Για τέσσερα χρόνια έκρυβαν το μυστικό του θανάτου

Σάλο έχει προκαλέσει η αποκάλυψη ότι το βρετανικό υπουργείο Άμυνας γνώριζε

από το 1997 ότι η έκθεση των στρατιωτών σε σωματίδια απεμπλουτισμένου ουρανίου

αυξάνει τους κινδύνους εμφάνισης καρκίνου των πνευμόνων, των λεμφαδένων και

του εγκεφάλου.

Απόρρητη ιατρική αναφορά του υπουργείου Άμυνας, με ημερομηνία 4 Μαρτίου 1997,

προειδοποιούσε ότι οι στρατιώτες που εργάζονται μέσα σε οχήματα τα οποία έχουν

πληγεί από βλήματα απεμπλουτισμένου ουρανίου εκτίθενται σε ακτινοβολία

ουρανίου μέχρι και οκτώ φορές μεγαλύτερη από την ιατρικά αποδεκτή στη

Βρετανία.

Στο έγγραφο αναφέρεται ότι τα σωματίδια απεμπλουτισμένου ουρανίου που

εισπνέονται συσσωρεύονται στους πνεύμονες και απομακρύνονται πολύ αργά, αν όχι

καθόλου. Ενώ προστίθεται ότι, μολονότι η χημική τοξικότητα είναι μικρή,

ενδέχεται να υπάρχει τοπική βλάβη από ακτινοβολία στον πνεύμονα που θα

οδηγήσει σε καρκίνο.

Στο κείμενο επίσης συνιστάται όλοι οι στρατιωτικοί που έρχονται σε επαφή με

απεμπλουτισμένο ουράνιο «να είναι ενήμεροι ότι η εισπνοή των σωματιδίων

συνιστά μακροπρόθεσμα κίνδυνο για την υγεία τους», ενώ προτείνεται οι

στρατιώτες να είναι εφοδιασμένοι με αναπνευστικές μάσκες.

Μετά τις έντονες αντιδράσεις η κυβέρνηση Μπλερ υποσχέθηκε ότι θα υποβάλει σε

εξετάσεις τους βετεράνους του Κοσόβου και της Βοσνίας, επιμένοντας όμως ότι

αυτό δεν είναι παρά μια προσπάθεια να καθησυχαστεί το στρατιωτικό προσωπικό

και όχι ότι υπάρχει απόδειξη για διασύνδεση του απεμπλουτισμένου ουρανίου και

των κρουσμάτων λευχαιμίας και άλλων μορφών καρκίνου.

Απ’ ό,τι φαίνεται όμως, δεν είναι μόνον οι στρατιώτες που κινδυνεύουν από το

απεμπλουτισμένο ουράνιο. Χιλιάδες Βρετανοί που ζουν κοντά σε αποθήκες ή σε

εργοστάσια παραγωγής βλημάτων απεμπλουτισμένου ουρανίου διατρέχουν τον κίνδυνο

να μολυνθούν από ραδιενέργεια, προειδοποίησε χθες ο καθηγητής του

πανεπιστημίου του Σάντερλαντ της Βορειοανατολικής Αγγλίας, Μάλκολμ Χούπερ.

«Ο κίνδυνος είναι πραγματικός» δήλωσε ο Χούπερ, ένας από τους ειδικούς που

κατέθεσαν στη βρετανική κοινοβουλευτική επιτροπή για ζητήματα άμυνας.

Ο Χούπερ διευκρίνισε ότι οι αποθήκες των πυρομαχικών απεμπλουτισμένου ουρανίου

«γενικά βρίσκονται σε απομακρυσμένα σημεία». «Όμως εφόσον τα σωματίδια

ουρανίου μπορούν να ταξιδέψουν μέχρι και 40 ή 50 χιλιόμετρα, είναι δυνατόν να

ξεφύγουν από αυτές τις απομονωμένες ζώνες» συμπλήρωσε.

«Δεν θέλω να κινδυνολογήσω, αλλά πιστεύω ότι υπάρχει πραγματικός κίνδυνος.

Αυτή τη στιγμή δεν είναι ποσοτικά υπολογισμένος, αλλά εάν εγώ ζούσα κοντά σε

μια περιοχή παραγωγής πυρομαχικών θα ανησυχούσα πολύ» πρόσθεσε.

