Τα τελευταία λόγια των αεροπειρατών

Η πτήση 11 της American Airlines σιώπησε μυστηριωδώς. Ο ελεγκτής εναέριας
κυκλοφορίας την καλούσε ξανά και ξανά, αλλά καμιά απάντηση δεν ερχόταν. Έπειτα
άκουσε μια άγνωστη φωνή από το κόκπιτ: “Έχουμε μερικά αεροπλάνα. Μείνε ήρεμος
και θα είσαι Ο.Κ. Επιστρέφουμε στο αεροδρόμιο”.

Το αεροσκάφος της American Airlines, όπως αποτυπώθηκε στην κάμερα λίγο πριν χτυπήσει τον δεύτερο από τους δίδυμους πύργους . Πάνω ο πύργος ελέγχου του Αεροδρομίου Χίθροου

Ο ελεγκτής, μπερδεμένος, ρώτησε “Ποιος προσπαθεί να με καλέσει;”. Καμιά
απάντηση. Τότε άκουσε ξανά τη φωνή: “Να μην κινηθεί κανείς παρακαλώ.
Επιστρέφουμε στο αεροδρόμιο. Μην προσπαθήσετε να κάνετε καμιά ανοησία”.

Ο άνδρας μετέδιδε από τη συχνότητα των πιλότων και των ελεγκτών εναέριας
κυκλοφορίας είτε επειδή πίστευε ότι μιλούσε στους επιβάτες είτε επειδή κάποιος
από το πλήρωμα είχε θέσει σε λειτουργία το μικρόφωνο του ασυρμάτου και η φωνή
του ήταν η πρώτη νύξη για τη φρίκη της 11ης Σεπτεμβρίου.

Οι απομαγνητοφωνήσεις των επικοινωνιών ανάμεσα στους πιλότους και τους
ελεγκτές, τις οποίες εξασφάλισαν οι «Νιου Γιορκ Τάιμς», αποκαλύπτουν πώς οι
πιλότοι στα πιλοτήρια και οι ελεγκτές στα κέντρα ελέγχου άρχισαν να
συνειδητοποιούν τον τρόμο. Μαζί με συνεντεύξεις και άλλα ντοκουμέντα,
φανερώνουν για πρώτη φορά πώς, λεπτό με λεπτό, η ρουτίνα ενός συνηθισμένου
πρωινού μετατράπηκε σε σύγχυση και μετά σε φρίκη. Στην ψυχρή, συντετμημένη
διάλεκτο της αεροπορίας, σήματα για την επικείμενη καταστροφή μεταδίδονταν από
τον αέρα στο έδαφος και τανάπαλιν, καθώς το προσωπικό των αερογραμμών και του
στρατού προσπαθούσε να καταλάβει και μετά να ελέγξει το χάος.

Η πρώτη βέβαιη ένδειξη για αεροπειρατεία ελήφθη από την πτήση 175 της United
Airlines, η οποία αναχώρησε από τη Βοστώνη για το Λος Άντζελες στις 8.14 π.μ.
Λίγο μετά την απογείωση, ο ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας είχε ζητήσει βοήθεια
από άλλους πιλότους για να βρει την πτήση 11, η οποία ήδη αγνοείτο.

Η ύποπτη μετάδοση

“Ακούσαμε μια ύποπτη μετάδοση κατά την αναχώρησή μας από το BOS”, το
αεροδρόμιο της Βοστώνης, μετέδωσε ο πιλότος στις 8.41 π.μ., αμέσως μετά την
απογείωση. “Ήχους σαν κάποιος να πήρε το μικρόφωνο και να είπε “καθίστε όλοι
στις θέσεις σας””.

Μέσα σε 90 δευτερόλεπτα, το αεροπλάνο του γινόταν το επόμενο κομμάτι στο παζλ
της καταστροφής. Η πτήση 175 έκανε στροφή από την προγραμματισμένη πορεία της
προς το Λος Άντζελες και διέκοψε την επικοινωνία με το έδαφος. “Δεν υπάρχει
πομπός, δεν υπάρχει τίποτε και κανείς δεν του μιλάει”, είπε ο ελεγκτής.

Και στις 8.50 π.μ., ένας άγνωστος πιλότος είπε στη συνήθη συχνότητα: “Ξέρει
κανείς τι είναι αυτός ο καπνός στο Κάτω Μανχάταν;”.

