ΗΠΑ: Απότομη επιβράδυνση της οικονομίας

Η αμερικανική οικονομία επιβραδύνθηκε τόσο απότομα, που η Ομοσπονδιακή Τράπεζα
των Ηνωμένων Πολιτειών ετοιμάζει μια πιο δραστική απόφαση σήμερα από αυτή που
προβλέπουν οι αναλυτές. Η αντίδρασή της στην επιβράδυνση της οικονομίας μπορεί
να φτάσει ακόμη και στην περικοπή των επιτοκίων, αναφέρει σε χθεσινό της
δημοσίευμα η αμερικανική εφημερίδα «Γουώλ Στρητ Τζόρναλ». Λόγω των πρόσφατων
δηλώσεων αξιωματούχων της Ομοσπονδιακής Τράπεζας (Federal Reserve), οι αγορές
περιμένουν σήμερα το κεντρικό πιστωτικό ίδρυμα των Ηνωμένων Πολιτειών να
εγκαταλείψει τη στάση προς την κατεύθυνση αύξησης των επιτοκίων, λόγω των
κινδύνων του πληθωρισμού, και από τις αρχές του επόμενου έτους να αρχίσει
σταδιακά τη μείωσή τους.

Μείωση πωλήσεων

Ωστόσο, σύμφωνα με το δημοσίευμα, ορισμένα στελέχη της κεντρικής τράπεζας
ανησυχούν καθώς η οικονομία επιβραδύνεται με ταχύτερους ρυθμούς από τους
αναμενόμενους και ενισχύουν τα επιχειρήματά τους τονίζοντας ότι πολλές
επιχειρήσεις ανακοίνωσαν απογοητευτικά αποτελέσματα, όπως μείωση των πωλήσεων
και της κερδοφορίας τους. Το αμερικανικό Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν μεγεθύνθηκε
το τρίτο φετινό τρίμηνο με τους βραδύτερους ρυθμούς των τελευταίων τεσσάρων
χρόνων, ενώ η καταναλωτική εμπιστοσύνη σημείωσε απότομη πτώση. Η κατανάλωση
στις Ηνωμένες Πολιτείες παρακολουθείται στενά από τους ιθύνοντες της
οικονομικής πολιτικής, καθώς αντιπροσωπεύει τα δύο τρίτα της μεγαλύτερης
οικονομίας του πλανήτη.

Τα επιτόκια

Το βασικό επιτόκιο της κεντρικής αμερικανικής τράπεζας, το βασικό εργαλείο της
για τον επηρεασμό της οικονομίας, βρίσκεται στο 6,5%. Στα μέσα του 1999 η
κεντρική τράπεζα προχώρησε σε έξι αυξήσεις των επιτοκίων της προκειμένου να
συγκρατήσει την οικονομία και να καταπολεμήσει τον κίνδυνο του πληθωρισμού.
Ωστόσο, στις τελευταίες τέσσερις συνεδριάσεις της διατήρησε αμετάβλητα τα
επιτόκιά της λόγω της πληθώρας των στοιχείων που έδειξαν ότι η οικονομία
βρίσκεται σε τροχιά επιβράδυνσης. Όλοι, αγορές και αναλυτές, προεξοφλούν ότι
οι περικοπές των επιτοκίων θα ξεκινήσουν από τις αρχές του επόμενου έτους.
Παρ’ όλα αυτά, ο κ. Άλαν Γκρίνσπαν, πρόεδρος της κεντρικής τράπεζας, μπορεί να
προχωρήσει σήμερα στη μείωση των επιτοκίων προκειμένου να προλάβει την
περαιτέρω επιβράδυνση της οικονομίας.

Η αμερικανική χρηματιστηριακή αγορά προεξοφλούσε χθες ότι αργά ή γρήγορα η
κεντρική τράπεζα θα περικόψει τα επιτόκιά της για να δώσει ανάσες στην
οικονομία. Αργά χθες το απόγευμα ο βιομηχανικός δείκτης Ντάου Τζόουνς στο
χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης βρισκόταν στις 10.632 μονάδες, καταγράφοντας
κέρδη 1,89%.