Γκρέμισαν τα τείχη

Υποδοχή αντάξια ενός Ολυμπιονίκη επεφύλαξε η Ρόδος στον Θανάση Μπαράκα

Με ιδιαίτερες τιμές η Ρόδος υποδέχθηκε τον χρυσό νικητή του άλματος εις μήκος
στην Παραολυμπιάδα του Σίδνεϊ Θανάση Μπαράκα. Χιλιάδες κόσμου είχαν
συγκεντρωθεί στο αεροδρόμιο για να χειροκροτήσουν τον Ροδίτη αθλητή που μ’ ένα
άλμα στο 6,11 μ. κατέκτησε την πρώτη θέση στους αγώνες και ανακηρύχθηκε χρυσός
Ολυμπιονίκης.

Η επίσημη υποδοχή έγινε στο Αρχαίο Στάδιο της Ρόδου, όπου ο δήμαρχος της πόλης
Γιώργος Γιαννόπουλος τον καλωσόρισε «εκ μέρους της πατρίδας των μεγάλων
Ολυμπιονικών του Διαγόρα και των Διαγοριδών μέσα σ’ ένα χώρο που πριν από
2.500 χρόνια δοξάστηκε η Ρόδος. Και μετά τόσα χρόνια ξανάρχεται ένα δικό της
παιδί χρυσός Ολυμπιονίκης. Αυτήν τη μεγάλη χαρά, αυτήν τη μεγάλη υπερηφάνεια
μας τη χαρίζει ένας μαχητής της ζωής ο Θανάσης Μπαράκας».

Πριν φτάσει στο Αρχαίο Στάδιο, όπου αποθεώθηκε από χιλιάδες κατοίκους της
Ρόδου, ο Θανάσης Μπαράκας μαζί με τον συνοδό του Νεκτάριο Γιαλλουράκη και την
προπονήτριά του Μαρία Ιακωβίδου επιβαίνοντες σε ανοιχτό αυτοκίνητο και
συνοδευόμενοι από την έφιππη Δημοτική Αστυνομία, πέρασαν από τους κεντρικούς
δρόμους της πόλης.

Από τα σπίτια, καταστήματα και γραφεία ο κόσμος έβγαινε και χειροκροτούσε τον
τυφλό Ολυμπιονίκη, ο οποίος φανερά συγκινημένος δεν μπορούσε να συγκρατήσει τα
δάκρυά του από τη θερμή υποδοχή που του επεφύλαξαν οι συμπατριώτες του.

Μετά την υποδοχή ο Θανάσης Μπαράκας δήλωσε ότι δεν περίμενε τέτοια υποδοχή από
τον κόσμο. «Το χρυσό μετάλλιο ανήκει στη σύντροφο της ζωής του Ειρήνη, στον
συνοδό μου Νεκτάριο Γιαλλουράκη, στην προπονήτριά μου Μαρία Ιακωβίδου και στον
διευθυντή του Εργομετρικού Κέντρου του ΟΑΚΑ Ελ. Τσαρούχα», δήλωσε ο χρυσός
Ολυμπιονίκης.

Το δημοτικό συμβούλιο αποφάσισε ν’ απονείμει σε ειδική τελετή το χρυσό
μετάλλιο της πόλης.