ΔΙΑΣΤΑΣΕΙΣ Το παρελθόν συγκρούεται με το μέλλον

Στην πρωτεύουσα της κινεζικής επαρχίας Σετσουάν, στο Τσενγκντού, μια νέα
πόλη στήνεται στα απομεινάρια της παλιάς, παρασύροντας στον εκσυγχρονισμό τον
αλλοτινό τρόπο ζωής. Σε ορισμένες γειτονιές όμως οι αντιστάσεις κρατούν ακόμη.

Το παρελθόν. Αγόρι μέσα σε παραδοσιακό τρίκυκλο παρατηρεί με απορία τη σύγχρονη πόλη

Παντού στην περιοχή, στους τοίχους που περιβάλλουν σημεία ανέγερσης κτιρίων
καθώς και εκεί όπου κατεδαφίζονται κτίσματα, βλέπει κανείς συνθήματα που
προτρέπουν τους πολίτες να χτίσουν μια νέα πόλη, «σύγχρονη, πολιτισμένη και
καθαρή». Ακόμη και ο νέος δήμαρχος του Τσενγκντού έχει βάλει στόχο να
καθαρίσει τους δρόμους από τους μικροπωλητές και τους μικρεμπόρους. Όσοι
επιμένουν, καταλήγουν στον ρόλο του ποντικού, με την αστυνομία σε θέση γάτας.

Λαζάνια, μαχαίρια ακονισμένα, παιχνίδια χειροποίητα, λουλούδια… τα πάντα
μπορείς να βρεις, απλωμένα σε κοινή θέα στους πάγκους. Και αν καθήσεις για μια
ανάσα στο τεϊοποτείο, θα ακούσεις καθαρά έναν ήχο να υπερισχύει των άλλων: του
καθαριστή αυτιών. Η τσέπη του πουκαμίσου του είναι γεμάτη με μια απίστευτη
ποικιλία από εξαρτήματα που αλληλοσυγκρουόμενα ειδοποιούν για την παρουσία του
κατόχου. Μικρά μαχαίρια, χάλκινα ραβδάκια με αιχμηρές απολήξεις, λεπτοί τροχοί
και μερικά εύκαμπτα βουρτσάκια από πούπουλο χήνας. Φτιαγμένα από τον ίδιο τα
πιο πολλά, τα αποστειρώνει έπειτα από κάθε πελάτη.

Εκείνος κάθεται σε μια ξεχαρβαλωμένη καρέκλα μπαμπού, με μια έκφραση γαλήνια,
ακόμη και ευδαιμονίας θα ‘λεγε κανείς στο πρόσωπο. Ο ειδικός ξέρει καλά πώς να
ενεργοποιεί συγκεκριμένα σημεία στο αυτί, φέρνοντας ανακούφιση σε κάθε μέρος
του κορμιού. Καθισμένος στην καρέκλα με το τσάι γιασεμί στο χέρι και
απολαμβάνοντας τον πρωινό ήλιο, ο πελάτης τον ακούει να τον προειδοποιεί ­
κυρίως όταν πρόκειται για τουρίστα ­ ότι ο καθαρισμός αυτός προκαλεί εθισμό.
Και η διαδικασία αρχίζει. Τραβά απαλά το κεφάλι προς τα πίσω και χτυπά ελαφρά
το δέρμα γύρω από το αυτί με ένα μικρό στομωμένο μαχαίρι. Κύματα μιας αίσθησης
ευχάριστης κατακλύζουν ολόκληρο το σώμα. Σιωπηλός και συγκεντρωμένος,
ψηλαφίζει και τρίβει με τα εργαλεία του το εσωτερικό του αυτιού. Το πιο καλό
κομμάτι είναι όταν βάζει στο αυτί ένα βουρτσάκι και μετά αγγίζει τη λαβή
ρυθμικά με ένα διχαλωτό εργαλείο. Με τις κινήσεις του δημιουργείται η αίσθηση
ενός επαναλαμβανόμενου βόμβου, όπως των γρύλων, στα βάθη του αυτιού.

Τέχνη παλιά, από τις παραδοσιακές, που όμως σήμερα λίγοι την επιτελούν,
προσδίδοντας κάτι από την παλιά μαγεία στο Σετσουάν. Ανάμεσά τους, κάποιες
εκδιδόμενες βρήκαν στη μέθοδο αυτή έναν καλό τρόπο κάλυψης.

Είναι περίεργος ο συνδυασμός που επιτυγχάνεται στους δρόμους της κινεζικής
επαρχίας. «Μια νέα πόλη, σύγχρονη, πολιτισμένη, καθαρή» και μερικά απομεινάρια
από το ιδιόμορφο παρελθόν. Πολιτιστική επανάσταση και κάτι ακόμη, ίσως όχι
μόνο νοσταλγία…