Ηλεκτρονικοί ήρωες με ανθρώπινες αδυναμίες

Μία μυστηριώδης θανατηφόρα επιδημία σκορπά τον πανικό στον κόσμο των
«Sims». Οι ήρωες του διάσημου ηλεκτρονικού παιχνιδιού αρρωσταίνουν και
πεθαίνουν ξαφνικά, φέρνοντας σε απόγνωση τους δημιουργούς τους, οι οποίοι
προσπαθούν να τους κρατήσουν ζωντανούς.

Θανάσιμο μυστικό. Το ινδικό χοιρίδιο, που έκανε δώρο στα παιδιά του ο Τζον, του μεταδίδει έναν θανατηφόρο ιό. Τα συμπτώματα θυμίζουν κρυολόγημα, αλλά φαίνεται πως είναι κάτι πολύ πιο σοβαρό. Ο ασθενής μπαίνει στο νοσοκομείο, αλλά ακόμα και οι γιατροί σηκώνουν τα χέρια ψηλά. Ο κόσμος των «Sims» γίνεται πιο σκοτεινός…

Υπεύθυνος για αυτό, όπως τελικά αποδείχθηκε, ο ίδιος ο σχεδιαστής του
παιχνιδιού, ο ιδιοφυής Γουίλ Ράιτ, ο οποίος μεταδίδει κρυφούς ιούς στους
προσομοιωμένους κόσμους των παικτών, χωρίς να το γνωρίζουν.

Χιλιάδες παίκτες των «Sims» σε όλο τον κόσμο «κολλάνε» στον υπολογιστή τους
για ώρες πολλές, δημιουργώντας τον κόσμο και τους ανθρώπους των ονείρων τους.
Το πρόγραμμα ενός από τους μεγαλύτερους σχεδιαστές παιχνιδιών έχει γίνει
διεθνώς μπεστ σέλερ. Ο Ράιτ είναι επίσης υπεύθυνος για το περίφημο «SimCity»,
το παιχνίδι που έβαζε τον παίκτη στην καρέκλα του δημάρχου και του ανέθετε εν
λευκώ τη δημιουργία μίας πόλης. Ακολούθησαν μία σειρά τίτλων με παρόμοια
φιλοσοφία, αλλά το αποκορύφωμα ήταν το «Sims». Οι παίκτες πλάθουν χαρακτήρες
με όλα τα στοιχεία που θέλουν αυτοί σε κάθε άνθρωπο και τους παρακολουθούν
στην καθημερινή τους ζωή, κατευθύνοντας τις κινήσεις τους. Στα σπίτια τους,
στις σχέσεις, στην οικογένεια, στη δουλειά, στην παρέα. Σιγά σιγά, οι ήρωες
αποκτούν τη δική τους προσωπικότητα και αποφασίζουν μόνοι τους αν ακολουθήσουν
τις προσταγές τού παίκτη.

Πρωτότυπο πρόγραμμα

Η πρωτοτυπία τού προγράμματος μαγνήτισε γρήγορα τους φαν των παιχνιδιών.
Κανείς, όμως, δεν μπορούσε να διανοηθεί μέχρι πού θα έφθανε η φαντασία του
Ράιτ, δίνοντας καινούργιο νόημα στην ιδέα του ρεαλισμού σε ένα παιχνίδι. Μόνος
του αποφάσισε, κρατώντας το μυστικό από τους υπόλοιπους, να εισαγάγει μία
σειρά νέων στοιχείων στο παιχνίδι, τα οποία θα έφερναν την καταστροφή στους
«ιδανικούς» αυτούς κόσμους, ιδίως αν ο παίκτης αποδεικνυόταν κακός
διαχειριστής της ζωής των ηρώων του.

Λίγο καιρό μετά την κυκλοφορία του παιχνιδιού, στο επίσημο site (http://www.thesims.com) εμφανίστηκαν
καινούργια στοιχεία, τα οποία μπορούσαν να αντιγράψουν οι παίκτες και να τα
προσθέσουν στον κόσμο τους. Τίποτα το εξαιρετικά περίεργο, κυρίως
μικροπράγματα που μπαίνουν στα σπίτια των ηρώων: μπαλόνια, φυτά, το ινδικό
χοιρίδιο, ένα κεφάλι ελαφιού με τα κέρατα για τον τοίχο, ένα ρολόι με κούκο
που σημαίνει την ώρα, λάμπες, ακόμα και «κουλοχέρηδες».

