Με 14 ομάδες και… χίλια όνειρα

Το πρωτάθλημα αρχίζει. Στη σέντρα, λιγότερες ομάδες, περισσότερα χρήματα, νέα

πρόσωπα και ελπίδες για πιο υγιή ανταγωνισμό που θα φέρει επιτέλους και πάλι

τον κόσμο στα γήπεδα, σχεδόν δεκαπέντε χρόνια μετά την τελευταία χρονιά που τα

στάδια γέμιζαν από κόσμο.

Για πρώτη φορά στην επαγγελματική διαδρομή του πρωταθλήματος οι αντίπαλοι θα

είναι μόλις δεκατέσσερις. Ο λόγος γι’ αυτήν την μείωση των ομάδων είναι

γνωστός: οι παράγοντες του ποδοσφαίρου προσδοκούν αύξηση του ανταγωνισμού με

λιγότερες και πιο ισχυρές ομάδες, με μικρούς που δεν θα είναι τόσο μικροί όσο

ήταν τα τελευταία χρόνια. Φαίνεται όμως ότι ούτε οι εμπνευστές του σχεδίου δεν

περιμένουν να πετύχει. Γι’ αυτό, πριν ακόμη αρχίσει το πρωτάθλημα των

δεκατεσσάρων ο αριθμός αυτός άλλαξε πάλι και από την περίοδο 2002-2003, οι

αντίπαλοι στη μεγάλη κατηγορία που αναβαπτίσθηκε σε Α’ Εθνική Κατηγορία, θα

είναι δεκαέξι!

Με τη νέα αυτή αλλαγή τελειώνει άδοξα και ο θεσμός των μπαράζ, αφού θα

υποβιβασθεί μόνο μία ομάδα εφέτος και τις θέσεις στο Champions League και το

Κύπελλο ΟΥΕΦΑ θα καταλάβουν οι ομάδες ανάλογα με την τελική βαθμολογία. Όλα

αυτά δεν προοιωνίζουν σπουδαίο ανταγωνισμό. Οι ομάδες που μπορούν να βγουν

στην Ευρώπη προσφέρονται για ένα σίγουρο στοίχημα, ενώ γι’ αυτήν που θα πέσει,

σχεδόν όλοι περιμένουν να ξεχωρίσει ακόμη και από τα μέσα αυτού του

πρωταθλήματος. Με άλλα λόγια, πάνω από τις μισές ομάδες του πρωταθλήματος

2001-2002 θα είναι εντελώς αδιάφορες στα τελευταία χιλιόμετρα αυτού του

μαραθώνιου.

Νέα δεδομένα στη διαιτησία

Στην αύξηση του ανταγωνισμού στοχεύουν και οι αλλαγές στην κεφαλή της

διαιτησίας. Ο αρχιδιαιτητής Βασίλης Νικάκης θα παρακολουθήσει αυτό το

πρωτάθλημα από το σπίτι του και στη θέση του μία τριανδρία (Μπίκας, Τεβεκέλης,

Γιαννόπουλος) καλείται να βγάλει τα κάστανα από την φωτιά. Διαιτητές που

πρόσφεραν πολύ γέλιο την περασμένη χρονιά, όπως οι Νίκου, Ντόβας, Δαγκλής,

Βαλλιάνος βγήκαν από τους πίνακες αλλά δεν μπορεί κανείς να ισχυρισθεί ότι δεν

έμειναν στην Α’ Εθνική Κατηγορία κάποιοι άλλοι αμφιβόλου ικανότητας και

εντιμότητας. Το ίδιο συνέβη και με τους παρατηρητές της διαιτησίας που τα

τελευταία χρόνια φρόντιζαν να βγάζουν «λάδι» διαιτητές που όλος ο κόσμος

συμφωνούσε ότι τα είχαν κάνει «θάλασσα». Ο περιβόητος Σπάθας θα είναι μία από

τις σημαντικές απουσίες αυτού του πρωταθλήματος…

Ο ρόλος της ΕΠΑΕ

Νέοι άνθρωποι και ενδεχομένως νέα φιλοσοφία και στην ΕΠΑΕ με πρόεδρο τον κ.

