Ψάχνουν το μυστικό της θεραπείας ασθενειών σε… ιταλικά χωριουδάκια

Ζωντανό εργαστήριο. Ζευγάρι ηλικιωμένων στο σπίτι τους στο Τζιόι Τσιλέντο

Γνωρίστε τους κατοίκους του γενετικού πάρκου της Ιταλίας: Αιώνες απομόνωσης
έχουν μετατρέψει τους ανθρώπους που κατοικούν σε μικρά απομονωμένα χωριουδάκια
της Νοτίου Ιταλίας, σε ζωντανό ερευνητικό εργαστήρι.

Δέκα απόμερα χωριά στη Νότια Ιταλία αυτή την εβδομάδα γίνονται ένα “γενετικό
πάρκο” όπου οι επιστήμονες μπορούν να καλλιεργήσουν το γενετικό υλικό των
φυλετικά “καθαρών” κατοίκων της περιοχής, προκειμένου να αναγνωρίσουν τις
αιτίες των ασθενειών. Απομονωμένοι εδώ και αιώνες από ψηλά βουνά και δάση οι
κάτοικοι των δέκα αυτών μικρών χωριών, που η γενετική ιστορία τους φθάνει πίσω
στους αρχαίους Έλληνες, και ενδέχεται να κρύβει το μυστικό της θεραπείας
ασθενειών όπως είναι η νόσος του Αλτσχάιμερ, το άσθμα, ο καρκίνος, η υπέρταση.

Οι επιστήμονες επέλεξαν το Τσιλέντο λόγω των κατοίκων του που ζουν από τη
γεωργία και την τυροκομία, και οι οποίοι εδώ και χιλιάδες χρόνια παραμένουν
ανέγγιχτοι από φυλετικές αναμείξεις και μετανάστευση άλλων λαών στην περιοχή
τους. Σε κάποια μάλιστα από αυτά τα χωριά ­ το καθένα από τα οποία έχει από
600 έως και 2.000 κατοίκους ­ οι κάτοικοι ακόμα μιλάνε αρχαία ελληνικά και
αλβανικά.

Έως το 2001 αναμένεται στο επιστημονικό αυτό πρόγραμμα να έχουν ενταχθεί άλλα
70 χωριά του Τσιλέντο. Από χθες μία ομάδα από το Διεθνές Ινστιτούτο Γενετικής
και Βιοφυσικής έχει αρχίσει να διερευνά το γενεαλογικό προφίλ των οικογενειών
των χωριών αυτών. Θα επακολουθήσουν συνεντεύξεις των κατοίκων με γιατρούς και
θα γίνουν αναλύσεις αίματος και DNA. Πιστεύεται ότι σε δύο χρόνια θα έχει
ετοιμαστεί μία πλήρης γενετική τράπεζα πληροφοριών. “Μέσω της σύγκρισης
γενετικά όμοιων ανθρώπων”, λέει η επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας,
Γκρατσιέλα Πέρσικο, “είναι πολύ ευκολότερο να εντοπιστούν τα “κακά” γονίδια
που συνδέονται με την εμφάνιση ασθενειών”.

Γι’ αυτό τον λόγο εξάλλου και οι χωρικοί συμφώνησαν να γίνουν “ζωντανό
επιστημονικό εργαστήρι”, αφού οι επιστήμονες τούς εξήγησαν ότι μονάχα εκείνοι
διαθέτουν μία μοναδική γενετική δεξαμενή που μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία
καλύτερων φαρμάκων για ολόκληρη την ανθρωπότητα.