Αλλά και το βρετανικό υπουργείο Άμυνας παραδέχθηκε χθες ότι η σκόνη ουρανίου

μπορεί να απειλεί την υγεία των στρατιωτών που βρίσκονται στο Κοσσυφοπέδιο,

πολύ περισσότερο απ’ ό,τι πίστευαν έως τώρα.

Έτσι λοιπόν, αξιωματικοί του υπουργείου είπαν ότι η σκόνη ουρανίου μπορεί να

απλωθεί όχι μόνον όταν τα όπλα που περιέχουν απεμπλουτισμένο ουράνιο

πετυχαίνουν τον στόχο τους, αλλά και όταν αστοχούν και χτυπάνε κτίρια ή

αυτοκίνητα.

Εμπειρογνώμονες του Περιβαλλοντικού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών (UNEP) που

συγκέντρωσαν χώμα, νερό και άλλα δείγματα από περιοχές του Κοσόβου που

επλήγησαν από οβίδες απεμπλουτισμένου ουρανίου, τόνισαν χθες ότι πρέπει να

απαγορευθεί η πρόσβαση σε αυτές, ενώ συνέστησαν επίσης να γίνουν σχετικές

έρευνες και στη Βοσνία προκειμένου να διαπιστωθεί εάν υπάρχει κίνδυνος για την

υγεία. Ανέφεραν επίσης ότι, έως τις αρχές Μαρτίου, που θα εκδοθεί το τελικό

επιστημονικό τους πόρισμα, είναι αδύνατο να εξαχθούν άμεσα συμπεράσματα για

τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει στο περιβάλλον η χρήση όπλων

απεμπλουτισμένου ουρανίου στο Κόσοβο, τη Βοσνία και το Ιράκ.

Οι εμπειρογνώμονες της UNEP ανησυχούν πως έχουν αγνοηθεί οι εκκλήσεις τους να

απαγορευθεί η πρόσβαση στις 11 περιοχές των ζωνών ευθύνης των ιταλικών και

γερμανικών ειρηνευτικών δυνάμεων στο Δυτικό και Νότιο Κόσοβο, που επισκέφθηκαν

τον περασμένο Νοέμβριο. Σημειώνεται πως οι εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ έχουν

ανακαλύψει ραδιενέργεια σε οκτώ από αυτές τις 11 περιοχές.

«Πιστεύουμε ότι θα πρέπει να επισκεφθούμε όλες τις περιοχές του Κοσσυφοπεδίου,

απλώς και μόνο για να γνωρίζουμε αν υπάρχουν ακόμα ορισμένα κομμάτια από

πυρομαχικά, αν υπάρχουν κάποιοι πρόσθετοι κίνδυνοι», δήλωσε ο Κλάους Τέπφερ,

διευθυντής της UNEP, στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη Γενεύη.

«Πιστεύω ακόμα ότι αυτό που κάνουμε στο Κόσοβο πρέπει να γίνει επίσης για την

κατάσταση στη Βοσνία», πρόσθεσε.

Στη Μόσχα ο υπουργός Ενέργειας Γεβγκένι Αντάμοφ είπε χθες ότι η χρήση

απεμπλουτισμένου ουρανίου στη διάρκεια των πολέμων στα Βαλκάνια δεν είναι

δυνατόν να ευθύνεται για τα πολυάριθμα κρούσματα λευχαιμίας.

Ο Ρώσος αξιωματούχος εξέφρασε πάντως αμφιβολίες σχετικά με το ακριβές

περιεχόμενο των επίμαχων πυρομαχικών. «Ποιος μπορεί να αποδείξει ότι τα

βλήματα αυτά περιείχαν μόνο απεμπλουτισμένο ουράνιο;» είπε, για να προσθέσει

ότι τα βλήματα που ερρίφθησαν στα Βαλκάνια πρέπει να υποβληθούν σε προσεκτική

εξέταση.

Πάντως, ο διοικητής της πολεμικής αεροπορίας της Ρωσίας πτέραρχος Ανατόλι

Κορνούκοφ δήλωσε χθες ότι οι δηλώσεις των Αμερικανών ιθυνόντων που προσπαθούν

να υποβαθμίσουν τους κινδύνους του απεμπλουτισμένου ουρανίου «απευθύνονται σε

ερασιτέχνες».

