Το νερό που σκοτώνει

Σε ύφεση μοιάζει να βρίσκεται η επιδημία από το βακτηρίδιο Ε. coli, που
προσέβαλε έναν στους πέντε κατοίκους μιας μικρής πόλης στα νότια της επαρχίας
του Οντάριο στον Καναδά και που στάθηκε η αιτία να πεθάνουν πέντε άνθρωποι.

Θανατηφόρος επιδημία. Το Ε. coli έχει ρίξει στο κρεβάτι εκατοντάδες κατοίκους του Γουόλκερον, ενώ έχει προκαλέσει και θάνατο σε πέντε ανθρώπους

Τώρα, όμως, είναι που αρχίζουν να εντείνονται οι κατηγορίες ότι τα αποθέματα
πόσιμου νερού που υπήρχαν στα πηγάδια της πόλης έδειχναν ότι περιείχαν ίχνη
του βακτηριδίου αυτού εδώ και μήνες.

Σκάνδαλο

Εν μέσω ενός διευρυνόμενου σκανδάλου οι κάτοικοι του Γουόλκερτον, της μικρής
αυτής πόλης της επαρχίας του Οντάριο, αποχαιρέτησαν χθες, στην τελευταία του
κατοικία, ένα βρέφος και τέσσερα ηλικιωμένα άτομα, θύματα της επιδημίας από το
βακτήριο Ε. coli. Οι κηδείες μεταδόθηκαν σε απευθείας σύνδεση σε ολόκληρο τον
Καναδά, ενώ εμπειρογνώμονες εκφράζουν φόβους πως η επιδημία μπορεί να
επεκταθεί και σε άλλες πόλεις του Οντάριο. Από χθες, πάντως, άρχισε να
μειώνεται ο αριθμός των κατοίκων που έσπευδαν, από τις αρχές της περασμένης
εβδομάδας, στο ιατρικό κέντρο του Γουόλκερτον. Και ένας γιατρός ενός
νοσοκομείου του Οντάριο, όπου μεταφέρθηκαν τα παιδιά που βρίσκονταν σε κρίσιμη
κατάσταση, δήλωσε πως πιστεύει ότι και τα 12 παιδιά θα ανανήψουν. Το σκάνδαλο
ξέσπασε, όταν μια εταιρεία, που εξέτασε δείγματα από τα πηγάδια με πόσιμο νερό
στην πόλη, υποστήριξε ότι υπήρχαν ενδείξεις για πρόβλημα στο νερό τέσσερις
μήνες πριν από την εμφάνιση του θανατηφόρου βακτηρίου. Ο πρόεδρος της
εταιρείας GAP EnviroMicrobial, Γκάρι Πάλματιρ, φέρεται να έχει δηλώσει ότι από
δειγματοληπτικές εξετάσεις που έγιναν τον περασμένο Ιανουάριο, είχε
διαπιστωθεί ότι το πόσιμο νερό που υπάρχει σε πηγάδια είχε αναμειχθεί με
μολυσμένο από την επιφάνεια της γης. Το πρόβλημα, είπε ο ίδιος, επισημάνθηκε
πέντε φορές στο υπουργείο Περιβάλλοντος του Καναδά. Η εταιρεία του σταμάτησε
στις αρχές του μήνα τους ελέγχους και επομένως δεν εντοπίστηκε το βακτήριο Ε.
coli, που προκάλεσε αυτή την κατάσταση στους κατοίκους της πόλης Γουόλκερτον.

Ο δήμαρχος της πόλης, Ντέιβιντ Τόμσον, δήλωσε ότι το γραφείο του ενημερώθηκε
τρεις ημέρες αφότου ανακοινώθηκε η μόλυνση των αποθεμάτων νερού στα υπόγεια
πηγάδια. Οι γιατροί έκαναν το πρώτο θετικό τεστ για το Ε. coli την περασμένη
Κυριακή. Για αρκετές ημέρες οι κάτοικοι της πόλης ζητούσαν να μάθουν πότε οι
αρμόδιοι υποψιάστηκαν ότι κάτι συνέβαινε με το πόσιμο νερό στον δήμο τους, 200
χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Τορόντο.

Νέα κρούσματα

Πληροφορίες για εμφάνιση κρουσμάτων υπάρχουν και σε άλλες περιοχές του
Οντάριο, όπως το Ουίντσορ, το Λονδίνο και το Κίτσενερ, κάτοικοι των οποίων
πέρασαν από την πόλη Γουόλκερτον και ήπιαν νερό, πριν επιστρέψουν στα σπίτια
τους.

Αλλά και σε μια άλλη πόλη του Οντάριο, 100 χλμ. από το Γουόλκερτον, βρέθηκαν
ίχνη του βακτηριδίου Ε. coli στα αποθέματα νερού. Δεν έχει ασθενήσει ακόμα
κανείς, αλλά οι αρχές της πόλης εξέδωσαν, ως προληπτικό μέτρο, εντολή να
βράζουν οι κάτοικοι το νερό προτού το πιουν ή το χρησιμοποιήσουν για άλλους
σκοπούς μαγειρικής.

Αίτια της επιδημίας τα… περιττώματα ζώων

Εμφιαλωμένο νερό. Μοιάζει να είναι η μόνη λύση στο πρόβλημα

Η αστυνομία άρχισε ανακρίσεις και αξιωματούχοι της συναντήθηκαν με
αξιωματούχους σε θέματα υγείας, για να διακριβωθεί πώς η επιδημία, η χειρότερη
του είδους στην καναδική ιστορία, επεκτάθηκε τόσο γρήγορα. Ένα μηχάνημα που
έριχνε χλώριο στο νερό της πόλης είχε τεθεί εκτός λειτουργίας για ένα διάστημα
και αντικαταστάθηκε μόλις την περασμένη εβδομάδα. Έντονοι σπασμοί του
στομάχου, διάρροια με αίμα, έμετος και υψηλός πυρετός είναι τα κύρια
συμπτώματα που προκαλεί το βακτήριο, το οποίο αξιωματούχοι εκτιμούν ότι
δημιουργήθηκε από τη μόλυνση του πόσιμου νερού από τα περιττώματα ζώων
εξαιτίας των ισχυρών βροχοπτώσεων των τελευταίων εβδομάδων.