Για θυμήσου…

Η στιγμή της εκκίνησης του τελικού αγώνα δρόμου 100 μ. στους Ολυμπιακούς του 1896, στο Παναθηναϊκό Στάδιο. Κάθε δρομέας έτρεχε μέσα στη γραμμή του, που την καθόριζαν σχοινιά στηριγμένα σε πασσάλους. Ο δεύτερος από τ’ αριστερά, ο Αμερικανός Τόμας Μπέρκε, ήταν ο νικητής του αγωνίσματος με επίδοση 12 δευτερολέπτων

Στο κέντρο του στίβου, του Σταδίου, είχαν παραταχθεί οι άνδρες της
Φιλαρμονικής Αθηνών, της φρουράς Πατρών, Κεφαλληνίας, Ζακύνθου, Λευκάδος και
Λαυρίου και εξετέλεσαν τον Ολυμπιακό Ύμνο του Σπύρου Σαμάρα σε στίχους του
Κωστή Παλαμά. Έτσι άρχιζε η διεξαγωγή αγωνισμάτων, αφού λίγο πριν ο βασιλιάς
Γεώργιος είχε κηρύξει την έναρξη με τα λόγια: «Κηρύττω την έναρξιν των Πρώτων
εν Αθήναις Διεθνών Ολυμπιακών Αγώνων». Στους Πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες της
Αθήνας (5-14/9/1896) συμμετείχαν 13 χώρες, 285 αθλητές σε 9 αθλήματα.

Εικόνες, συγκλονιστικές, πριν από 104 χρόνια! Κατάμεστο το Στάδιο από νωρίς.
Εγκαίρως είχαν προσέλθει: τα μέλη της βασιλικής οικογένειας, ο πρωθυπουργός Θ.
Δηλιγιάννης, υπουργοί, βουλευτές, τα μέλη του Διπλωματικού Σώματος,
αξιωματικοί των ξένων πλοίων, στρατιωτικές και πολιτικές Αρχές με τη μεγάλη
στολή. Η κερκίδα αριθμός 10 ήταν πλήρης από δημοσιογράφους. Από τα 44
αγωνίσματα του προγράμματος, η Ελλάδα ήρθε δεύτερη με δέκα πρώτες νίκες (πρώτη
η Αμερική με 11), με τον θρίαμβο του Σπύρου Λούη στον μαραθώνιο δρόμο
(2^o58’50”), του Ολυμπιονίκη που έγινε θρύλος.

Οι περιγραφές αυτές είναι του αξέχαστου βετεράνου δημοσιογράφου Χρήστου
Σβολόπουλου, που από τα πρώτα του χρόνια στον αθλητισμό και στη δημοσιογραφία
έχει δημοσιεύσει συναρπαστικά κείμενα, για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1896.