Δύει το άστρο του Ρον Ζόμερ

Εξοργισμένοι μέτοχοι της Ντόιτσε Τέλεκομ βομβαρδίζουν τελευταία το αφεντικό
της επιχείρησης με ενοχλητικές ερωτήσεις. «Κύριε Ζόμερ, τι κάνατε με τα
χρήματα;», ρωτούν με έναν χείμαρρο επιστολών προς την «Μπιλντ Τσάιτουνγκ», την
μεγαλύτερη γερμανική λαϊκή εφημερίδα. Απαντήσεις δεν παίρνουν. Ο Ρον Ζόμερ,
διευθύνων σύμβουλος της μεγαλύτερης ευρωπαϊκής τηλεπικοινωνιακής εταιρείας,
ένας πανέξυπνος άνθρωπος που πήρε το διδακτορικό του δίπλωμα στα μαθηματικά
στην ηλικία των 21 χρόνων, περνά κρίση.

Οι μαθηματικοί υπολογισμοί του φαίνεται να μην είναι πλέον σωστοί. Εισαγγελείς
της Βόννης ξεκίνησαν τον Φεβρουάριο μια ποινική έρευνα, για να διαπιστώσουν αν
η Ντόιτσε Τέλεκομ «φούσκωσε» την αξία των ακινήτων της κατά δύο δισ. ευρώ.
Παράλληλα, εντοπίσθηκαν σημαντικά λάθη στους υπολογισμούς για τα περιθώρια
κέρδους, το κόστος των εξαγορών και τα μελλοντικά κέρδη τού ομίλου. Και το
χειρότερο: η τιμή της μετοχής τής Ντόιτσε Τέλεκομ δεν κινείται προς την
κατεύθυνση που υποσχέθηκε στους επενδυτές ο Ζόμερ. Καθώς οι πολιτικοί και,
όπως ψιθυρίζεται, ακόμη και μέλη του διοικητικού συμβουλίου τής Ντόιτσε
Τέλεκομ σχεδιάζουν την απομάκρυνσή του, όλη η Γερμανία αναρωτιέται τι πήγε
στραβά. Οι πιθανότητες να ολοκληρώσει ο Ζόμερ τη θητεία του, που λήγει το
2005, είναι ελάχιστες.

Ήταν, πράγματι, ένα επίτευγμα να πειστούν το 1996 όλοι οι Γερμανοί ­ οι οποίοι
σημειωτέον φοβούνταν το χρηματιστήριο ­ να πάνε στις τράπεζές τους,
προκειμένου να εγγραφούν για την απόκτηση μετοχών τής λιγότερο δημοφιλούς
γερμανικής εταιρείας υπηρεσιών κοινής ωφέλειας. Πίσω απ’ αυτό βρισκόταν η
ικανότητα του Ρον Ζόμερ να καταπολεμήσει μια αντιμετοχική νοοτροπία, που είχε
ριζωθεί στους Γερμανούς από την εποχή του μεγάλου χρηματιστηριακού κραχ τού
1929.

Ο Ζόμερ είναι ένας κοσμοπολίτης, πανέξυπνος, πειστικός και ικανότατος στην
πώληση των ιδεών του. Εκατομμύρια Γερμανοί μπήκαν στην ουρά για την απόκτηση
μετοχών της εταιρείας στη δημόσια εγγραφή και πολλοί περισσότεροι επέστρεψαν,
για να αγοράσουν μετοχές για δεύτερη και τρίτη φορά. Αυτοί που τις αγόρασαν
στη δημόσια εγγραφή το 1996, έχουν ακόμη λόγους για να χαμογελούν. Πλήρωσαν
14,6 ευρώ για κάθε μετοχή. Τρία χρόνια αργότερα, η τιμή της είχε ανέβει στα 40
ευρώ και το περασμένο καλοκαίρι «χτύπησε» τα 66 ευρώ. Γι’ αυτούς που ανέβηκαν
στο τρένο στις δύο τελευταίες στάσεις, το τηλεπικοινωνιακό ταξίδι εξελίχθηκε
σε εφιάλτη. Η τιμή της μετοχής βρίσκεται πλέον περίπου στα 28,5 ευρώ.

Προσωπικές χρεοκοπίες

Από λαϊκός ήρωας, ο Ρον Ζόμερ, διευθύνων σύμβουλος του πρώην κρατικού τηλεπικοινωνιακού ομίλου Ντόϊτσε Τέλεκομ, έγινε ένας από τους πιο μισητούς ανθρώπους στη Γερμανία

Ο γερμανικός Τύπος είναι γεμάτος από ιστορίες συνταξιούχων, που τοποθέτησαν
τις αποταμιεύσεις μιας ζωής σε τηλεπικοινωνιακές μετοχές. Για τον μαθηματικό
τής Ντόιτσε Τέλεκομ οι ιστορίες αυτές είναι απλώς εξαιρέσεις. «Κατανοώ την
οργή των μετόχων», είναι το μόνο που έχει δηλώσει ο Ζόμερ. Ωστόσο, τα συνολικά
νούμερα είναι απίθανο να μην έχουν τραβήξει την προσοχή του. Η χρηματιστηριακή
αξία τής Ντόιτσε Τέλεκομ έφθανε το περασμένο καλοκαίρι τα 235 δισ. ευρώ.
Σήμερα είναι 80 δισ. ευρώ.

