Η Κόντακ φωτογραφίζει το ψηφιακό μέλλον

Η Κόντακ δραστηριοποιείται πλέον έντονα και στον χώρο της ψηφιακής φωτογραφίας, μέσω συνεργασιών με γνωστές εταιρείες του χώρου

Το λογότυπο της Κόντακ εμφανίζεται όλο και περισσότερο τον τελευταίον καιρό.
Βρίσκεται μαζί με αυτό της Λέξμαρκ πάνω σε διάφορα μοντέλα εκτυπωτών ψεκασμού,
από τα πρώτα που επιτρέπουν την εκτύπωση κατευθείαν από μια ψηφιακή
φωτογραφική μηχανή.

Βρίσκεται ακόμη πάνω στο Ντουραλάιτ, ειδικό χαρτί της Κόντακ για εκτυπωτές
ψεκασμού, καθώς και στα διαφημιστικά μια νέας υπηρεσίας που έχει δημιουργήσει
η εταιρεία για να προωθήσει το Ντουραλάιτ.

Και φυσικά, βρίσκεται παντού στο Διαδίκτυο. Η Ίστμαν Κόντακ δεν παράγει πλέον
μόνο προϊόντα που αφορούν τη φωτογραφία αλλά έχει αποκτήσει συμμετοχή σε
πολλές εταιρείες του Ίντερνετ, οι οποίες και βάζουν το λογότυπό της στις
ιστοσελίδες τους. Ακόμη, υπάρχουν συνεργασίες με άλλες εταιρείες του
Διαδικτύου, οι οποίες διαφημίζουν τη χρήση του φωτογραφικού χαρτιού και άλλων
προϊόντων της Κόντακ.

Εκτυπωτές, χαρτί για εκτυπωτές και υπηρεσίες στο Διαδίκτυο από την Κόντακ;
«Δοκιμάζουν τα πάντα, ώστε να δουν σε ποια προϊόντα μπορούν να επεκταθούν με
τον πιο αποδοτικό τρόπο στο μέλλον”, εξηγεί η κυρία Λία Σούμπερτ, αναλύτρια
της εταιρείας Ίνφοτρεντς που εδρεύει στη Βοστώνη.

Πράγματι, τα τελευταία προϊόντα της Κόντακ δεν έχουν άμεση σχέση με ό,τι αφορά
τη φωτογραφία αυτή καθαυτή, που παραδοσιακά αποτελεί το κύριο πεδίο
δραστηριότητας της εταιρείας. Για παράδειγμα, δεν αφορούν την παραγωγή
προϊόντων όπως είναι τα χημικά που χρησιμοποιούνται για την εμφάνιση, την
εκτύπωση και την αποθήκευση φωτογραφιών. Βασικός στόχος της εταιρείας είναι να
συνδέσει όσο το δυνατό περισσότερο το όνομά της με την ψηφιακή φωτογραφία, που
υπερισχύει όλο και περισσότερο έναντι των παραδοσιακών φιλμ.

Η προσπάθεια αυτή δεν είναι εύκολη. Παρά το γεγονός ότι οι καταναλωτές συχνά
ζητούν να αγοράσουν φιλμ της Κόντακ, οι ίδιοι δεν ενδιαφέρονται για το ποια
εταιρεία θα προμηθεύσει τα χημικά και το χαρτί που θα χρησιμοποιηθούν αργότερα
για την εμφάνιση και την εκτύπωση των φωτογραφιών. Αυτό εξαρτάται από το
κατάστημα που θα προτιμήσει ο πελάτης για να δώσει το φιλμ για εμφάνιση. Έτσι,
ο καταναλωτής, όταν θα πάει να πάρει τις έτοιμες πλέον φωτογραφίες του, σπάνια
θα κοιτάξει στο πίσω μέρος τους για να διαπιστώσει αν όντως έχουν εκτυπωθεί σε
χαρτί Κόντακ.

Από την άλλη πλευρά, η διαδικασία της εμφάνισης δεν περιορίζεται μόνο στην
εκτύπωση των φωτογραφιών. Σήμερα οι σαρωτές επιτρέπουν σε οποιονδήποτε κατέχει
κάποιες βασικές γνώσεις στους υπολογιστές να επέμβει, περισσότερο ή λιγότερο,
πάνω στις φωτογραφίες που έχει τραβήξει αυτός ή κάποιος άλλος. Ο καταναλωτής
μπορεί μετά να εκτυπώσει αυτές τις φωτογραφίες, να τις γράψει σε CD-ROM ή να
τις μοιράσει σε ψηφιακή μορφή μέσω του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Αυτές οι
φωτογραφίες μπορεί τελικά να καταλήξουν να στολίζουν μιαν ιστοσελίδα στο
Διαδίκτυο έχοντας αναπαραχθεί μερικές δεκάδες φορές προκειμένου να γίνει η
επεξεργασία τους. Η εκτύπωσή τους σε φωτογραφικό χαρτί, όμως, πιθανότατα δεν
έχει γίνει παρά μόνο μία φορά. «Η on line φωτογραφία βρίσκεται σε εμβρυακή
μορφή ακόμη και γι’ αυτόν τον λόγο θέλουμε να συμμετάσχουμε κι εμείς», δηλώνει
ο Ρόμπερτ Κίγκαν, ανώτατο στέλεχος της Κόντακ.

