Πληθαίνουν οι ελπίδες για την αντιμετώπιση του καρκίνου

Το φάρμακο που εγκρίθηκε την περασμένη Πέμπτη για την αντιμετώπιση της
χρόνιας μυελογενούς λευχαιμίας, φαίνεται να είναι αποτελεσματικό και για την
αντιμετώπιση ενός σπάνιου καρκίνου του στομάχου.

Όπως ανακοινώθηκε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής
Ογκολογίας (ASCO), το οποίο ολοκληρώνει αύριο τις εργασίες του στο Σαν
Φρανσίσκο, το φάρμακο Gleevec προκάλεσε ύφεση του γαστρεντερικού όγκου
στρώματος ­ όπως λέγεται αυτός ο καρκίνος ­ στο 59% των ασθενών που το έλαβαν.

Ο σπάνιος αυτός καρκίνος του στομάχου προσβάλλει 5.000 άτομα κάθε χρόνο στις
ΗΠΑ και περισσότερα από 10.000 σε όλο τον κόσμο. Η μόνη θεραπεία γι’ αυτόν
είναι η χειρουργική εκτομή του, αλλά δεν μπορούν όλοι οι ασθενείς να
υποβληθούν σε τέτοια επέμβαση. Στη μελέτη που παρουσιάστηκε στο συνέδριο της
ASCO συμμετείχαν 148 πάσχοντες από γαστρεντερικό όγκο στρώματος, και τα
αποτελέσματα ήσαν καλύτερα σε όσους είχαν την πιο συχνή μορφή της νόσου.
Ανάλογα ευρήματα είχε και μια άλλη μελέτη, με μικρότερο αριθμό ασθενών.

Όπως είπε ένας εκ των ερευνητών, ο δρ Τσαρλς Μπλέινκ, από το Πανεπιστήμιο
Επιστημών Υγείας του Όρεγκον, «η αποτελεσματικότητα του Gleevec και στους
γαστρεντερικούς όγκους στρώματος αποτέλεσε για εμάς ευχάριστη έκπληξη, που μας
ενθαρρύνει να συνεχίσουμε τις προσπάθειες». Το Gleevec, το οποίο είναι επίσης
γνωστό ως STI-571, ανήκει σε μια νέα γενιά αντικαρκινικών φαρμάκων, που είναι
σχεδιασμένα να θεραπεύουν διαφορετικά είδη καρκίνου. Γι’ αυτό δοκιμάζεται ήδη
και σε ασθενείς με καρκίνο του εγκεφάλου (υποτροπιάζον κακόηθες γλοίωμα ή
μηνιγγίωμα), καθώς και σε ασθενείς με σάρκωμα μαλακών μορίων. Επειδή, όμως,
έχει διαπιστωθεί πως μπορεί να αναστείλει τη δράση δύο πρωτεϊνών που παίζουν
ρόλο στην ανάπτυξη και άλλων καρκίνων, όπως οι μικροκυτταρικοί καρκίνοι του
πνεύμονος και ο καρκίνος του προστάτη, εκτιμάται πως θα μελετηθεί κάποια
στιγμή και σε αυτούς.

Στο ίδιο συνέδριο ανακοινώθηκαν επίσης τα ευρήματα μελέτης με ένα άλλο
πειραματικό φάρμακο νέας γενιάς, το οποίο είναι γνωστό με την κωδική ονομασία
IMC-C225. Όπως είπε ο δρ Λέοναρντ Μπ. Σαλτζ, από το Κέντρο Καρκίνου Memorial
Sloan – Kettering, στη Νέα Υόρκη, το φάρμακο αυτό συρρίκνωσε κατά το ήμισυ
τουλάχιστον τους όγκους στο 25% των πασχόντων από καρκίνο του παχέος εντέρου
τελικού σταδίου.

Στη μελέτη αυτή συμμετείχαν 120 ασθενείς, ενώ ο δρ Σαλτζ προγραμματίζει μια
νέα μελέτη, στην οποία θα συμμετάσχουν 1.200 ασθενείς με καρκίνο του παχέος
εντέρου σε πιο αρχικά στάδια. Το IMC-C225 δοκιμάζεται επίσης σε ασθενείς με
καρκίνο του πνεύμονος, των ωοθηκών, του παγκρέατος, της κεφαλής και του
λαιμού.