Ύποπτα κρούσματα άνθρακα στις ΗΠΑ

Το FBI ξεκίνησε χθες κατεπείγουσα έρευνα για να διαπιστώσει αν η Αμερική έχει
δεχθεί ήδη βιολογική επίθεση, αφού βρέθηκαν στη Φλόριντα και άλλα βακτήρια
άνθρακα, τρεις ημέρες αφότου ένας άνθρωπος πέθανε εκεί από την ασθένεια.

Πράκτορες της ομοσπονδιακής αστυνομίας σφράγισαν ένα κτιριακό συγκρότημα
γραφείων στο Μπόκα Ράτον και οι υγειονομικές αρχές υποβάλλουν επειγόντως σε
τεστ τους 300 ανθρώπους που εργάζονται εκεί, αφού σπορίδια άνθρακα
ανακαλύφθηκαν στο πληκτρολόγιο του νεκρού αλλά και στη μύτη ενός συναδέλφου
του. Υγειονομικοί εμπειρογνώμονες δήλωναν χθες ότι δεν γνωρίζουν άλλη
περίπτωση στην οποία να βρέθηκαν σπορίδια άνθρακα μέσα σε κτίριο, ενώ το
γραφείο βρίσκεται κοντά σε τοποθεσίες όπου αρκετοί από τους τρομοκράτες της
11ης Σεπτεμβρίου είχαν ζήσει, είχαν εκπαιδευτεί σε πτήσεις και είχαν ζητήσει
πληροφορίες για ψεκαστικά αεροπλάνα. Ο Τζεμπ Μπους, κυβερνήτης της Φλόριντα
και αδελφός του προέδρου, παραδέχθηκε ανοικτά την πιθανότητα να ευθύνονται
τρομοκράτες για τα κρούσματα και δήλωσε ότι το FBI αντιμετωπίζει την υπόθεση
“πολύ, πολύ σοβαρά”.

Ο υπουργός Δικαιοσύνης Τζον Άσκροφτ δήλωσε πως η έρευνα του FBI μπορεί να
εξελιχθεί σε “ξεκάθαρη εγκληματολογική έρευνα”. “Δεν έχουμε αρκετές
πληροφορίες για να ξέρουμε αν μπορεί να σχετίζεται με την τρομοκρατία ή όχι”,
πρόσθεσε ο υπουργός. Ωστόσο ανώτερος αξιωματούχος της αστυνομίας δήλωσε: “Αυτή
η κατάσταση φανερώνει πως υπάρχει εγκληματική ή τρομοκρατική πρόθεση, επειδή
είναι πολύ σπάνιο να έχουμε δύο ανθρώπους που εργάζονται στο ίδιο κτίριο και
να εισέπνευσαν αμφότεροι βακτήρια άνθρακα”.

Ο Λευκός Οίκος εξέφρασε ανησυχία και αποστασιοποιήθηκε από τις διαβεβαιώσεις
του υπουργού Υγείας Τόμι Τόμσον, ότι ο θάνατος του Μπομπ Στίβενς, 63 χρόνων,
ήταν ένα μεμονωμένο κρούσμα που δεν έχει καμιά σχέση με την τρομοκρατία.
Αρχικά είχε θεωρηθεί πως ο Στίβενς πέθανε αφού εισέπνευσε σπορίδια άνθρακα από
φυσική πηγή, όπως ζώα κτηνοτροφίας ή το έδαφος. Αλλά η θεωρία αυτή
αμφισβητήθηκε χθες όταν προέκυψε ότι σπορίδια άνθρακα ανακαλύφθηκαν στο ρινικό
διάφραγμα ενός 73χρονου που εργαζόταν στο ίδιο κτίριο με τον Στίβενς. Σπορίδια
βρέθηκαν και στο πληκτρολόγιο του Στίβενς, πράγμα που σημαίνει ότι η πηγή της
μόλυνσής του πιθανόν να μην ήταν διόλου φυσική.

Ο πνευμονικός άνθρακας εκδηλώνεται όταν ο άνθρωπος εισπνεύσει σπορίδια του
βακτηρίου του άνθρακα. Μέσα σε διάστημα μιας ημέρας έως 7 εβδομάδων τα
σπορίδια αρχίζουν να αναπτύσσονται ταχέως και ο ασθενής εκδηλώνει πυρετό,
δύσπνοια και έντονη κόπωση. Ο θάνατος μπορεί να επέλθει μέσα σε λίγες ημέρες
μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων, αν ο ασθενής δεν λάβει την ενδεδειγμένη θεραπεία.