Οι νέες επενδύσεις

Παρ’ όλ’ αυτά, η Κόντακ εξακολουθεί να διοχετεύει το 65% του προϋπολογισμού
που έχει για την έρευνα για την ανάπτυξη διαφόρων ψηφιακών τεχνολογιών, με την
ελπίδα ότι τουλάχιστον μερικές από αυτές θα είναι επιτυχημένες. «Οι
καταναλωτές συνδέουν εύκολα και άμεσα τη μάρκα της Κόντακ με την παραδοσιακή
φωτογραφία αλλά εμείς θέλουμε να τη συνδέουν με τη φωτογραφία σε όλες της τις
μορφές», δηλώνει ο διευθύνων σύμβουλος της Κόντακ κ. Ντάνιελ Καρπ «Ακόμη,
όμως, δεν μπορούμε να ξέρουμε τι θέλουν οι καταναλωτές, γιατί ούτε οι ίδιοι
δεν ξέρουν ακόμη», προσθέτει ο ίδιος.

Η Κόντακ πρέπει να μάθει τους κανόνες του παιχνιδιού σύντομα. Το μερίδιό της
στην αγορά φιλμ παραμένει σταθερό αλλά οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές
κερδίζουν όλο και περισσότερο έδαφος στην αγορά. Και παρά το γεγονός ότι οι
ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές της εταιρείας πουλάνε καλά, δεν είναι αυτός ο
τομέας όπου η Κόντακ κερδίζει τα περισσότερα χρήματα. Οι περισσότερες
εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον χώρο της φωτογραφίας έχουν τα μεγαλύτερα
έσοδα από αναλώσιμα, όπως είναι τα χημικά, το χαρτί και περισσότερο από όλα τα
φιλμ, τα οποία σταδιακά καθίστανται άχρηστα από τις ψηφιακές φωτογραφικές
μηχανές.

Η ψηφιακή επανάσταση, βέβαια, δεν είναι κατάρα για την εταιρεία. Όλο και
περισσότερες έρευνες αγοράς δείχνουν ότι εκείνοι που χρησιμοποιούν ψηφιακές
φωτογραφικές μηχανές συνηθίζουν να βγάζουν περισσότερες φωτογραφίες και να
κάνουν περισσότερες εκτυπώσεις. Οι ίδιες έρευνες δείχνουν, ακόμη, ότι πολλοί
από τους παραδοσιακούς χομπίστες φωτογράφους συνεχίζουν να κάνουν εκτυπώσεις
φωτογραφιών με τον παραδοσιακό τρόπο. Το κομμάτι που θέλουν να προσελκύσουν οι
εταιρείες δεν είναι οι τύποι με τις ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές αξίας 4.000
δολαρίων αλλά οι καταναλωτές εκείνοι που τώρα μαθαίνουν πώς να μοιράζονται
φωτογραφίες μέσω ηλεκτρονικών υπολογιστών, δηλώνει το ανώτατο στέλεχος του
τμήματος μάρκετινγκ της Κόντακ κ. Ντάνιελ Παλούμπο. Πράγματι, όταν ο γνωστός
ηθοποιός Τομ Κρουζ χρησιμοποίησε ψηφιακή φωτογραφική μηχανή της Κόντακ σε
γνωστή ταινία, οι πωλήσεις του μοντέλου αυτού αυξήθηκαν σημαντικά.

Ο ανταγωνισμός, ωστόσο, παραμένει ιδιαίτερα αυξημένος. Η Κόντακ δεν πολεμά
μόνο τη Φούτζι ή άλλες αντίστοιχες εταιρείες της «παλαιάς οικονομίας”. Όσον
αφορά την ψηφιακή φωτογραφία, στον δρόμο της βρίσκει αντιπάλους όπως τη Σόνι,
τη Χιούλετ Πάκαρντ, την Πανασόνικ και άλλες κολοσσιαίες εταιρείες στα
ηλεκτρονικά. Η Κόντακ, όμως, δεν κάθεται με σταυρωμένα τα χέρια. Κάποιες από
αυτές προσπαθεί να τις προσεγγίσει για συνεργασίες. Αυτό έγινε, λόγου χάρη,
στην περίπτωση της Κόντακ και της Χιούλετ Πάκαρντ, που δημιούργησαν πρόσφατα
από κοινού τεχνολογία που επιτρέπει την εκτύπωση φωτογραφιών που έχουν
τραβηχτεί από ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές. Η δεύτερη, όμως, που πριν από
λίγον καιρό κατασκεύαζε χαρτί για εκτυπωτές ψεκασμού σε συνεργασία με την
Κόντακ, τώρα λειτουργεί ανταγωνιστικά σ’ αυτόν τον τομέα. Κι αυτό γιατί τόσο η
Κόντακ όσο και η Χιούλετ Πάκαρντ κατασκευάζουν πλέον η καθεμία το δικό της
χαρτί, σε μια προσπάθεια να κερδίσουν μεγαλύτερο μερίδιο στη συνεχώς
αναπτυσσόμενη αντίστοιχη αγορά.