Ο Δούρειος Ίππος

Το κάθε αντικείμενο ήταν ένα μικρό πρόγραμμα, το οποίο όριζε πώς αυτό θα
ενσωματωθεί στο σαλόνι, στην αυλή, στον κόσμο των «Sims» και πώς θα επηρέαζε
τις ζωές τους. Το καλά κρυμμένο μυστικό, όμως, άργησαν να το καταλάβουν όσοι
έπαιρναν αυτά τα μικρά μπόνους για τον κόσμο των χαρακτήρων τους. Δε ήξεραν
ότι έβαζαν στο σπίτι τους έναν Δούρειο Ίππο. Ας δούμε, για παράδειγμα, τι
επίπτωση είχε στη ζωή μίας ηλεκτρονικής οικογένειας, η προσθήκη του «αθώου»,
εκ πρώτης όψεως, ινδικού χοιριδίου. Τα δύο μικρά παιδιά της οικογένειας
περιεργάζονται το νέο τους απόκτημα, δώρο των γονέων, που στέκεται μέσα στο
κλουβί του, δείχνοντας λίγο φοβισμένο. Ο μπαμπάς τους πλησιάζει, ανοίγει το
κλουβί και βάζει μέσα το χέρι του για να το χαϊδέψει, αλλά αυτό δεν πολυαρέσει
στο ζώο και τον δαγκώνει. Ύστερα από λίγες ώρες, ο μπαμπάς δεν δείχνει πολύ
καλά. Τα συμπτώματα θυμίζουν κρυολόγημα, όμως η ταχύτατη επιδείνωση της υγείας
του δείχνει ότι κάτι σοβαρότερο συμβαίνει. Μπαίνει στο νοσοκομείο, οι γιατροί
όμως σηκώνουν τα χέρια ψηλά και σε λίγες ώρες ο πατέρας πεθαίνει.

Τρόποι αντιμετώπισης

Ο Τζον πεθαίνει ξαφνικά από τον μυστηριώδη ιό, που του μετέδωσε κρυφά ο Γουίλ Ράιτ μέσω του επίσημου site του παιχνιδιού «The Sims». Η ιδιοφυΐα τού σχεδιαστή ξάφνιασε χιλιάδες παίκτες, ανταμείβοντας τη χρήση της λογικής τους

Όταν πλέον καταλαβαίνουν ότι το ινδικό χοιρίδιο είναι αυτό που του έχει
μεταδώσει έναν μυστηριώδη θανατηφόρο ιό, είναι πια αργά. Ο μόνος ο οποίος το
ήξερε από την αρχή, αλλά δεν ήθελε να το… πει, είναι αυτός που ευθύνεται για
τη δημιουργία τού ιού αλλά και του πειραματόζωου. Μιλώντας στους «New York
Times», o Ράιτ εξηγεί ότι πολλοί ξαφνιάστηκαν όταν το έμαθαν, αλλά μετά
αρκετοί κατάλαβαν πώς έπρεπε να το αντιμετωπίσουν.

Στον κόσμο του παιχνιδιού, ο ιός μεταδόθηκε γρήγορα, σκοτώνοντας πολλούς. Αλλά
αυτό δεν ήταν το μόνο. Το μικρό προγραμματάκι που έφερε το ζώο στο σπίτι,
έφερε και έναν ιό στον υπολογιστή του παίκτη, ακίνδυνο για τα υπόλοιπα
προγράμματα στον σκληρό του δίσκο, ύπουλο όμως για τον κόσμο των «Sims», αφού
επηρεάζει το ίδιο το παιχνίδι.