Θανάση Κανελλόπουλο, που μαζί με τα άλλα στελέχη της Ένωσης καλούνται να

αποκαταστήσουν το χαμένο κύρος της διοργανώτριας αρχής και την αξιοπιστία του

πρωταθλήματος. Οι αλλαγές σε πρόσωπα και συμπεριφορές δείχνουν ότι η

πλειοψηφία των ΠΑΕ έχει αντιληφθεί ότι η επιτυχία σε ένα αναξιόπιστο

πρωτάθλημα θα αποφέρει λιγότερα έσοδα από την αποτυχία σε ένα πρωτάθλημα

αξιόπιστο, καθαρό, και ανταγωνιστικό. Απών από τα ποδοσφαιρικά πράγματα, για

πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια θα είναι ο πρώην πρόεδρος της ΕΠΑΕ Βίκτωρας

Μητρόπουλος. Ο υφυπουργός αθλητισμού Γιώργος Φλωρίδης περιμένει τώρα ένα

καλύτερο πρωτάθλημα…

Τα έσοδα των ομάδων

Μεγάλη αύξηση θα σημειώσουν εφέτος και τα έσοδα των ομάδων της Α’ Εθνικής

Κατηγορίας, ασχέτως αν τα γήπεδά τους θα είναι άδεια και αυτήν τη χρονιά. Τα

παιχνίδια του πρωταθλήματος επιστρέφουν στο ΠΡΟΠΟ, αλλά τα επιπλέον έσοδα από

τον ΟΠΑΠ είναι σταγόνα στον ωκεανό μπροστά στα δισεκατομμύρια που θα

εισπράξουν συνολικά οι 14 για τα τηλεοπτικά δικαιώματα των εντός έδρας αγώνων

τους. Η εμφάνιση δεύτερης ψηφιακής πλατφόρμας εκτίναξε στα ύψη το κόστος

μετάδοσης των αγώνων του ελληνικού πρωταθλήματος και οι ομάδες θα εισπράξουν

συνολικά πάνω από 20 δισεκατομμύρια δραχμές, ενώ πέρυσι το αντίστοιχο ποσό δεν

ξεπερνούσε τα 3 δισ. δραχμές! Μόνο που, αυτήν τη φορά, με τις ομάδες να

διαπραγματεύονται ελεύθερα και όχι συλλογικά μέσω της ΕΠΑΕ, οι διαφορές στα

έσοδα από αυτήν την πηγή θα είναι τεράστιες. Ο πιο ακριβοπληρωμένος, ο

Ολυμπιακός θα εισπράξει για την μετάδοση πάνω από 5 δισ., ενώ η πιο φθηνή

«εικόνα», των αγώνων του Ακράτητου θα πληρωθεί μόλις με το 1/10 αυτού του ποσού.

ΟΙ ΠΡΩΤΑΓΩΝΙΣΤΕΣ

Ονόματα «μαγνήτες» σε γήπεδα και πάγκους

Σε αυτήν την πρεμιέρα του πρωταθλήματος, αλλά και στις αγωνιστικές που θα

ακολουθήσουν τα μάτια όλων θα είναι στραμμένα στον Μιχάλη Κωνσταντίνου, την

ακριβότερη ελληνική μεταγραφή στην ιστορία του Παναθηναϊκού και του ελληνικού

ποδοσφαίρου. Ο Κύπριος φορ καλείται να απαντήσει στο γήπεδο αν αξίζει τα

δισεκατομμύρια που ξοδεύτηκαν γι’ αυτόν και μάλιστα με τον Ηρακλή να έχει

συνιδιοκτησία κατά 50%.

Θα δούμε με μεγάλο ενδιαφέρον, επίσης, τις επιδόσεις ενός παγκόσμιου

πρωταθλητή, του Κριστιάν Καρεμπέ στα ελληνικά γήπεδα. Ακόμη, του Κάρλος

Γκαμάρα, του πιο ακριβοπληρωμένου αμυντικού στο ελληνικό πρωτάθλημα, ο οποίος

θα αγωνίζεται φέτος με τα χρώματα της ΑΕΚ. Πολλοί περιμένουν με εξαιρετικό

ενδιαφέρον και την επανεμφάνιση του Χουάν Μπορέλι στα ελληνικά γήπεδα, του

Αργεντινού παίκτη που στην πρώτη του επίσκεψη στην Ελλάδα ήταν η πιο ακριβή

μεταγραφή του Παναθηναϊκού και τώρα θα αγωνίζεται με τον νεοφώτιστο Ακράτητο,

ο οποίος θα εμφανιστεί για πρώτη φορά στην ιστορία του στη μεγάλη κατηγορία.

