Πρόσωπα Ο Ντιντερό του 21ου αιώνα

Πωλ Άλλεν. Στόχος του, η «οριστική» εγκυκλοπαί-δεια

Ο τρίτος πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου, σύμφωνα με την τελευταία κατάταξη
του περιοδικού «Φορμπς», είναι ένας τρισεκατομμυριούχος (η περιουσία του
ανέρχεται σε 12 τρισ. 160 δισ. δραχμές) με την καρδιά ενός χίππυ. Ο Πωλ Άλλεν
παίζει ακόμη ηλεκτρική κιθάρα, οι αγαπημένοι του δίσκοι είναι οι «Electric
Ladyland», «Band of Gypsies» και «Are you Experienced» του Τζίμι Χέντριξ ­μαζί
με το «Abbey Road» των Μπητλς, το «Dark Side of the Moon» των Πινκ Φλόυντ και
το «So, Us» του Πήτερ Γκάμπριελ­ και ο επόμενος μεγάλος στόχος του είναι να
συγκεντρώσει όλη την ανθρώπινη γνώση στην «οριστική» εγκυκλοπαίδεια.

Ο Πωλ Άλλεν είναι συνιδρυτής, με τον Μπιλ Γκέητς, της αυτοκρατορίας της
Microsoft, από την οποία αποσύρθηκε το 1983 έπειτα από σοβαρή ασθένεια που τον
έκανε «να επανεκτιμήσει τις προσωπικές προτεραιότητές του», όπως γράφει στην
ηλεκτρονική σελίδα του. Ωστόσο διατηρεί τη θέση του στο διοικητικό συμβούλιο
της εταιρείας και παραμένει ο δεύτερος μεγαλύτερος μέτοχός της. Το όνειρό του
για την εγκυκλοπαίδεια αποκαλύφθηκε από ένα e-mail που κατέληξε στην εφημερίδα
της Σίλικον Βάλλεϋ «Σαν Χοσέ Μέρκιουρι Νιουζ» και ανακοίνωνε ότι στο τέλος του
μήνα θα γίνει στη Σηάτλ μια διάσκεψη στη διάρκεια της οποίας ειδικοί στην
τεχνολογία αιχμής και την έρευνα θα θέσουν τα θεμέλια της «Οριστικής
Εγκυκλοπαίδειας». Θα πρέπει να είναι, σύμφωνα με τον Άλλεν, «μια οργανωμένη,
μελετημένη και ψηφιακή συγκέντρωση της ανθρώπινης γνώσης, την οποία ουδέποτε
είχε η ανθρωπότητα μέχρι σήμερα».

Ένας άλλος Ντιντερό λοιπόν, γεννημένος το 1953, που εδώ και καιρό επιδίδεται
σε φουτουριστικές πρωτοβουλίες μέσω της εταιρείας του Vulcan Ventures ή του
Set (Έρευνα για Εξωγήινη Ευφυΐα) και έχει βρει καταφύγιο σ’ ένα νησί, το
Μερσιέ, μαζί με την ηλικιωμένη μητέρα του. Ασχολείται επίσης με τη μουσική
(την άνοιξη κυκλοφόρησε ένα CD, το «Grown man», με σαφείς επιρροές από τον
Χέντριξ) και με φιλανθρωπίες. Αυτά ωχριούν όμως μπροστά στο σχέδιο για την
Εγκυκλοπαίδεια, που έχει στόχο να καταστήσει «όλη την ανθρώπινη γνώση προσιτή
στους ανθρώπους», «να δημιουργηθεί ένα νέο συστηματικό μοντέλο της ανθρώπινης
γνώσης, ικανό να οργανώσει ως και όλα όσα έχουν δημιουργηθεί τα τελευταία
χρόνια από μεμονωμένα άτομα σε όλο τον κόσμο στις προσωπικές ιστοσελίδες
τους». Ένας στόχος περίπλοκος που μπορεί ωστόσο να επιτευχθεί μέσα σε λίγα
χρόνια, χάρη στις δυνατότητες που προσφέρουν η τεχνολογία της Microsoft και τα
τρισεκατομμύρια του Άλλεν, με άλλα λόγια, ένα όνειρο αντάξιο ενός χίππυ των
12,16 τρισεκατομμυρίων.