Ντούιζενμπεργκ: Στην Ευρώπη η σκυτάλη της ανάπτυξης

Ο Βιμ Ντούιζενμπεργκ, κεντρικός τραπεζίτης της ευρωζώνης, προβλέπει συνέχιση των υψηλών ρυθμών ανάπτυξης της ευρωπαϊκής οικονομίας, τουλάχιστον για τα επόμενα τρία χρόνια

Οι ρυθμοί ανάπτυξης της ευρωπαϊκής οικονομίας δεν δείχνουν κανένα δείγμα
επιβράδυνσης λόγω της προσγείωσης της αμερικανικής οικονομίας. Μιλώντας την
περασμένη Δευτέρα ενώπιον της επιτροπής Οικονομικών και Νομισματικών υποθέσεων
του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για την πορεία της ευρωπαϊκής οικονομίας, ο Βιμ
Ντούιζενμπεργκ, πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, έδωσε έναν τόνο
αισιοδοξίας για τις προοπτικές της οικονομίας της ευρωζώνης μετριάζοντας τους
φόβους για τις επιπτώσεις που θα έχει στην ευρωπαϊκή οικονομική δραστηριότητα
μια πιθανή ύφεση της αμερικανικής, της μεγαλύτερης οικονομίας του πλανήτη.

Παρά το γεγονός ότι μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τις εξαγωγές της ευρωζώνης,
«η προσγείωση της αμερικανικής οικονομίας δεν φαίνεται προς το παρόν να έχει
σημαντικές και διαρκείς αρνητικές επιπτώσεις στο σύνολο της οικονομίας της
ευρωζώνης», τόνισε ο Ντούιζενμπεργκ. «Παρ’ όλα αυτά είναι αναγκαία η στενή
παρακολούθηση των εξελίξεων στην παγκόσμια οικονομία».

Ανάπτυξη

Η σημαντικότερη, όμως, επισήμανση του κεντρικού τραπεζίτη της ευρωζώνης αφορά
το μέλλον της ανάπτυξης. «Προβλέπουμε ότι οι ρυθμοί ανάπτυξης θα φθάσουν φέτος
και το 2002 πολύ κοντά στο 3% και τα στοιχεία με κάνουν να πιστεύω ότι και τα
επόμενα χρόνια θα διατηρηθούν σε αυτά τα επίπεδα», τόνισε ο Ντούιζενμπεργκ. «Η
ευρωπαϊκή οικονομία εξαρτάται κυρίως από την εγχώρια ζήτηση. Κατά συνέπεια,
είναι σε μεγάλο βαθμό ­ αλλά όχι εντελώς ­ απομονωμένη. Τόσο η καταναλωτική
όσο και η επιχειρηματική εμπιστοσύνη διατηρούνται ακόμη σε ικανοποιητικά
επίπεδα, παρά το γεγονός ότι έχουν σημειώσει οριακή πτώση τους τελευταίους
μήνες. Δυστυχώς, δεν συμβαίνει το ίδιο και στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Η
αμερικανική οικονομία βρίσκεται σε φάση ταχύτατης επιβράδυνσης, σε βαθμό που
έχει προκαλέσει συναγερμό τόσο στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα των Ηνωμένων
Πολιτειών (Federal Reserve) όσο και στη νέα ρεπουμπλικανική κυβέρνηση του
Τζορτζ Μπους Τζούνιορ. Ο Άλαν Γκρίνσπαν, πρόεδρος, παρακολουθώντας την
επιδείνωση της καταναλωτικής εμπιστοσύνης, τη μείωση των λιανικών πωλήσεων,
την πτώση στα αμερικανικά Χρηματιστήρια και την επιβράδυνση των ρυθμών
μεγέθυνσης του αμερικανικού Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος έχει δηλώσει
έτοιμος να προχωρήσει σε νέες μειώσεις των επιτοκίων προκειμένου να δώσει
οξυγόνο στην οικονομία. Από την άλλη, η κυβέρνηση βγάζει από τη φαρέτρα τα
δημοσιονομικά της όπλα για να τονώσει την οικονομική δραστηριότητα: ετοιμάζει
ένα μεγάλο πακέτο μείωσης της φορολογίας εισοδήματος, προκειμένου να ενισχύσει
το εισόδημα των Αμερικανών και κατ’ επέκταση τις καταναλωτικές δαπάνες.
Άλλωστε, η κατανάλωση αντιπροσωπεύει τα δύο τρίτα του αμερικανικού οικονομικού
προϊόντος.

