Επανάσταση DΝΑ

Επιστήμονες από 18 χώρες που συμμετέχουν σε κοινοπραξία, η οποία
χρηματοδοτείται από κρατικά κεφάλαια, ανακοίνωσαν χθες ότι επέτυχαν τη σχεδόν
πλήρη αποκωδικοποίηση του ανθρώπινου γενετικού κώδικα.

Την πορεία από τα γονίδια στον άνθρωπο απεικονίζει το σύμβολο του προγράμματος «Human Genome Project» της αμερικανικής κυβέρνησης

Επανάσταση για την ιατρική και την κοινωνία αναμένεται να σημάνει μετά την
αποκωδικοποίηση του ανθρώπινου γενετικού κώδικα από το Πρόγραμμα του
Ανθρώπινου Γονιδιακού Χάρτη, κρατικής χρηματοδότησης, στο οποίο συμμετέχουν
επιστήμονες από 18 χώρες υπό την αιγίδα των Ηνωμένων Πολιτειών. Την επίτευξη
τής σχεδόν πλήρους αποκωδικοποίησης του ανθρώπινου γονιδιακού χάρτη,
επιβεβαίωσαν στο Παρίσι ο Γάλλος υπουργός Έρευνας Ροζέ-Ζεράρ Σβάρτσενμπεργκ
και στο Λονδίνο ο δρ Μάικλ Ντέξτερ, διευθυντής της Wellcome Trust που
χρηματοδότησε το βρετανικό σκέλος του προγράμματος. «Το 97% του ανθρώπινου
γονιδιώματος έχει χαρτογραφηθεί και έχει εξακριβωθεί η ακολουθία των γονιδίων
στο 85%», ανακοίνωσε ο Σβάρτσενμπεργκ.

Η κοινοπραξία

«Το έργο αυτό πραγματοποιήθηκε χάρη σε μια κοινοπραξία, το Πρόγραμμα του
Ανθρώπινου Γονιδιακού Χάρτη, στην οποία συμμετέχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, η
Βρετανία, η Ιαπωνία, η Γαλλία, η Γερμανία και η Κίνα και στόχος της οποίας
παραμένει η ολοκλήρωση της χαρτογράφησης του γονιδιώματος, χωρίς κενά και με
ακρίβεια 99,9%», πρόσθεσε ο Γάλλος υπουργός. «Ο στόχος αυτός αναμένεται να
επιτευχθεί το 2003, αλλά τα μέχρι σήμερα αποτελέσματα μας επιτρέπουν να
ελπίζουμε ότι θα τον επιτύχουμε αρκετά νωρίτερα. Το στάδιο στο οποίο φτάσαμε
σήμερα επιτεύχθηκε πέντε χρόνια νωρίτερα απ’ ό,τι προβλεπόταν».

Σύμφωνα με τον Γάλλο υπουργό, η γνώση του ανθρώπινου γονιδιακού χάρτη «πρέπει
να ανήκει σε όλους, αφού αποτελεί την κοινή κληρονομιά της ανθρωπότητας. Δεν
είναι δυνατόν ορισμένοι να οικειοποιηθούν τη γνώση αυτή, η οποία πρέπει να
ανήκει σε όλους». Ο Σβάρτσενμπεργκ διευκρίνισε ότι «οι ακολουθίες του
ανθρώπινου γονιδιώματος δεν μπορούν να κατοχυρωθούν με δικαιώματα
ευρεσιτεχνίας», όπως επιθυμούν ιδιωτικές επιχειρήσεις.

Στο Λονδίνο

Στο Λονδίνο, ο Μάικλ Ντέξτερ της Wellcome Trust που χρηματοδότησε το βρετανικό
κομμάτι της έρευνας τόνισε σε συνέντευξη Τύπου πως «η χαρτογράφηση του
ανθρώπινου γονιδιώματος έχει συγκριθεί με το ταξίδι του ανθρώπου στη Σελήνη,
αλλά πιστεύω ότι είναι κάτι περισσότερο απ’ αυτό.

Πρόκειται για ένα εξαιρετικό επίτευγμα, όχι μόνο για την εποχή μας αλλά για
την ανθρώπινη ιστορία».

