Ήταν η καλή χρονιά για τις μετοχές του τεχνολογικού τομέα

Πανευρωπαϊκή αισιοδοξία: σε πανηγυρικό κλίμα έκλεισαν το 1999 τα μεγάλα Χρηματιστήρια (στιγμιότυπο από τη χρηματιστηριακή αγορά της Φρανκφούρτης)

Είναι δύσκολο να πει κάποιος πότε ξεκίνησε η μανία με τις εταιρείες υψηλής
τεχνολογίας στα Χρηματιστήρια. Ωστόσο, τους τελευταίους δύο μήνες του 1999,
οποιαδήποτε μετοχή είχε σχέση με την τεχνολογία, το Ίντερνετ και τις
τηλεπικοινωνίες έγινε αντικείμενο έντονης ζήτησης.

Όπως και στον 19ο αιώνα που οι τιμές του χρυσού έφτασαν στα ύψη, έτσι και τώρα
οι τιμές των μετοχών των εταιρειών που έχουν σχέση με την τεχνολογία βρέθηκαν
με αποτιμήσεις που δεν έχουν προηγούμενο στην παγκόσμια χρηματιστηριακή
ιστορία. Και το φαινόμενο αυτό δεν είναι τοπικό: σε μικρό ή μεγαλύτερο βαθμό
οι τιμές των μετοχών τέτοιων εταιρειών ανέβηκαν σε δυσθεώρητα ύψη σε όλα τα
Χρηματιστήρια του πλανήτη.

Η γενική διαπίστωση είναι ότι ο νέος αιώνας ξεκινά μέσα σε κλίμα απίστευτης
αισιοδοξίας για το μέλλον των οικονομιών του ανεπτυγμένου κόσμου. Στις
Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής λίγοι είναι αυτοί που υποστηρίζουν ότι η
ταχεία ανάπτυξη της αμερικανικής οικονομίας βρίσκεται κοντά στο τέλος της.
Όλοι φαίνονται να έχουν πειστεί για τις δυνάμεις της «νέας οικονομίας» και του
Διαδικτύου Ίντερνετ, οι οποίες είναι ικανές να διατηρήσουν στο διηνεκές τον
χαμηλό πληθωρισμό και τους ταχείς ρυθμούς οικονομικής ανάπτυξης.

Έτσι είχαν τα πράγματα στο τέλος του περασμένου έτους. Αλλά δεν ήταν πάντα
έτσι. Παρά το γεγονός ότι τα Χρηματιστήρια σχεδόν σε ολόκληρο τον κόσμο
τελείωσαν τη χρονιά καταρρίπτοντας ή προσεγγίζοντας ιστορικά ρεκόρ, η χρονιά
ήταν γεμάτη περιπέτειες για ορισμένες επιχειρήσεις. Ενώ οι μετοχές του
τεχνολογικού τομέα εκτινάχθηκαν στα ύψη, πολλές επιχειρήσεις χωρίς ξεκάθαρη
στρατηγική για την εκμετάλλευση του Διαδικτύου είδαν τις μετοχές τους να
ανεβαίνουν σε δυσθεώρητα ύψη. Πράγματι, μέχρι πριν από δύο μήνες όλα έδειχναν
ότι το βρετανικό Χρηματιστήριο θα έκλεισε τη χρονιά με απώλειες σε σχέση με
τις αρχές του 1999.

Πολλοί προέβλεπαν στις αρχές του ’99 ότι η βρετανική οικονομία θα παρουσίαζε
σημάδια επιβράδυνσης. Οι απαισιόδοξοι προέβλεπαν ότι ανάλογη τύχη θα είχε και
η αμερικανική οικονομία. Κάποιοι προχώρησαν ακόμη παραπέρα προβλέποντας την
κατάρρευση της Γουώλ Στρητ.

Καμία από αυτές τις προβλέψεις δεν επαληθεύτηκε. Η βρετανική οικονομία
ανέκαμψε με εντυπωσιακό τρόπο, σε τέτοιο βαθμό που η Τράπεζα της Αγγλίας
άρχισε να ανεβάζει τον πήχυ των επιτοκίων. Η απίστευτοι ρυθμοί μεγέθυνσης της
αμερικανικής οικονομίας συνεχίστηκαν, οι αμερικανικές αγορές παραμένουν υγιείς
και πανίσχυρες και δεν υπήρξε ­ προς το παρόν ­ κανένα σοβαρό πρόβλημα από τον
ιό του 2000.

Τρεις ήταν οι εξελίξεις που σημάδεψαν τη χρονιά που έφυγε και συνέβαλαν στα
επιτεύγματα που αναφέρθηκαν: το Ίντερνετ, η μανία εξαγορών και συγχωνεύσεων
και η αναγέννηση του μικρού χρηματιστηριακού επενδυτή.