Πιο «ζωντανά» κομπιούτερ

Οπτικοί, χημικοί και γιατροί ετοιμάζουν τον ηλεκτρονικό υπολογιστή του
μέλλοντος, που δεν θα μοιάζει σε τίποτα με τα κομπιούτερ όπως τα έχουμε
γνωρίσει μέχρι τώρα.

Το τέλος πλησιάζει για την «εποχή του πυριτίου», η οποία σημάδεψε την έκρηξη
της πληροφορικής. Το πυρίτιο των μικροτσίπ (ημιαγωγών) ήταν η βάση που πάνω
της στηρίχτηκε η αλματώδης εξέλιξη της ηλεκτρονικής επιστήμης τις τελευταίες
δεκαετίες. Η πορεία προς την ελαχιστοποίηση των στοιχείων που αποτελούν έναν
ηλεκτρονικό υπολογιστή μοιάζει χωρίς τέλος. Οι κατασκευαστές είναι σήμερα σε
θέση να εγχαράξουν δεδομένα πάνω σε στοιχεία που το πάχος τους είναι 500 φορές
μικρότερο από το πάχος μιας τρίχας. Μέσα σε δυόμισι χρόνια, η Μάικροσοφτ
υπολογίζει πως θα μπορεί να διπλασιάσει αυτή την επίδοση και ήδη αναγγέλλει
ότι θα κυκλοφορήσει στο εμπόριο στοιχεία ηλεκτρονικών υπολογιστών που θα
διαθέτουν 160 εκατομμύρια τρανζίστορ. Μέσα σε δέκα – δεκαπέντε χρόνια, τα
μικροτσίπ θα αντικατασταθούν προοδευτικά από μόρια και ακτίνες λέιζερ που θα
υποκαταστήσουν την ηλεκτρική ενέργεια στη μεταφορά δεδομένων. Οι εφαρμογές
αυτής της «μοριακής και κβαντικής φωτονικής επιστήμης» αναδύονται ήδη σε
μερικά επιστημονικά εργαστήρια «αιχμής», όπου διεξάγονται σχετικές έρευνες εδώ
και είκοσι χρόνια.

Νέα εποχή. Στην καρδιά των κομπιούτερ του μέλλοντος δεν θα χτυπούν μικροτσίπ, αλλά μόρια από οργανική ύλη

Επιστήμονες από τη Γαλλία, την Αμερική και τη Νότια Κορέα ετοιμάζονται να
αντικαταστήσουν τους ημιαγωγούς με πολύπλοκα μόρια.

Με τι θα μοιάζουν τα μικροτσίπ του μέλλοντος; Μάλλον με μόρια οργανικής ή
βιολογικής προέλευσης, στα οποία θα αξιοποιείται και η εμπειρία από την
αποκρυπτογράφηση του DNA.

Συναγωνισμός

Τέσσερις ερευνητικές ομάδες σε όλον τον κόσμο συναγωνίζονται για το ποια θα
φέρει πρώτη πιο κοντά το μέλλον: το γαλλικό Εργαστήριο Μοριακής και Κβαντικής
Φωτονικής (LPQM), τα αμερικανικά πανεπιστημιακά εργαστήρια Lucent Bell Labs
και Pacific Wave Industries, καθώς και μια επιστημονική ομάδα της Νότιας
Κορέας. «Για την ώρα είναι πιο πολύ φίλοι παρά ανταγωνιστές», λέει ο Ζοζέφ
Ζις, διευθυντής του LPQM. «Ο χώρος είναι τόσο απέραντος, που υπάρχει θέση για
όλους». Και προβλέπει ότι στα προσεχή είκσοι χρόνια θα σημειωθεί έκρηξη στην
ανάπτυξη των νανοτεχνολογιών, η οποία θα βγάλει από την καρδιά των
ηλεκτρονικών υπολογιστών τα μικροτσίπ και θα βάλει στη θέση τους μόρια ή ακόμη
και άτομα.