Στο Τόκιο

Στο Τόκιο, ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Γιοσίρο Μόρι τόνισε πως η
αποκωδικοποίηση του ανθρώπινου γονιδιακού χάρτη αποτελεί «ένα τεράστιο βήμα
προς τα εμπρός στην αποκρυπτογράφηση του ίδιου του περιεχομένου της ζωής». Ο
Μόρι υπογράμμισε το γεγονός ότι ερευνητές της Ιαπωνίας, των Ηνωμένων Πολιτειών
και της Ευρώπης δούλεψαν μαζί στο «Πρόγραμμα του Ανθρώπινου Γονιδιακού Χάρτη»,
τη διεθνή κοινοπραξία που χρηματοδοτήθηκε από δημόσια κεφάλαια και επί δέκα
χρόνια διεξήγε έρευνες για να χαρτογραφήσει τα γονίδια του ανθρώπινου σώματος.
Το πρόγραμμα αυτό, είπε, «θα είναι μια τεράστια συμβολή στην αντιμετώπιση και
την πρόληψη ασθενειών και θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αντιμετώπιση
της γήρανσης του πληθυσμού στην Ιαπωνία. Τα συμπεράσματα που αντλήθηκαν απ’
αυτή τη διεθνή συνεργασία ανάμεσα στην Ιαπωνία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την
Ευρώπη είναι μια κοινή κληρονομιά της ανθρωπότητας».

Προεδρικοί χαιρετισμοί

Ο Μπιλ Κλίντον, ο διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας Φράνσις Κόλινς (δεξιά) και ο πρόεδρος της εταιρείας Celera δρ Κρέιγκ Βέντερ (αριστερά) ανακοινώνουν την αποκωδικοποίηση του DNA

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ και ο πρωθυπουργός της Βρετανίας χαιρέτισαν την
επιστημονική επανάσταση που έφερε η αποκωδικοποίηση του ανθρώπινου
γονιδιώματος.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Μπιλ Κλίντον ανακοίνωσε τη σχεδόν πλήρη αποκωδικοποίηση
του ανθρώπινου γονιδιώματος, κατά τη διάρκεια ειδικής τελετής στον Λευκό Οίκο.
«Πρόκειται για τη σημαντικότερη και εκπληκτικότερη χαρτογράφηση στην ιστορία
της ανθρωπότητας», τόνισε ο Αμερικανός πρόεδρος ανακοινώνοντας το επίτευγμα
μαζί με τον Βρετανό πρωθυπουργό Τόνι Μπλερ, σε απευθείας σύνδεση με το
Λονδίνο.

Στο πλευρό του Κλίντον βρίσκονταν δύο επιστήμονες που συμμετείχαν ουσιαστικά
σε αυτήν την επιστημονική περιπέτεια: ο Φράνσις Κόλινς, διευθυντής του Εθνικού
Ινστιτούτου Έρευνας για το Ανθρώπινο Γονιδίωμα, και ο Κρέιγκ Βέντερ, από την
ιδιωτική εταιρεία Celera Genomics. Ο Αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε επίσης ότι
οι Ηνωμένες Πολιτείες και όλες οι άλλες χώρες θα συνεργαστούν για να
καθορίσουν τις ηθικές και νομικές παραμέτρους με στόχο να μην υπάρξει η
παραμικρή εκμετάλλευση της αποκωδικοποίησης του ανθρώπινου γονιδιακού χάρτη.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ επισήμανε πως η επανάσταση αυτή θα «ανοίξει
τις πύλες μιας άλλης εποχής για την ανθρωπότητα».

ΙΧΝΗ

Human Genome Project: Η ονομασία του αμερικανικού ερευνητικού προγράμματος που
ανέλαβε το εγχείρημα της χαρτογράφησης του ανθρώπινου γονιδιώματος το 1990. Η
διεύθυνσή του στο Ίντερνετ είναι http://www.ornl.gov και αποτελεί έναν
πραγματικό θησαυρό πληροφοριών για το πρόγραμμα.

Συνδέσεις με δεκάδες ακόμα sites ερευνητικά και ακαδημαϊκά, που συμπληρώνουν
το παζλ του εγχειρήματος και φωτίζουν όλες τις πτυχές του βρίσκονται στη
διεύθυνση http://www.ornl.gov/hgmis/links.html.