», αλλά το αν θα υπάρξουν ή όχι κινήσεις προς την
κατεύθυνση αυτή θα εξαρτηθεί και από τις άλλες, πέραν των Επιχειρήσεων
Αττικής, δυνάμεις, όπως είναι οι Μινωικές Γραμμές, η ΝΕΛ και η ΑΝΕΚ, αλλά και
άλλοι μικρότεροι πλοιοκτήτες, οι οποίοι αναμένεται να κάνουν περισσότερο
αισθητή την παρουσία τους μετά την απελευθέρωση της αγοράς.

Σε κάθε περίπτωση, ο κ. Περικλής Παναγόπουλος εκτιμά ότι το ενδεχόμενο να
αλλάξει ο σημερινός επιχειρηματικός χάρτης της ελληνικής ακτοπλοϊκής αγοράς
είναι υπαρκτό. Πολλά, όμως, θα εξαρτηθουν από το εύρος της απελευθέρωσης στην
οποία σχεδιάζει να προχωρήσει η πολιτική ηγεσία του υπουργείου Εμπορικής
Ναυτιλίας.

Κρίσιμο σημείο της απελευθέρωσης αυτής είναι, μεταξύ άλλων, σύμφωνα με τον
επικεφαλής των Επιχειρήσεων Αττικής, να αρθεί από το σχετικό νομοσχέδιο ο
καθορισμός από το υπουργείο της διαδρομής που θα πρέπει να ακολουθήσουν τα
πλοία για να φθάσουν στο λιμάνι του τελικού τους προορισμού.