Δύο σπουδαία ξένα ονόματα θα καθήσουν φέτος στους πάγκους των ελληνικών

γηπέδων. Ο Πορτογάλος Σάντος, ο οποίος έγραψε ιστορία με την Πόρτο και στην

Ευρώπη, θα οδηγήσει την ΑΕΚ στην προσπάθεια να ξεφύγει από την αγωνιστική

μιζέρια των τελευταίων ετών, ενώ στον Άρη ο διάσημος Γάλλος Ανρί Μισέλ

συγκεντρώνει τις προσδοκίες όλων των φίλων της ομάδας της Θεσσαλονίκης για μία

χρονιά πολύ καλύτερη από την περυσινή.

Μέσα από τις γραμμές

Απών από το νέο πρωτάθλημα θα είναι ο Κώστας Φραντζέσκος ο τέταρτος κατά

σειράν εν ενεργεία σκόρερ στην ιστορία της Εθνικής Κατηγορίας, με 110 γκολ στο

ενεργητικό του. Αντίθετα, θα λάμψουν διά της παρουσίας τους και φέτος οι τρεις

εν ενεργεία αρχισκόρερ της κατηγορίας, δηλαδή, ο Κριστόφ Βαζέχα (235 γκολ), ο

Αλέκος Αλεξανδρής (160 γκολ) και ο Ντέμης Νικολαΐδης (135 γκολ). Ο Κριστόφ

Βαζέχα είναι και ο… μαθουσάλας αυτού του πρωταθλήματος, αλλά και ο δεύτερος

σκόρερ της Εθνικής Κατηγορίας από καταβολής της (με 235 γκολ έναντι 260 του

Θωμά Μαύρου). Μόνο ο Βαζέχα και ο Αλέκος Αλεξανδρής (στη δέκατη θέση, με 160

γκολ) παίζουν ακόμη από τους 10 πρώτους σκόρερ όλων των εποχών στη μεγάλη

κατηγορία.

Για μία ακόμη χρονιά θα αγωνιστεί φέτος, με τη φανέλα του ΟΦΗ, ο Νίκος

Νιόπλιας, ο οποίος είναι πρώτος στη λίστα των εν ενεργεία ποδοσφαιριστών με

τις περισσότερες συμμετοχές σε αγώνες Εθνικής Κατηγορίας. Αντίθετα, θα

απουσιάσει ο πρώην αρχηγός και αμυντικός του Ολυμπιακού Κυριάκος Καραταΐδης, ο

οποίος πριν από μερικούς μήνες έκλεισε την πολυετή καριέρα του στο ποδόσφαιρο.

Συνήθεις… ύποπτοι

Αυτό το πρωτάθλημα θα είναι τόσο πολύ διαφορετικό από τα προηγούμενα (για τους

λόγους που προαναφέρθηκαν), αλλά και τόσο ίδιο. Οι γνωστές ομάδες θα

διεκδικήσουν τον τίτλο και τις ευρωπαϊκές θέσεις, οι… συνήθεις ύποπτοι θα

κινδυνεύσουν με υποβιβασμό και ­ εκτός απροόπτου ­ οι ίδιες (ελάχιστες) ομάδες

θα μείνουν αδιάφορες, χωρίς να ελπίζουν σε πολλά και χωρίς να φοβούνται πολύ.

Το «σύνθημα» είναι και πάλι το ίδιο: Εμπρός για ένα πιο αξιόπιστο και

ελκυστικό πρωτάθλημα, για να ξαναγυρίσουν οι φίλαθλοι στα γήπεδα. Κάποιες

θετικές προϋποθέσεις εμφανίστηκαν στον ορίζοντα, αλλά ο δρόμος είναι μακρύς.

Βρισκόμαστε ακόμη στη σέντρα…