Η ανεργία

Ο πρόεδρος της ΕΚΤ προέβλεψε ότι στον επόμενο ενάμιση χρόνο η ανεργία στη ζώνη
των δώδεκα χωρών του κοινού ευρωπαϊκού νομίσματος θα υποχωρήσει κάτω από το
επίπεδο του 8%. Παράλληλα, απαντώντας σε ερώτηση μελών της επιτροπής του
Ευρωκοινοβουλίου τόνισε ότι δεν υπάρχει κάτι το οποίο θα μπορούσε να κάνει η
Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα προκειμένου να επιταχύνει τον ρυθμό αύξησης της
απασχόλησης στη ζώνη του ευρώ. Παράλληλα, υπενθύμισε ότι στις αρχές Ιανουαρίου
του 1999, όταν γεννήθηκε το κοινό ευρωπαϊκό νόμισμα, η ανεργία βρισκόταν σε
επίπεδα άνω του 10%. Τώρα βρίσκεται οριακά πάνω από το 8% και μειώνεται
συνεχώς.

Επιτόκια

‘Όσον αφορά το ύψος των επιτοκίων, ο πρόεδρος του κεντρικού πιστωτικού
ιδρύματος της ζώνης του κοινού ευρωπαϊκού νομίσματος, τόνισε ότι η στάση
αναμονής θα διατηρηθεί καθώς οι κίνδυνοι για τη σταθερότητα των τιμών, αν και
έχουν μειωθεί, παραμένουν. Γι’ αυτό η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα θα πρέπει να
περιμένει περισσότερα δεδομένα για την πορεία της ευρωπαϊκής οικονομίας,
προκειμένου να μεταβάλει το ύψος των επιτοκίων που τώρα βρίσκονται στο 4,75%.
Αναλυτές της ευρωπαϊκής οικονομίας προβλέπουν ότι το αργότερο μέχρι τον Ιούνιο
το κεντρικό πιστωτικό ίδρυμα της ευρωζώνης θα προχωρήσει σε μείωση των
επιτοκίων της κατά τουλάχιστον ένα τέταρτο της ποσοστιαίας μονάδας, σε μια
προσπάθεια να επιταχύνει τους ρυθμούς ανάπτυξης, όταν ο πληθωρισμός θα έχει
υποχωρήσει σε χαμηλότερα επίπεδα.

Για τον πληθωρισμό, ο Ντούιζενμπεργκ προέβλεψε ότι ο εναρμονισμένος δείκτης
τιμών καταναλωτή θα πέσει στο 2% κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους.
«Ωστόσο, μπορεί να χρειαστούν τρεις ή τέσσερις μήνες για να φθάσουμε σε αυτό
το επίπεδο. Παραμένουμε αποφασισμένοι να διατηρήσουμε τη σταθερότητα των τιμών
στη ζώνη του κοινού ευρωπαϊκού νομίσματος». Σημειώνεται ότι η Ευρωπαϊκή
Κεντρική Τράπεζα θεωρεί ανώτατο αποδεκτό επίπεδο πληθωρισμού το 2%. Ωστόσο,
τους τελευταίους δώδεκα μήνες ο ετήσιος ρυθμός ανόδου του γενικού επιπέδου
τιμών κινείται σταθερά πάνω το το 2%. Τον Ιανουάριο έκλεισε στο 2,4%. Ο
κυριότερος λόγος αυτής της αύξησης είναι άνοδος των τιμών του αργού πετρελαίου
στις διεθνείς αγορές. Η τιμή του αργού πετρελαίου βρίσκεται σήμερα σχεδόν σε
τριπλάσια επίπεδα από αυτά του Φεβρουαρίου 1999. Τους τελευταίους μήνες όμως
δείχνει τάσεις σταθεροποίησης: «Από τον Νοέμβριο του 2000, οι εξελίξεις στις
τιμές του πετρελαίου και την ισοτιμία του ευρώ στις αγορές συναλλάγματος
συνεισέφεραν στην εξασθένηση των πληθωριστικών πιέσεων. Τον Ιανουάριο ο ρυθμός
ανόδου των τιμών του πετρελαίου μετριάσθηκε», τόνισε ο Ντούιζενμπεργκ. Στη
συγκράτηση των πληθωριστικών πιέσεων βοήθησε και η ενίσχυση του ευρώ στις
αγορές συναλλάγματος, το οποίο ωφελείται από την επιβράδυνση της αμερικανικής
οικονομίας και τη συνακόλουθη εξασθένηση του δολαρίου.

Τα υπέρογκα χρέη

Ο πρόεδρος της ΕΚΤ τόνισε χθες ότι τα υπέρογκα χρέη που δημιούργησαν οι
τηλεπικοινωνιακές εταιρείες στην προσπάθειά τους να αποκτήσουν άδειες κινητής
τηλεφωνίας τρίτης γενιάς δείχνει ότι κινούμαστε προς «την κατεύθυνση
συγκέντρωσης» στην τηλεπικοινωνιακή βιομηχανία, εννοώντας ότι θα ακολουθήσουν
εξαγορές και συγχωνεύσεις. Τέλος, εξέφρασε την εκτίμηση ότι τα τιμήματα που
πλήρωσαν οι τηλεπικοινωνιακές εταιρείες σε ορισμένους πλειοδοτικούς
διαγωνισμούς για την απόκτηση των αδειών ήταν υπερβολικά.

Επιμέλεια διεθνών οικονομικών θεμάτων: Σπύρος Δημητρέλης