Άνθρωπος με ηλεκτρική καρδιά!

Ένας συνταξιούχος από το Μπέρμιγχαμ είναι ο πρώτος καρδιοπαθής στον κόσμο
που σώζεται από μια πολύ μικρή ηλεκτρική καρδιακή αντλία, αναφέρει χθεσινό
δημοσίευμα των «Σάντεϊ Τάιμς».

Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα, η επέμβαση αυτή ήταν η κατάληξη δεκαετιών
έρευνας και ανοίγει τον δρόμο για να ζήσουν πολλά ακόμη χρόνια χιλιάδες άλλοι
ετοιμοθάνατοι καρδιοπαθείς.

Η επέμβαση πραγματοποιήθηκε στις 20 Ιουνίου στο Καρδιολογικό Κέντρο της
Οξφόρδης, που αποτελεί τμήμα του νοσοκομείου Ράντκλιφ και είχε κρατηθεί
αυστηρά μυστική από το υπουργείο Υγείας. Υπήρχαν φόβοι πως, αν ο ασθενής
πέθαινε αμέσως μετά την εγχείρηση, θα διατυπώνονταν επικρίσεις ότι
χρησιμοποιήθηκε σαν πειραματόζωο.

Ενώ προηγουμένως δεν μπορούσε ούτε καν να περπατήσει εξαιτίας της καρδιάς του
και αναμενόταν να ζήσει μόλις λίγες εβδομάδες, ο ασθενής, ένας πρώην
εργαζόμενος των υγειονομικών υπηρεσιών, ο οποίος έχει ζητήσει να μην
αποκαλυφθεί το όνομά του, ζει τώρα μια κανονική ζωή. Τόση είναι η αισιοδοξία
για τις δυνατότητες της συσκευής (η οποία έχει μέγεθος αντίχειρα και φέρει την
ονομασία Jarvik 2000 από το όνομα του επιστήμονα που την επινόησε, του
Νεοϋορκέζου Ρόμπερτ Τζάρβικ), ώστε άλλη μία εμφυτεύτηκε στην καρδιά ενός
δεύτερου ετοιμοθάνατου ασθενούς την περασμένη εβδομάδα.

Οι επεμβάσεις στην Οξφόρδη έγιναν κάτω από αυστηρή μυστικότητα από τον Στιβ
Ουέσταμπι, έναν κορυφαίο καρδιοχειρουργό, ο οποίος πιστεύει πως οι καρδιακές
αντλίες θα γίνουν την επόμενη δεκαετία τόσο συνηθισμένες, όσο είναι σήμερα οι
βηματοδότες. Η επίσημη ανακοίνωση της πραγματοποίησης της πρώτης επιτυχούς
επέμβασης σχεδιάζεται ώστε να συμπέσει με τη δημοσίευση των λεπτομερειών της,
τον ερχόμενο μήνα, στην ιατρική επιθεώρηση «The Lancet».

Οι καρδιοπάθειες είναι η αιτία των περισσότερων θανάτων στη Βρετανία, όπου
κάθε χρόνο 300.000 άνθρωποι αποκτούν μόνιμη βλάβη στον καρδιακό μυ από
εμφράγματα. Τουλάχιστον 100.000 ασθενείς θα μπορούσαν κάθε χρόνο να σώζονται
με μεταμοσχεύσεις, αλλά εξαιτίας της έλλειψης δοτών γίνονται μόνο γύρω στις
270. Η συσκευή Jarvik 2000 θα μπορούσε να δώσει τη λύση. Μια πολύ μικρή,
αθόρυβη τουρμπίνα στέλνει το οξυγονωμένο αίμα από την καρδιά σε όλο το σώμα. Η
επόμενη γενιά των συσκευών αυτών θα έχει ενσωματωμένες τις μπαταρίες, οι
οποίες θα επαναφορτίζονται μέσω του δέρματος και ο ασθενής θα ξεχνά ότι
βρίσκονται εκεί.

Η έρευνα είχε στόχο να μην υπάρχουν τριβές στην αντλία, να μην υπάρχει
κίνδυνος να δημιουργηθεί θρόμβος στο αίμα και η συσκευή να μπορεί να
λειτουργεί επ’ αόριστον. Ακόμη όμως κι αν σταματήσει να λειτουργεί, οι μελέτες
έδειξαν ότι, αν του αφαιρεθεί το βάρος της άντλησης του αίματος, ο καρδιακός
μυς δυναμώνει και ανακτά τη φυσική λειτουργία του.

Δεν είναι μόνον ηλικιωμένοι άνθρωποι που πάσχουν από καρδιοπάθειες. Νεαροί
ενήλικοι, ακόμη και μωρά πάσχουν εκ γενετής από θανατηφόρες ανωμαλίες, οι
οποίες σκοτώνουν έναν σημαντικό αριθμό ανθρώπων κάθε χρόνο. Η συσκευή Jarvik
2000 είναι αρκετά μικρή ώστε να σώζει ακόμη κι αυτές τις κατηγορίες των ασθενών.