Σούπερ σταρ

Ο Ρασίντ Ουάλας κέρδισε τις μονομαχίες με τον Σακίλ Ο’ Νιλ και οι Τρέιλ Μπλέιζερς έφυγαν με νίκη από το Λος Άντζελες

Ο Ρασίντ Ουάλας δέχθηκε τη συμβουλή της μητέρας του να διατηρήσει την
ψυχραιμία του, ώστε να μην πάθει ό,τι και στο πρώτο ματς (αποβλήθηκε) με τους
Λέικερς. Ο Ουάλας έμεινε ήρεμος όχι, όμως και οι Λέικερς! Οι Τρέιλ Μπλέιζερς,
«άλωσαν» το «Στέιπλ σέντερ» του Λος Άντζελες, υποχρεώνοντας τους Λέικερς στην
πιο βαριά εντός έδρας ήττα στην ιστορία τους (106-77) και ισοφαρίζοντας τη
σειρά των τελικών της Δύσης!

Όλα έγιναν στην τρίτη περίοδο, όταν το Πόρτλαντ είχε σερί 20-0 με το οποίο
προηγήθηκε 76-53! Σε αυτό το διάστημα, ο Ουάλας είχε 11 πόντους (με 3/3
τρίποντα) και πέντε ριμπαόυντ. Τελείωσε το ματς με 29 πόντους (ρεκόρ καριέρας
για τα πλέι οφ), με 5/15 διπ., 3/3 τριπ., 10/11 βολές και ακόμα 12 ριμπ., 3
ασ., 2 κλεψ. Η συμβουλή της μητέρας του ήταν αποτελεσματική. Η παρουσία των
Λέικερς σε αυτή την περίοδο ήταν 2/15 σουτ και μόλις πέντε ριμπάουντ!

«Απλά, μπήκα στο γήπεδο και έπαιξα μπάσκετ. Η προετοιμασία μου για αυτό το
ματς δεν είχε κάτι το διαφορετικό», είπε ο φόργουορντ του Πόρτλαντ. Το
χαρακτηριστικό στοιχείο για την ομάδα του Μάικ Ντανλίβι ήταν η παρουσία άλλων
δύο παικτών με σημαντική επιθετική βοήθεια. Ο Σκότι Πίπεν είχε 21 πόντους
(6/10 σουτ, 9/12 β.), 11 ριμπ., 3 ασ., 3 κλεψ., ενώ ο Στιβ Σμιθ 24 πόντους
(8/14 σουτ, 6/6 β.).

Αντίθετα, ο Φιλ Τζάκσον στους Λέικερς δεν βρήκε ανταπόκριση από κανέναν σχεδόν
παίκτη του, εκτός βέβαια από το γνωστό δίδυμο. Ο Σακίλ είχε 23 πόντους (αλλά
με 9/16 σουτ και 5/17 βολές), ενώ ο Κόμπι Μπράιαντ έμεινε στους 12 πόντους (με
2/9 σουτ και 7/8 βολές). Αξίζει δε να σημειωθεί, ότι ο Σακίλ πέτυχε 14 πόντους
στην τέταρτη περίοδο, όταν η διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες ήταν, σχεδόν
πάντα, πάνω από 18 πόντους!

«Κανένας δεν είπε ότι τα ματς είναι εύκολα», έλεγε στο τέλος ο σέντερ των
Λέικερς, ενώ ο Φιλ Τζάκσον είχε παράπονα από τους παίκτες του: «Το πρώτο μέρος
ήταν πολύ άσχημο, αλλά ήμασταν μόλις τρεις πόντους πίσω. Είπα στους παίκτες
στο ημίχρονο, ότι έπρεπε να βελτιώσουμε την απόδοσή μας, αλλά αυτοί μπήκαν στο
γήπεδο και έπαιξαν ακόμα χειρότερα». Το Πόρτλαντ έχει πλέον το πλεονέκτημα στα
χέρια του, αφού τα επόμενα δύο ματς είναι στο ‘Ορεγκον.