Συλλέκτης γυναικών

Κρίθηκε ένοχος για τέσσερις περιπτώσεις διγαμίας. Κινδυνεύει να περάσει τα
επόμενα είκοσι πέντε χρόνια της ζωής του στη φυλακή. Εξακολουθεί, όμως, να
υποστηρίζει ότι το να συνυπάρχει με πέντε συζύγους και 29 παιδιά είναι
θρησκευτικό του δικαίωμα.

Οικογενειακή φωτογραφία. Ο Τομ Γκριν με τις γυναίκες του και 25 από τα παιδιά τους

Ο 52χρονος Τομ Γκριν δεν ανήκει στην κατηγορία των ανθρώπων που «παραδίδονται»
(στις αρχές) αμαχητί. Πριν καλά καλά ανακοινώσει το δικαστήριο της Γιούτα την
καταδικαστική απόφασή του, το περασμένο Σάββατο, εκείνος κατήγγειλε τους
κατηγόρους του για «δειλία». Βγήκε από τη δικαστική αίθουσα, αγκάλιασε την…
πολυπληθή οικογένειά του και δήλωσε ότι οι αξιωματούχοι της αμερικανικής
πολιτείας έχουν «απαρνηθεί την κληρονομιά τους». «Θα ασκήσω έφεση», πρόσθεσε.

Ο Γκριν, φανατικός Μορμόνος, είναι ο πρώτος «πατριάρχης» που κρίνεται ένοχος
για διγαμία μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο ίδιος υποστηρίζει ότι οι αρχές της
Γιούτα προσπαθούν απλώς να «καλλωπίσουν» την εικόνα της εν όψει των χειμερινών
Ολυμπιακών Αγώνων του 2002, που θα διεξαχθούν στην πρωτεύουσα Λέικ Σίτι.

Ο Ντέιβιντ Λίβιτ όμως, ο εισαγγελέας της Γιούτα, που τυχαίνει να είναι αδελφός
του κυβερνήτη, δήλωσε ότι αποφάσισε να αναλάβει δράση όταν είδε τον Γκριν να
καυχιέται για τις πέντε συζύγους του σε κάποιο τηλεοπτικό σόου. «Δεν πρόκειται
για θρησκευτικό διωγμό», είπε. «Πρέπει να προστατεύσουμε τα παιδιά». Η
καταδικαστική απόφαση του δικαστηρίου, πάντως, απειλεί τώρα να ανοίξει τον
δρόμο σε περαιτέρω διώξεις εναντίον των 100.000 ανθρώπων που ζουν σε
κοινότητες πολύγαμων στις δυτικές αμερικανικές πολιτείες της Γιούτα, της
Αριζόνα, της Νεβάδα και του Κολοράντο.

Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Μορμόνων ενέκρινε την πολυγαμία τη δεκαετία
του 1840, όταν οι ιδρυτές της μετακινήθηκαν προς τα δυτικά, ως “ευσπλαχνική”
λύση για το δυσανάλογο ποσοστό γυναικών που είχαν μείνει χήρες. Η πολυγαμία
απαγορεύτηκε το 1890, ως προϋπόθεση για την ένταξη της Γιούτα στις Ηνωμένες
Πολιτείες της Αμερικής. Εδώ και μισόν αιώνα, όμως, οι αρχές της Γιούτα κάνουν
ουσιαστικά τα στραβά μάτια απέναντι στους 30.000 πολύγαμους που μένουν στην
περιοχή.

Αδελφές και κόρες

Ο Γκριν, ο οποίος ζει μαζί με την οικογένειά του σε τροχόσπιτα σε μία άγονη
κοιλάδα της Δυτικής Γιούτα, έχει παντρευτεί δέκα φορές. Επιχείρησε, όμως, να
αποφύγει τη δίωξη παίρνοντας κάθε φορά διαζύγιο στη γειτονική Νεβάδα προτού
παντρευτεί την επόμενη κυρία Γκριν. Η πρώτη σύζυγός του πέθανε. Άλλες τέσσερις
τον εγκατέλειψαν. Και «έμεινε» με πέντε. Αλλά η οικογενειακή του κατάσταση
είναι (ακόμα) πιο περίπλοκη: Η σημερινή «επικεφαλής» σύζυγος, η Κουντζ, είναι
κόρη της Μπεθ Κουκ, δεύτερης συζύγου του. Δύο άλλες από τις σημερινές συζύγους
του, η 31χρονη Σίρλεϊ Μπίγκλεϊ και η 28χρονη Λι-Αν Μπίγκλεϊ είναι κόρες της
Τζουν Τζόνσον, πρώην συζύγου του.

Η Τζόνσον είναι αδελφή της Κουκ και μένει δίπλα στον Γκριν προκειμένου να
βρίσκεται κοντά στα τέσσερα παιδιά τους. Ο Γκριν είναι παντρεμένος με ακόμα
δύο αδελφές, τη Χάνα και την Κάρι Μπιόρκμαν. Όλες αυτές οι γυναίκες μεγάλωσαν
σε κοινότητες πολύγαμων ­ και πολλές τον παντρεύτηκαν όταν ήταν ακόμα έφηβες.

«Δεν έχει να κάνει με το σεξ»

«Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι είμαι ένας πρόστυχος γέρος που του αρέσουν οι
μικρούλες», λέει ο Γκριν, ο οποίος εργάζεται ως πωλητής. «Όλο αυτό, όμως, έχει
να κάνει περισσότερο με την αγάπη παρά με το σεξ». «Αν ήταν επίκεντρο το σεξ»,
συνηγορεί η «επικεφαλής» σύζυγος, «θα εγκαταλείπαμε τον Τομ αύριο κιόλας, θα
βρίσκαμε δικούς μας άνδρες». Το συζυγικό «μητρώο» του Γκριν, πάντως, δεν είναι
απολύτως καθαρό ούτε καν κατά τον ίδιο. Το 1989, η 13χρονη τότε Λι-Αν Μπίγκλεϊ
τον κατήγγειλε για σεξουαλική κακοποίηση ­ μια κατηγορία που απέσυρε όταν τον
παντρεύτηκε, δύο χρόνια αργότερα. Το 1997, η Τζουν Τζόνσον τον κατηγόρησε ότι
είχε βιαιοπραγήσει εις βάρος της. Και ο ίδιος παραδέχεται ότι έχει κάνει λάθη.
«Η πολυγαμία δεν είναι για όλους», λέει. «Υπήρξε μία γυναίκα με την οποία
παρέμεινα παντρεμένος μόνο τέσσερις εβδομάδες, και σήμερα μου συμπεριφέρεται
πολύ εχθρικά». Η γυναίκα αυτή είναι η 27χρονη Άλισον Ράιαν. «Ακόμα και η όψη
του», λέει, «μου προκαλεί αηδία». Το δικαστήριο της Γιούτα θα επιμετρήσει την
ποινή του Γκριν στις 27 Ιουνίου. Ο ίδιος, πάντως, δηλώνει αμετανόητος και
πιστεύει πως η έφεσή του θα τον δικαιώσει.