Τους έκοψαν τα φτερά

Το μέλλον του Κονκόρντ είναι αβέβαιο. Καθηλωμένο στο έδαφος, στη Γαλλία και
τη Βρετανία, το υπερηχητικό επιβατηγό αεροσκάφος ίσως να μην ξανασηκωθεί ποτέ
πια.

Στη «φωλιά». Το υπερηχητικό «πουλί» δεν θα πετάξει, αν προηγουμένως οι αρμόδιες αρχές δεν διαπιστώσουν ότι «είναι καλά»

Η δραματική απόφαση της βρετανικής αεροπορικής εταιρείας British Airways να
αναστείλει επ’ αόριστον όλες τις πτήσεις των Κονκόρντ που έχει στον στόλο της
ελήφθη όταν έγινε γνωστό ότι οι αρμόδιες αρχές επρόκειτο να ανακαλέσουν το
πιστοποιητικό αξιοπλοΐας τους. Οι άνθρωποι που ερευνούν τις συνθήκες του
πολύνεκρου δυστυχήματος του περασμένου μήνα στο Παρίσι, αποκάλυψαν ότι η αιτία
του ήταν πιθανότατα η ρήξη του ελαστικού ενός τροχού. Κομμάτια από αυτό το
ελαστικό πέρασαν στη δεξαμενή καυσίμων του μοιραίου Κονκόρντ της Air France,
το οποίο παρέσυρε στον θάνατο 113 ανθρώπους.

Αποκαλύψεις

Οι νέες αποκαλύψεις κάνουν ακόμη πιο ζοφερό το μέλλον του Κονκόρντ. «Υπάρχουν
σοβαρές αμφιβολίες αν τα Κονκόρντ θα μπορέσουν να ξαναπετάξουν», λέει ο
ειδικός ασφαλείας πτήσεων Ντέιβιντ Λιρμάουντ στο περιοδικό «Flight
International». «Αν ένα και μόνο λάστιχο μπορεί να κάνει τόση πολλή ζημιά,
πάει να πει πως τα πράγματα είναι πολύ σοβαρά». Ο πρώην κυβερνήτης της British
Airways ΄Ερικ Μούντι λέει ότι οι αρμόδιες υπηρεσίες θα πρέπει να βρήκαν «κάτι
πάρα πολύ σοβαρό» για να προχωρήσουν στην ανάκληση των πιστοποιητικών
αξιοπλοΐας. Χθες, την ανάκληση αυτών των πιστοποιητικών πρότεινε και το
γαλλικό Γραφείο Έρευνας Ατυχημάτων μέχρις ότου επιλυθούν τα προβλήματα
ασφαλείας. Η Air France διέκοψε όλες τις πτήσεις των πέντε Κονκόρντ του στόλου
της αμέσως μετά το δυστύχημα στο Παρίσι. Η British Airways αποφάσισε να
καθηλώσει τα Κοκνόρντ της ­ μάλλον καθυστερημένα ­ επειδή γνώριζε ότι έτσι και
αλλιώς επρόκειτο να απαγορευτεί η πτήση τους (με την ανάκληση των
πιστοποιητικών τους). Διαφορετικά, γράφει η βρετανική εφημερίδα «Μίρορ», θα
είχαν συνεχίσει να πετάνε, παρά τις ολοένα και πιο έντονες ανησυχίες για την
ασφάλειά τους. Το Κονκόρντ είχε μία καταπληκτική ιστορία 30 χρόνων χωρίς ούτε
έναν θάνατο ούτε έναν τραυματισμό. Σήμερα, τα στοιχεία δείχνουν ότι είναι
απλώς ζήτημα τύχης που ένα δυστύχημα σαν αυτό του περασμένου μήνα δεν είχε
συμβεί νωρίτερα. «Από το 1981, γράφει η εφημερίδα, «οι αμερικανικές αρχές
ασφαλείας πτήσεων είχαν εκφράσει ανησυχίες για τα ελαστικά αυτού του
αεροσκάφους». Έγιναν όμως όσα έπρεπε, καθώς αυτός ο τύπος αεροσκάφους
γερνούσε, ώστε να είναι απόλυτα ασφαλές; Από εδώ και πέρα θα είναι σχεδόν
αδύνατον να πείσει η British Airways τον κόσμο πως δεν έχει να φοβηθεί τίποτα
αν ξαναπετάξει με Κονκόρντ.

Απαγορευτικό κόστος

Πολλοί ειδικοί συμφωνούν ότι το κομψό αγγλογαλλικό αεροσκάφος με το οποίο, εδώ
και 25 χρόνια, οι πλούσιοι και οι διάσημοι του κόσμου πετούσαν πάνω από τον
Ατλαντικό με ταχύτητα διπλάσια από την ταχύτητα του ήχου, μπορεί να μην
ξανασηκωθεί ποτέ πια, γιατί, μετά το πρόσφατο δυστύχημα, το κόστος της
αναβάθμισής του ώστε να πληροί όλους τους κανόνες ασφαλείας, είναι τόσο υψηλό
που γίνεται απαγορευτικό. Με αυτούς τους ειδικούς διαφωνεί πάντως ο Γάλλος
υπουργός Μεταφορών Ζαν-Κλοντ Γλεϊσό, ο οποίος δήλωσε ότι δεν πιστεύει πως το
αεροσκάφος θα μείνει στο έδαφος για πολύ καιρό. Όμως είπε στη γαλλική
εφημερίδα «Λιμπερασιόν» ότι οι κατασκευαστές του σίγουρα θα πρέπει να κάνουν
κάποιες σημαντικές τροποποιήσεις.

Τα πιστοποιητικά αξιοπλοΐας

Το πλήγμα που δέχθηκαν τα Κονκόρντ με την ανάκληση των πιστοποιητικών
αξιοπλοΐας τους είναι σοβαρό και ίσως αποβεί γι’ αυτά μοιραίο. Μόνον άλλες δύο
φορές οι αεροπορικές αρχές έχουν προβεί σε τέτοια ενέργεια: το 1979, όταν οι
Αμερικανοί κατέβασαν στο έδαφος τα DC-10 ύστερα από μία σειρά πολύνεκρων
δυστυχημάτων και πριν από 50 χρόνια, όταν οι Βρετανοί ανακάλεσαν τα de
Havilland Comet.

Όμως, εδώ και πολλά χρόνια, υπήρχαν όλα εκείνα τα ανησυχητικά στοιχεία που θα
μπορούσαν να δικαιολογήσουν μια απόφαση σαν αυτή που έλαβαν χθες οι αρχές
ασφαλείας πτήσεων.

Σύμφωνα με τα αμερικανικά αρχεία, υπήρξαν και άλλες φορές περιστατικά ρήξης
ελαστικών, από τα οποία το σοβαρότερο ήταν τον Ιούνιο του 1979.

Οι κυβερνήτες των Κονκόρντ είχαν εκφράσει επανειλημμένα τις ανησυχίες τους.

Το πρόβλημα είχε γίνει τόσο έντονο, που η British Airways είχε εγκαταστήσει
ένα σύστημα προειδοποίησης στο πιλοτήριο για την περίπτωση ρήξης ελαστικών.
Επίσης, η εταιρεία είχε τοποθετήσει «προφυλακτήρες» πάνω από το σύστημα
τροχών. Δεν έχει γίνει γνωστό αν και η Air France είχε λάβει παρόμοια μέτρα.