Απορίες παικτών

Οι χώροι συζήτησης των φαν του παιχνιδιού στο Ίντερνετ πήραν φωτιά. Θυμωμένοι
παίκτες εξέφραζαν τις απορίες τους στην κοινότητα των «Sims»: Τι συμβαίνει και
γιατί, ποιος φταίει, πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί αυτή η φοβερή ασθένεια, η
οποία σκοτώνει ανελέητα χαρακτήρες που χρειάστηκαν δεκάδες ώρες στο κομπιούτερ
για να δημιουργηθούν; «Οι χαρακτήρες μου κρυολόγησαν και πεθαίνουν. Έχει κάνει
κανείς κάτι στο παιχνίδι μου; Πώς είναι δυνατόν; Μπορεί κάποιος να βοηθήσει;
Υπάρχει θεραπεία;».

Υπήρξαν όμως και οι ψύχραιμοι παίκτες που έβαλαν τη λογική τους να δουλέψει.
Και κατάλαβαν ότι μία αρρώστια αντιμετωπίζεται κατ’ αρχήν με κάποια βασικά
βήματα αυτοπροστασίας: ξεκούραση, σωστή διατροφή, καλή ψυχολογία. Οι ασθενείς
που ακολούθησαν αυτές τις οδηγίες, έπειτα από υπόδειξη του παίκτη βέβαια,
απλώς έχασαν μερικές ημέρες από τη δουλειά ή το σχολείο.

Προσεκτικός σχεδιασμός

Ο Ράιτ τα σχεδίασε όλα προσεκτικά. Το ζώο μεταδίδει τον ιό στον άνθρωπο, μόνον
αν ο ιδιοκτήτης του αμελήσει την καθαριότητα του κλουβιού του ή προσπαθήσει να
το χαϊδέψει και τον δαγκώσει. Ο άρρωστος φτερνίζεται και βήχει μεταδίδοντας με
τη σειρά του την αρρώστια σε όσους είναι κοντά του. «Ο θάνατος δεν είναι
αναπόφευκτος», λέει ο Ράιτ. Αλλά ο άρρωστος θα γίνει καλά αν ξεκουραστεί όπως
πρέπει. Αν όμως αγνοήσει την κατάστασή του, το πιο πιθανό είναι, στην επόμενη
σκηνή, ο παίκτης να γίνει θεατής στην κηδεία του ήρωά του.

Άλλα παραδείγματα τού πώς επηρεάζεται ο κόσμος των «Sims» από τις καινούργιες
προσθήκες είναι το κεφάλι του ελαφιού, κρεμασμένο στον τοίχο της οικογένειας.
Αν η ζωή τους χειροτερεύει, τα κέρατα χαμηλώνουν… Στον «κουλοχέρη» κρύβεται
ένα καλό μυστικό: Βρείτε τον τρόπο να «πειράξετε» το μηχάνημα και κερδίζετε
πολλά χρήματα. Οι επαγγελματίες του χώρου των ηλεκτρονικών παιχνιδιών βρήκαν
την ιδέα του Ράιτ καταπληκτική. Το ίδιο και όσοι λατρεύουν τον ρεαλισμό στο
παιχνίδι τους. Πάντως, η ιδέα της εισαγωγής ιών σε ένα παιχνίδι σίγουρα θα
βρει μιμητές στο μέλλον. Και μάλιστα, χάρη στο Ίντερνετ, θα εξαπλωθεί γρήγορα.
Τέτοιου είδους παρεμβάσεις σχεδιάζονται ήδη από τον Ράιτ στη δεύτερη έκδοση
του «Sims», που βρίσκεται σε εξέλιξη. Η εταιρεία παραγωγής μάλιστα, η
Electronic Arts, σκοπεύει να γνωστοποιήσει στους παίκτες τη γλώσσα
προγραμματισμού του παιχνιδιού, ώστε να μπορούν να δημιουργήσουν εύκολα οι
ίδιοι νέα χαρακτηριστικά στον κόσμο τους.

Κάτι που ανοίγει νέους απεριόριστους ορίζοντες στον κόσμο των «Sims», μια που
μπορεί να εξελιχθεί σε κόντρα των αισιόδοξων χαρακτήρων με τα πιο «σκοτεινά»
μυαλά, όπως ακριβώς γίνεται και στην πραγματικότητα…