Το τέλος της ηλεκτρικής καρέκλας

Βαναυσότητα. Η ηλεκτρική καρέκλα ίσως αντικατασταθεί

Η ηλεκτρική καρέκλα ίσως να μέτρησε το τελευταίο θύμα της, έπειτα από την
απόφαση ανώτατων δικαστών της Αμερικής να αναστείλουν την εκτέλεση ατόμου που
καταδικάστηκε για δολοφονία.

Το Ανώτατο Δικαστήριο στήριξε τον ισχυρισμό της υπεράσπισης ότι πρόκειται για
«σκληρή και ασυνήθιστη» τιμωρία. Η απόφαση – σταθμός του δικαστηρίου,
ενδεχομένως να δημιουργεί το προηγούμενο για παρόμοιες ετυμηγορίες σε άλλες
περιπτώσεις. Ωστόσο, δεν σημαίνει το τέλος της θανατικής ποινής στις Ηνωμένες
Πολιτείες. Οι λίγες Πολιτείες που χρησιμοποιούν ακόμη την ηλεκτρική καρέκλα,
ίσως να την αντικαταστήσουν με τις θανατηφόρες εγχύσεις.

Ο Ρόμπερτ Λι Τάρβερ, 52 ετών, που καταδικάστηκε σε θάνατο για τη ληστεία και
τη δολοφονία το 1984 ενός μπακάλη, είχε προγραμματιστεί να πεθάνει πριν από
λίγες ημέρες στη φυλακή Χόλμαν στην Αλαμπάμα. Όμως οι δικηγόροι του είπαν στο
Ανώτατο Δικαστήριο ότι υπάρχουν τεκμηριωμένες περιπτώσεις κατά τις οποίες
καταδικασμένοι υπέφεραν φρικτό θάνατο καιόμενοι κατά την εκτέλεσή τους στην
ηλεκτρική καρέκλα. Τα μαλλιά ενός από αυτούς έπιασαν φωτιά και σε τουλάχιστον
δύο περιπτώσεις μάρτυρες είπαν ότι οι έγκλειστοι φάνηκαν να πονούν τρομερά
πριν αφήσουν την τελευταία τους πνοή.

Αξιωματούχοι των φυλακών τονίζουν ότι η εκτέλεση στην ηλεκτρική καρέκλα φέρει
άμεσο και ανώδυνο θάνατο, όμως η Πολιτεία της Φλώριδας ­ ο θερμότερος
υποστηρικτής της ιδέας ­ στο τέλος του περασμένου έτους, άρχισε να προσφέρει
στους φυλακισμένους το εναλλακτικό της θανατηφόρας έγχυσης.

Η αλλαγή αυτή συντελέστηκε, έπειτα από την περίπτωση ενός 25χρονου
καταδικασμένου, ο οποίος «χαρακτηρίστηκε» νεκρός μόνο πέντε λεπτά αφότου το
ρεύμα πέρασε από το σώμα του.

Η Αλαμπάμα, η Νεμπράσκα και η Γεωργία είναι οι μόνες Πολιτείες που συνεχίζουν
να χρησιμοποιούν αποκλειστικά την ηλεκτρική καρέκλα, αν και περίπου 10 άλλες
τη θεωρούν εναλλακτική λύση στις εγχύσεις.

Το Ανώτατο Δικαστήριο κατέστησε σαφές ότι η εκτέλεση θα πραγματοποιηθεί, αλλά
ανέστειλε την απόφαση μόνο διότι επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί η ηλεκτρική
καρέκλα. Αξιωματούχοι της Αλαμπάμα εκτιμάται ότι θα προτιμήσουν τη θανατηφόρα
έγχυση και θα εκτελέσουν τη θανατική ποινή εντός των ερχόμενων εβδομάδων. Η
Νεμπράσκα και η Γεωργία είναι πιθανό να ακολουθήσουν και να εγκαταλείψουν την
ηλεκτρική καρέκλα.

Στην περίπτωση του Τάρβερ, ενός μαύρου, οι ένορκοι ζήτησαν να επιβληθεί η
ποινή της ισόβιας κάθειρξης, όμως ο δικαστής επέβαλε τη θανατική. Οι δικηγόροι
του ισχυρίστηκαν ότι πιθανοί ένορκοι, επίσης μαύροι, απορρίφθηκαν, χωρίς να
δοθεί λογική εξήγηση. Στο σώμα των ενόρκων συμμετείχε τελικά μόνο ένας.

Είχαν γίνει ετοιμασίες για την εκτέλεση

Στη διάρκεια της δίκης, το 1985, ένας συγκατηγορούμενος κατέθεσε ότι ο ίδιος
και ο Τάρβερ έπιναν μπίρα πριν ο Τάρβερ κατευθυνθεί στο μαγαζί του Κάιτ και
επιστρέψει με μερικά χρήματα λέγοντας ότι «έπρεπε να σκοτώσει τον Κάιτ».
Σύμφωνα με τους ενάγοντες, τα ίχνη από τα λάστιχα που βρέθηκαν κοντά στο
σημείο του εγκλήματος ταίριαζαν με αυτά του αυτοκινήτου του Τάρβερ. Τα
δαχτυλικά του αποτυπώματα βρέθηκαν σε ένα μεταλλικό κουτί, ενώ βαλλιστική
έρευνα συνέδεσε ένα πιστόλι με τη δολοφονία.

Ο συνήγορος υπεράσπισης Μπράιαν Στίβενσον τονίζει ότι ο Τάρβερ πέρασε το τεστ
ανίχνευσης ψεύδους και καταδικάστηκε από την κατάθεση ενός συγκατηγορουμένου,
ο οποίος είχε προηγουμένως συνάψει συμφωνία με τους ενάγοντες.

Η κόρη του θύματος, Κότι Χολμς, δήλωσε ότι ο θάνατος του Τάρβερ στην ηλεκτρική
καρέκλα είναι δικαιολογημένος. «Αυτός ο άνδρας έκανε τον πατέρα μου να
πονέσει», είπε. «Το ξέρω ότι πονούσε πριν πεθάνει». Η Χολμς και ο αδερφός της
σκόπευαν να παραβρεθούν στην εκτέλεση. «Είμαστε έτοιμοι να δούμε την απονομή
δικαιοσύνης», πρόσθεσε.

Η εκτέλεση του Τάρβερ θα ήταν η 21η στην Αλαμπάμα από το 1983, οπότε η
Πολιτεία επανέλαβε τη χρήση της ηλεκτρικής καρέκλας.