Η πτήση 11 είχε συντριβεί στον βόρειο πύργο του Γουόρλντ Τρέιντ Σέντερ μόλις
λίγα λεπτά νωρίτερα και οι επανειλημμένες κλήσεις του ελεγκτή εναέριας
κυκλοφορίας προς την πτήση 175 συναντούσαν την ίδια τρομακτική σιωπή. Στις
8.53, ενώ η πτήση 175 πετούσε νότια πάνω από την κοιλάδα του Χάντσον με 500
μίλια την ώρα ­ περισσότερα από τα διπλάσια της νόμιμης ταχύτητας ­ η
πραγματικότητα άρχιζε να ξεκαθαρίζει για τον ελεγκτή στο Λονγκ Άιλαντ. “Μπορεί
να έχουμε αεροπειρατεία”, είπε. “Έχουμε πρόβλημα εδώ”.

Μερικά λεπτά αφού το πρώτο αεριωθούμενο έπληξε του Γουόρλντ Τρέιντ Σέντερ,
ένας ελεγκτής στην Ινδιανάπολη προσπαθούσε να έρθει σε επαφή με την πτήση 77
της American, η οποία πετούσε από το Διεθνές Αεροδρόμιο Ντάλες, έξω από την
Ουάσιγκτον, προς το Λος Άντζελες. Ο πιλότος είχε επιβεβαιώσει τις οδηγίες να
πετάξει προς έναν ραδιοφάρο στο Φάλμουθ του Κεντάκι, αλλά στη συνέχεια δεν
απαντούσε στις κλήσεις από το έδαφος.

“American 77, Indy”, έλεγε και ξανάλεγε ο ελεγκτής. “American 77, Indy,
έλεγχος ασυρμάτου. Πώς με λαμβάνεις;”

Στις 8.56 ήταν φανερό ότι η πτήση 77 είχε χαθεί. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία
Πολιτικής Αεροπορίας (FAA), που ήταν ήδη σε επαφή με το Πεντάγωνο για τις
αεροπειρατείες στη Βοστώνη, ειδοποίησε τη Διοίκηση Βορειοαμερικανικής
Αεροδιαστημικής Άμυνας, τη Norad, για την πτήση 77 της American στις 9.24, 28
λεπτά αργότερα. Μαχητικά απογειώθηκαν αμέσως.

Ο ελεγκτής της FAA κάλεσε το Γραφείο Διαβιβάσεων της American στο Ντάλες και ο
διαβιβαστής εκεί προσπάθησε να πιάσει την πτήση 77 σε έναν άλλο ασύρματο, αλλά
απέτυχε. Στις 9.09 π.μ., ο διαβιβαστής της American είπε ότι δεν μπορεί να
επικοινωνήσει με την πτήση 77, αλλά πρόσθεσε ότι η εταιρεία είχε “μια
ανεπιβεβαίωτη πληροφορία ότι το δεύτερο αεροπλάνο έπληξε το Γουόρλντ Τρέιντ
Σέντερ και εξερράγη”. Έμοιαζε να υπονοεί ότι η πτήση 77 της American μπορεί να
είναι αυτό το αεροπλάνο, αλλά στην πραγματικότητα η American 77 πετούσε
ολοταχώς πάνω από το Πίτσμπουργκ, προς την Ουάσιγκτον.

Στις 9.33 π.μ., ο ίδιος ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας στο Ντάλες, ο οποίος
είχε χειριστεί τη απολύτως ομαλή απογείωση της American 77, περίπου 70 λεπτά
νωρίτερα, εντόπισε ένα άγνωστο σήμα στην οθόνη του ραντάρ. Οι ελεγκτές του
Ντάλες κάλεσαν τους συναδέλφους τους στο Εθνικό Αεροδρόμιο Ρίγκαν για να
αναφέρουν ότι “ένας άμεσος στόχος που κινείται γρήγορα”, δηλαδή ένα αεροπλάνο
χωρίς πομπό, πετούσε ανατολικά, κατευθυνόμενο προς τον απαγορευμένο εναέριο
χώρο πάνω από τον Λευκό Οίκο, το Καπιτώλιο και το Μνημείο του Ουάσιγκτον.

Ένας επόπτης στο Ντάλες σήκωσε το κόκκινο τηλέφωνο για να ενημερώσει τη
Μυστική Υπηρεσία στον Λευκό Οίκο. Ο πρόεδρος ήταν στη Φλόριντα, αλλά ο
αντιπρόεδρος Ντικ Τσέινι ήταν στον Λευκό Οίκο. Οι πράκτορες της Μυστικής
Υπηρεσίας τον οδήγησαν σπρώχνοντας σ’ ένα υπόγειο μπούνκερ.