Τέλος υψηλόβαθμος αξιωματούχος του ρωσικού υπουργείου Άμυνας υποστήριξε ότι το

κόστος για την απολύμανση του Κοσόβου από το απεμπλουτισμένο ουράνιο πρέπει να

το αναλάβει το ΝΑΤΟ.

Η Αυστραλία θα υποβάλει σε ιατρικές εξετάσεις τους στρατιώτες της που

υπηρέτησαν στην Βοσνία και το Κόσοβο για να διευκρινιστεί αν εμφανίζουν

συμπτώματα του λεγόμενου Συνδρόμου των Βαλκανίων, δήλωσαν πηγές του υπουργείου

Άμυνας.

Αλλά και ο ισραηλινός στρατός έκανε χρήση οβίδων απεμπλουτισμένου ουρανίου

αμερικανικής κατασκευής μέχρι πριν από ένα χρόνο, όπως ομολόγησε χθες

στρατιωτικός εκπρόσωπος που ζήτησε να τηρήσει την ανωνυμία του.

Κατά τον εκπρόσωπο, «δεν υπάρχει κίνδυνος ακτινοβολίας με τις οβίδες αυτού του

τύπου και στην πορεία των χρόνων ελήφθησαν όλες οι απαραίτητες προφυλάξεις».

Δεν εξήγησε ωστόσο για ποιο λόγο αποσύρθηκαν οι οβίδες του τύπου αυτού.

Επ’ αυτού του θέματος όμως τοποθετήθηκε χθες και ο ηγέτης των Παλαιστινίων,

Γιάσερ Αραφάτ, ο οποίος εξαπέλυσε δριμείες κατηγορίες εναντίον του Ισραήλ,

ισχυριζόμενος ότι οι Ισραηλινοί χρησιμοποίησαν βλήματα απεμπλουτισμένου

ουρανίου στις επιθέσεις τους εναντίον των Παλαιστινίων.

«Είναι πολύ αποτελεσματικά και δεν αντικαθίστανται»

Τα πυρομαχικά τα οποία περιέχουν απεμπλουτισμένο ουράνιο είναι πολύ

αποτελεσματικά για να εγκαταλειφθούν εύκολα, καθώς δεν υπάρχουν άλλα εξίσου

αποτελεσματικά και με τις υπάρχουσες γνώσεις δεν μπορούν να αντικατασταθούν.

Η διαπίστωση αυτή συνομολογείται τόσο από στρατιωτικούς όσο και από

μηχανικούς και είναι ικανή να εξηγήσει το γιατί οι ΗΠΑ μαζί με τη Βρετανία και

τη Γαλλία αντιστέκονται στο αίτημα για μορατόριουμ στη χρήση τους που

υποβάλλουν κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ.

«Το βλήμα με απεμπλουτισμένο ουράνιο μάς επιτρέπει να αμυνόμαστε από απόσταση

ασφάλειας. Η δυνατότητα διείσδυσής του δεν έχει το όμοιό της και σήμερα δεν

υπάρχει γνωστή εναλλακτική λύση», αναφέρεται από τον στρατηγό Αλέν Ρεβέλ του

γαλλικού υπουργείου Άμυνας.

Πάντως, το αμερικανικό Στρατιωτικό Εργαστήριο στο Λος Άλαμος, η γνωμοδότηση

του οποίου ζητήθηκε από τον αμερικανικό στρατό ήδη από το 1991 για το θέμα των

πυρομαχικών απεμπλουτισμένου ουράνιου, απάντησε με μνημόνιο του

αντισυνταγματάρχη Μ.Β. Ζίεχμ, στο οποίο αναφερόταν ότι «αν και δεν είναι

απαραίτητο να υπερασπιστούμε την αποτελεσματικότητα της χρήσης του

απεμπλουτισμένου ουρανίου στο πεδίο της μάχης, τα πυρομαχικά που το περιέχουν

υπάρχει κίνδυνος να χαρακτηριστούν πολιτικώς απαράδεκτα και να χρειάζεται

λοιπόν να διαγραφούν από το

οπλοστάσιό μας»…