Τηλεφωνήματα σε χαμηλές τιμές μέσω του Ίντερνετ

Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν καθημερινά το Ίντερνετ
για να μιλούν με φίλους και γνωστούς μειώνοντας κατά πολύ τον τηλεφωνικό τους
λογαριασμό. To PC τείνει να αντικαταστήσει το τηλέφωνο στην συνομιλία, όπως τα
email παίρνουν τη θέση της ταχυδρομικής επικοινωνίας. Οι μεγάλες τηλεφωνικές
εταιρείες, βλέποντας ότι αρχίζουν να χάνουν έσοδα, αντιδρούν επενδύοντας στην
προφορική επικοινωνία μέσω του Δικτύου.

Πάνω σε αυτή την οθόνη, ο χρήστης του Net2Phone σχηματίζει το νούμερο που επιθυμεί και η εντολή του αποστέλλεται στον κεντρικό κόμβο στην Αμερική. Το υπεραστικό τηλεφώνημα στοιχίζει μέχρι και τρεις φορές λιγότερο από τις τιμές του ΟΤΕ

Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, περισσότερα από 15 εκατομμύρια χρήστες κάνουν τα
υπεραστικά τηλεφωνήματά τους μέσω του Ίντερνετ πληρώνοντας ελάχιστα χρήματα.
Αρκετά εκατομμύρια το χρησιμοποιούν επίσης σε άλλες χώρες. Ήδη, περισσότερες
από 25 εταιρείες προσφέρουν υπηρεσίες υπεραστικών τηλεφωνημάτων μέσω του Web,
μερικές δωρεάν και άλλες με ένα μικρό κόστος. Οι περισσότερες προς το παρόν
δεν έχουν κέρδη, αλλά η εξάπλωση της χρήσης τους είναι τόσο μεγάλη, που
σύντομα αναμένουν κέρδη από διαφημίσεις.

Με ειδικό πρόγραμμα

Για να κάνει κάποιος τηλεφωνήματα μέσω του Ίντερνετ χρειάζεται ένα ειδικό
πρόγραμμα που διαφέρει από εταιρεία σε εταιρεία. Ορισμένες το πωλούν, ενώ
άλλες αφήνουν τον χρήστη να το αντιγράψει δωρεάν στον υπολογιστή του. Ένα
τέτοιο πρόγραμμα κυκλοφορεί εδώ και λίγο καιρό και στην Ελλάδα και υπόσχεται
σημαντική μείωση στα τηλεφωνήματα εξωτερικού. Απαραίτητα επίσης είναι τα
ακουστικά και ένα μικρόφωνο συνδεδεμένο με τον υπολογιστή.

Η ποιότητα της τηλεφωνικής συνομιλίας δεν είναι ιδανική. Λόγω της τεχνολογίας
μεταφοράς δεδομένων στην οποία βασίζεται το Ίντερνετ, η φωνή διακόπτεται συχνά
και οι συνομιλίες θυμίζουν κινητά στα χειρότερά τους. Η εξοικονόμηση χρημάτων
όμως – φθηνότερα τηλεφωνήματα μέχρι και τρεις φορές σε σχέση με τις τιμές του
ΟΤΕ – είναι κίνητρο αρκετό για εκατομμύρια χρήστες.

Μεγάλα κέρδη

Σύμφωνα με δημοσίευμα των “New York Times”, οι ειδικοί υπολογίζουν πως τα
επόμενα χρόνια η αύξηση των κερδών για τις εταιρείες που προσφέρουν
τηλεφωνήματα μέσω Ίντερνετ θα είναι 200% ετησίως. Το 2004 θα φτάσουν τα 16,5
δισ. δολάρια από 208 εκατομμύρια δολάρια τη φετινή χρονιά. Τα περισσότερα
έσοδα θα προέλθουν από τις διαφημίσεις στα site τους.

Μία από τις γνωστότερες εταιρείες είναι η αμερικανική Net2Phone (http://www.net2phone.com), που προσφέρει
υπεραστικά τηλεφωνήματα σε όλο τον κόσμο με χρέωση. Το προϊόν της το
χρησιμοποιούν περισσότερα από 700.000 άτομα και κυκλοφορεί και στην Ελλάδα σε
καταστήματα πληροφορικής από την MLS Πληροφορική. Το πακέτο “Net2Phone”
περιέχει ένα πρόγραμμα software, το οποίο εγκαθίσταται στον υπολογιστή. Ο
χρήστης συνδέεται με το Ίντερνετ και σχηματίζει με το ποντίκι του το νούμερο
που θέλει να καλέσει. Χρησιμοποιεί ακουστικά και ένα μικρόφωνο, που
περιέχονται στο πακέτο, καθώς και τον κωδικό που βρίσκει στην κάρτα ομιλίας,
αξίας 1.500 δρχ., που επίσης αγοράζει μαζί με το πρόγραμμα. Το συνολικό κόστος
είναι 9.500 δρχ.