Οι μαρτυρίες

Στις 9.36 π.μ., το Εθνικό Αεροδρόμιο, που ήταν στον δρόμο της πτήσης 77 της
American, ζήτησε από ένα στρατιωτικό μεταγωγικό αεροπλάνο C-130, που
απογειωνόταν για μια προγραμματισμένη πτήση από την Αεροπορική Βάση Άντριους ­
στο Μέριλαντ, από την άλλη πλευρά της Περιφέρειας της Κολούμπια ­ να
αναχαιτίσει και να αναγνωρίσει τον ταχέως κινούμενο στόχο. Το πλήρωμα του
C-130 είπε ότι ήταν ένα Μπόινγκ 757 που πετούσε χαμηλά και γρήγορα.

Το αεροπλάνο κατευθυνόταν προς την καρδιά της Ουάσιγκτον. Αλλά ενώ πετούσε
πάνω από το Πεντάγωνο, σε ύψος πιθανόν 7.000 ποδών ­ το ακριβές ύψος δεν είναι
βέβαιο, επειδή ο πομπός ήταν κλειστός ­ άρχισε μια στροφή 360 μοιρών προς τα
δεξιά, που το έφερε σχεδόν στο ύψος του εδάφους. Συνετρίβη στη δυτική πλευρά
του Πενταγώνου στις 9.38 π.μ.

Φύλακες αμφίβολης αξιοπιστίας στο Αεροδρόμιο του Χίθροου

Σε φύλακες αμφίβολης αξιοπιστίας έχει ανατεθεί η φύλαξη του διεθνούς
Αεροδρομίου του Χίθροου στο Λονδίνο, όπως αποκαλύπτει η εφημερίδα «Τάιμς». Σε
εργαζομένους σε εταιρεία ιδιωτικής φρούρησης, των οποίων το ιστορικό δεν έχει
ελεγχθεί, έχει εμπιστευθεί τη φύλαξή του το Αεροδρόμιο Χίθροου, με κίνδυνο να
παρεισφρήσουν επικίνδυνα στοιχεία σε στρατηγικά του σημεία, καταγγέλλει η
εφημερίδα «Τάιμς». Σύμφωνα με την εφημερίδα, τουλάχιστον 38 εργαζόμενοι της
εταιρείας Securicor ADI, που έχει αναλάβει τους ελέγχους των αποσκευών και των
επιβατών στο Χίθροου, δεν διαθέτουν τα απαραίτητα εχέγγυα για να εργάζονται
στο αεροδρόμιο. “Παραμελούμε την ασφάλεια του Χίθροου”, του πρώτου σε
επιβατική κίνηση αεροδρομίου της Βρετανίας, τονίζει στην εφημερίδα η υπεύθυνη
του Συντηρητικού Κόμματος για τον τομέα Μεταφορών Τερέζα Μέι. “Είναι ζωτικής
σημασίας να καλύψουμε το κενό αυτό. Η κυβέρνηση οφείλει να ερευνήσει άμεσα
αυτό το έλλειμμα ασφαλείας”.

Η βρετανική εφημερίδα υπενθυμίζει ότι η αμερικανική θυγατρική της Securicor
είχε κατηγορηθεί ότι είχε προσλάβει “ελάχιστα ασφαλείς” υπαλλήλους στα
αεροδρόμια, από τα οποία είχαν απογειωθεί τα αεροσκάφη που χρησιμοποίησαν οι
τρομοκράτες όταν πραγματοποίησαν τις επιθέσεις τους την 11η Σεπτεμβρίου. Η
εταιρεία παραδέχεται ότι προσελάμβανε υπαλλήλους προτού αυτοί υποβληθούν στις
εξετάσεις ασφαλείας που επιβάλλει η κυβέρνηση. Όμως, σύμφωνα με την Securicor,
η τακτική αυτή είναι σύννομη, εφόσον το δεδομένο προσωπικό έχει τεθεί υπό την
επίβλεψη κάποιου εγκεκριμένου υπαλλήλου. Οι έρευνες που αφορούν άτομα τα οποία
προέρχονται από το Αφγανιστάν, την Υεμένη, το Πακιστάν ή τη Βόρεια Αφρική
μπορεί να διαρκέσουν και μήνες.