ΠΡΟΣΩΠΑ Ένας αποτυχημένος πραξικοπηματίας

Στα 63 του, ο Ριφαάτ Άσσαντ προσπαθεί να παίξει στη Συρία το χαρτί του
εκδημοκρατισμού. Μόνο που ο ίδιος δεν έχει να επιδείξει κανένα διαπιστευτήριο
δημοκρατικότητας…

Ριφαάτ Άσσαντ. Δεν εννοεί να παραιτηθεί από την προσπάθεια να ηγηθεί της Συρίας

Ο Ριφαάτ Άσσαντ υπήρξε ένα από τα “εργαλεία” που χρησιμοποιούσε ο αδελφός του,
ο Χαφέζ, για να σταθεροποιήσει το καθεστώς του και να καταπνίγει εν τη γενέσει
της κάθε απόπειρα αμφισβήτησης. Το 1982 ηγήθηκε επίλεκτων μονάδων του στρατού
στην επίθεση που συνέτριψε την εξέγερση των φονταμενταλιστών μουσουλμάνων στην
πόλη Χάμα. Οι νεκροί φέρεται να έφτασαν τις 20.000, αν και τίποτε δεν
ανακοινώθηκε επίσημα.

Σήμερα ο Ριφαάτ, ο οποίος αμφισβητεί τη νομιμότητα της ανάρρησης του Μπασάρ
Άσσαντ στην εξουσία, ζει μια “χρυσή εξορία” ανάμεσα στη Γαλλία, την Ισπανία
και το Λονδίνο, αφού περιέπεσε σε δυσμένεια, το 1983. Ήταν αντιπρόεδρος της
Συρίας και βιάστηκε να πιστέψει πως ήρθε η ώρα του, όταν η υγεία του αδελφού
του κινδύνεψε σοβαρά. Τα τανκς του άρχισαν τότε τους ελιγμούς στους δρόμους
της Δαμασκού και οι κινήσεις τους θεωρήθηκαν ως απόπειρα πραξικοπήματος. Οι
σχέσεις των δύο αδελφών ψυχράνθηκαν σοβαρά, οι “Ταξιαρχίες Άμυνας” του Ριφαάτ
διαλύθηκαν δύο χρόνια αργότερα και ο ίδιος έχασε κάθε ελπίδα ότι θα μπορούσε
κάποτε να τον διαδεχθεί.

Όσο ο Χαφέζ ήταν εν ζωή, ο Ριφαάτ ηρκείτο να κατηγορεί έμμεσα το σύστημα. Το
δορυφορικό τηλεοπτικό δίκτυό του, το Arab News Network (ΑΝΝ) που εκπέμπει από
το Λονδίνο, έκανε κήρυγμα υπέρ του εκδημοκρατισμού των αραβικών πολιτικών
καθεστώτων ­ βεβαίως και του συριακού. Το καθεστώς εκνευριζόταν, αλλά δεν
αισθανόταν απειλημένο. Αλλά πέρυσι το Νοέμβριο σημειώθηκαν τα γεγονότα στη
Λατάκια.

Σύμφωνα με την επίσημη εκδοχή, αστυνομικοί που θέλησαν να κλείσουν ένα λιμάνι
που ο Ριφαάτ είχε κατασκευάσει σε κρατική γη (σύμφωνα με πληροφορίες,
επρόκειτο για πραγματική στρατιωτική βάση…) συνεπλάκησαν με ένοπλους
φρουρούς του λιμανιού και χρειάστηκε να ανοίξουν πυρ. Δύο φρουροί σκοτώθηκαν.
Οι οπαδοί του Ριφαάτ υποστήριξαν όμως ότι το επεισόδιο είχε πολλά θύματα,
χωρίς να αναφέρουν αριθμό. Σύμφωνα με τους ίδιους, οι δυνάμεις ασφαλείας
έκαναν χρήση αρμάτων μάχης και ταχύπλοων.

Τώρα που ο Χαφέζ έφυγε, ο Ριφαάτ φαίνεται να πιστεύει ότι μπορεί να επανέλθει
δριμύτερος. Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι δεν έχει πλέον πολλούς οπαδούς, αλλά
ορισμένοι δεν αποκλείουν να έχει συμπάθειες στους κόλπους της (μειονοτικής)
κοινότητας των Αλαουιτών στην οποία ανήκει η οικογένεια Άσσαντ και ένα μέρος
της φοβάται πως ο Μπασάρ μπορεί να μην έχει τα προσόντα για να υπερασπιστεί τα
συμφέροντά της. Σύμφωνα πάντως με δημοσιογραφικές πληροφορίες, οι συριακές
αρχές έχουν αποφασίσει ότι ο Ριφαάτ θα συλληφθεί αν επιστρέψει στη Συρία.