Τρεις φορές φθηνότερη

Η εταιρεία Dialpad έχει ήδη επτάμισι εκατομμύρια χρήστες σε όλο τον κόσμο που παίρνουν δωρεάν τηλεφωνήματα από το σπίτι τους στην Αμερική

Όπως εξηγεί ο κ. Ευθύμιος Μακρής, τεχνικός της εταιρείας, ο χρήστης μπορεί να
καλέσει οποιοδήποτε σταθερό ή κινητό τηλέφωνο θέλει σε όλο τον κόσμο. Η τιμή
της μονάδας για κάθε χώρα είναι μέχρι και τρεις φορές φθηνότερη από την τιμή
του ΟΤΕ. “Η κλήση του προωθείται στον κεντρικό κόμβο της εταιρείας στην
Αμερική. Η φωνή του μετατρέπεται σε δεδομένα και δρομολογείται σε δίκτυα ΙΡ,
που χρησιμοποιούνται για το Ίντερνετ. Όταν φτάσει στην Αμερική, ξανακαλείται
το νούμερο που επιθυμεί και τα δεδομένα μετατρέπονται ξανά σε φωνή. Η συνολική
ποιότητα της επικοινωνίας μεταβάλλεται, εξαρτώμενη από τη σύνδεση με το
Ίντερνετ και την ταχύτητα του παροχέα. Υπάρχει μία μικρή καθυστέρηση στο χρόνο
απόκρισης μεταξύ των δύο χρηστών, όπως γίνεται με τα υπεραστικά τηλεφωνήματα”.

Η υπηρεσία είναι προπληρωμένη και όταν ο χρήστης εξαντλήσει τον χρόνο ομιλίας
της κάρτας μπορεί να αγοράσει καινούργια. Στην αγορά, διατίθενται κάρτες αξίας
από 1.500 δρχ. μέχρι 9.000 δρχ. Η κάρτα έχει δύο κωδικούς που ζητούνται από
τον χρήστη για να κάνει το τηλεφώνημα. Στο αρχικό πακέτο του προγράμματος
συμπεριλαμβάνεται ένας μήνας δωρεάν συνδρομή στο Ίντερνετ με την εταιρεία
Sparknet. Χρησιμοποιώντας το Net2Phone, ο χρήστης μπορεί ακόμα, να τηλεφωνήσει
δωρεάν σε άλλο PC, να στείλει φαξ ή φωνητικό email.

Η τιμή της μονάδας για κάθε τηλεφώνημα διαφέρει πολύ ανάλογα με τη χώρα
προορισμού. Σε γενικές γραμμές, όσο πιο μακρινή τόσο πιο φθηνό το τηλεφώνημα.
Σύμφωνα με την MLS, η τιμή της μονάδας το λεπτό για ένα τηλεφώνημα με το
Net2Phone προς τις ΗΠΑ και τον Καναδά είναι 50 δρχ., ενώ με τον ΟΤΕ 118 δρχ.,
προς τη Βρετανία και τη Γαλλία 50 δρχ. έναντι 135 δρχ., την Ιταλία 71 δρχ.
έναντι 135 δρχ., το Χονγκ Κονγκ 50 δρχ. έναντι 448 δρχ. κλπ.

Μία από τις δημοφιλέστερες εταιρείες του είδους, που χρησιμοποιεί διαφορετική
μέθοδο, είναι η Dialpad (http://www.dialpad.com). Προσφέρει δωρεάν
τηλεφωνήματα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες από όλο τον κόσμο. Μέσω του site της,
ο χρήστης αντιγράφει το ειδικό πρόγραμμα και δεν πληρώνει δραχμή για την
υπεραστική κλήση παρά μόνο ένα μικρό ποσό στον τοπικό ΟΤΕ. Η δημοτικότητά της
έχει ξεπεράσει κάθε προηγούμενο στο Ίντερνετ, χωρίς καθόλου διαφήμιση,
ξεπερνώντας ακόμα και την δωρεάν υπηρεσία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου Hotmail.
Σε λιγότερο από οκτώ μήνες, έχει αποκτήσει επτάμισι εκατομμύρια χρήστες σε όλο
τον κόσμο. Κέρδη δεν έχει ακόμα, αλλά ελπίζει να δει σύντομα από διαφημίσεις.

Η φωνή με δεδομένα

Η καθυστέρηση που παρατηρείται στην φωνή οφείλεται στην συγκεκριμένη
τεχνολογία μεταφοράς δεδομένων που χρησιμοποιεί το Ίντερνετ. Δηλαδή, η φωνή
μετατρέπεται σε δεδομένα και μεταφέρεται “κομματιασμένη” σε πακέτα. Όταν
πρόκειται για κείμενο, η άφιξή τους με καθυστέρηση ορισμένων δευτερολέπτων δεν
παίζει ρόλο. Στη συνομιλία όμως, που γίνεται σε πραγματικό χρόνο, αυτή η
καθυστέρηση είναι σημαντική. Βλέποντας ότι η χρήση του θα εξαπλωθεί ραγδαία,
πολλές μεγάλες εταιρείες προσπαθούν να αναπτύξουν νέες τεχνολογίες για να
ξεπεράσουν το πρόβλημα. Πάντως, όσο ταχύτερη είναι η σύνδεση τόσο καλύτερη η
συνομιλία.

Το μέλλον προβλέπεται ευοίωνο για τα τηλεφωνήματα μέσω Ίντερνετ. Στην Αμερική
σήμερα αντιστοιχούν στο 1% της υπεραστικής τηλεφωνίας, αλλά σε πέντε χρόνια θα
φτάσουν το 15%. Ήδη η ΑΤ&Τ επενδύει δισεκατομμύρια στην Net2Phone.