Σχεδόν κάθε εταιρεία του τηλεπικοινωνιακού κλάδου στον κόσμο παρουσίασε μία
πορεία ανάλογη αυτής της Ντόιτσε Τέλεκομ. Οι μετοχές τους έχουν δεχθεί ισχυρά
πλήγματα. Τα στελέχη τους απομακρύνονται σωρηδόν από τις θέσεις τους. Αλλά
ακόμη και για τα δεδομένα ενός χρηματιστηριακού κλάδου που η μόδα του πέρασε,
η πτώση τής Ντόιτσε Τέλεκομ είναι μοναδική. Ο Ζόμερ βλέπει πλέον ότι η πορεία
της τιμής των μετοχών τής Ντόιτσε Τέλεκομ έχει σημειώσει μεγαλύτερες απώλειες
σε σχέση με τις υπόλοιπες μετοχές του κλάδου. Κατά μέσον όρο, οι τιμές των
μετοχών των ανταγωνιστών της εταιρείας έχουν σημειώσει πτώση 61%. Η μετοχή τής
Ντόιτσε Τέλεκομ έχει χάσει περισσότερο από 70%. Και, επιπλέον, κανένα από τα
στελέχη των υπόλοιπων τηλεπικοινωνιακών εταιρειών δεν είναι αντιμέτωπο με τη
Δικαιοσύνη, με κατηγορίες που αφορούν σε παραπλάνηση των επενδυτών. Για έναν
άνθρωπο που κάποτε όλοι πίστευαν ότι διαθέτει το άγγιγμα του Μίδα, η κατάσταση
αυτή είναι μια κόλαση.

Επιτυχίες

Γεννημένος στο Ισραήλ το 1949, από Ουγγαρέζα μητέρα και Ρώσο πατέρα, ο Ζόμερ
ήταν επιτυχημένος σε κάθε βήμα της ζωής του. Μετά τις αξιόλογες σπουδές του
στη Βιέννη προσελήφθη από μια μικρή εταιρεία ηλεκτρονικών υπολογιστών στη Νέα
Υόρκη. Τα ταλέντα του ήρθαν στην επιφάνεια, όταν αυτή η εταιρεία εξαγοράσθηκε
από τη γερμανική επιχείρηση κατασκευής ηλεκτρονικών υπολογιστών Νίξντορφ.
Μετατέθηκε στη Γερμανία και το 1977 στο Παρίσι ως επικεφαλής του γαλλικού
τμήματος της εταιρείας. Το 1980 έκανε τη μεγάλη μεταγραφή στη ιαπωνική Σόνι,
όπου ανέβηκε πολύ σύντομα στα σκαλοπάτια της ιεραρχίας. Το 1993 έγινε πρόεδρος
της Σόνι Ευρώπης.

Το 1995 ο Ζόμερ επελέγη ως ο άνθρωπος που θα έπαιρνε το τιμόνι τής Ντόιτσε
Τέλεκομ, μίας μη φιλικής στον χρήστη, γραφειοκρατικής, εσωστρεφούς κολοσσιαίας
γερμανικής εταιρείας υπηρεσιών κοινής ωφέλειας. Στόχος αυτών που τον επέλεξαν
ήταν η μεταφορά τής Ντόιτσε Τέλεκομ στη χώρα τής κερδοφορίας και της
παγκόσμιας ανάπτυξης. Ελάχιστοι ήταν αυτοί που ζήλεψαν τα καθήκοντα που
ανέλαβε ο Ζόμερ. Οι περισσότεροι από τους Γερμανούς που εργάζονταν σε κρατικές
επιχειρήσεις, απολάμβαναν το καθεστώς των δημοσίων υπαλλήλων. Αυτοί σημαίνει
ότι δεν πλήρωναν συνταξιοδοτικές εισφορές και είχαν μια μεγάλη σειρά
προνομίων. Αυτά που κατάφερε μέσα σε έναν χρόνο ο Ζόμερ, θα μπορούσαν να
αποτελέσουν στοιχεία ενός θρύλου. Κατάφερε να μειώσει σημαντικά το λειτουργικό
κόστος της επιχείρησης και έπεισε περίπου 1,7 εκατομμύριο Γερμανούς να
αγοράσουν τη μετοχή του. Τηλεοπτικές διαφημίσεις, στις οποίες πρωταγωνιστούσε
ένας διάσημος Γερμανός ηθοποιός, καλούσαν τους Γερμανούς να αγοράσουν τις
μετοχές τής Ντόιτσε Τέλεκομ, που ήταν «ασφαλείς όπως τα ακίνητα». Ο Ζόμερ μέσα
σε λίγους μήνες άρχισε να γίνεται μέλος ενός σπάνιου είδους: αυτού των λαϊκών
ηρώων. Όσο μεγάλο ήταν το ύψος που ανέβηκε τόσο μεγαλύτερο κρότο προκάλεσε και
η πτώση του. Ο συνδυασμός λανθασμένων επιχειρηματικών κινήσεων και αντιστροφής
του κλίματος για τις τηλεπικοινωνιακές εταιρείας ήταν ένα καταστροφικό μείγμα.