Στο κενό τα διαβήματα ΗΠΑ – Αγγλίας

Αμερικανικά και βρετανικά διαβήματα αγνόησαν Αθήνα και Λευκωσία και δύο
ελληνικά μαχητικά F-16 διανυκτέρευσαν στην αεροπορική βάση «Α. Παπανδρέου» της
Πάφου στο πλαίσιο της άσκησης Νικηφόρος – Τοξότης. Η απόφαση ελήφθη από τον
Πρόεδρο Κληρίδη ύστερα από διαβουλεύσεις με τον υπουργό Άμυνας Ά.
Τσοχατζόπουλο, με τον οποίο επιθεώρησαν την αεροπορική βάση. Αμερικανοί και
Βρετανοί επικαλούνταν επιπτώσεις στο κλίμα των εκ του σύνεγγυς συνομιλιών.

Λίγο μετά την αναχώρηση των δύο F-16 δύο τουρκικά επιχείρησαν να πλησιάσουν
την αεροπορική βάση, αλλά αποχώρησαν μόλις αντιλήφθηκαν ότι είχαν
«εγκλωβισθεί» στα ραντάρ της Εθνικής Φρουράς και βρίσκονταν στο βεληνεκές των
ρωσικών αντιαεροπορικών πυραύλων TOR-Μ1 που έχει εγκαταστήσει η Κύπρος. Ο Ά.
Τσοχατζόπουλος μίλησε για δυσάρεστη έκπληξη που θα περιμένει στο εξής τους
Τούρκους πιλότους. Με αφορμή την άσκηση Νικηφόρος σημειώθηκαν το περασμένο
διήμερο και άλλες 9 εμπλοκές στον αέρα με συμμετοχή δεκάδων αεροσκαφών από τις
δύο πλευρές. Ο κ. Κληρίδης είπε ότι η βάση είναι πανέτοιμη, ενώ απαντώντας σε
ερώτηση αν το επόμενο βήμα θα είναι να αποκτήσει η Κύπρος αεροπορία, είπε ότι
στο θέμα αυτό «είναι σφίγγα». Ο Ά. Τσοχατζόπουλος άφησε να εννοηθεί ότι η βάση
θα ενισχυθεί με ιπτάμενα μέσα και ανέφερε ως πρώτο βήμα τη δημιουργία ενός
κέντρου βοηθείας και διάσωσης.