Γάτος ο… κύριος!

Οι άνδρες και οι γάτοι έχουν περισσότερα κοινά σημεία απ’ ό,τι μια
προδομένη γυναίκα θα μπορούσε ποτέ να διανοηθεί.

Παρά τα 90 εκατομμύρια χρόνια που πέρασαν από τότε που άνθρωποι και γάτοι
είχαν κοινό πρόγονο, τα χρωμοσώματα που καθορίζουν το φύλο τους εξακολουθούν
να παρουσιάζουν μεγάλες ομοιότητες μεταξύ τους.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η σεξουαλική συμπεριφορά των ανδρών είναι ίδια με των
γάτων. Η σεξουαλικότητα εξαρτάται από τα γονίδια, τα οποία δεν βρίσκονται στα
χρωμοσώματα που καθορίζουν το φύλο. Σημαίνει, όμως, ότι ο γάτος μπορεί να
αποτελέσει καλό μοντέλο για τη διεξαγωγή ερευνών πάνω στην ανδρική γονιμότητα.

Το συμπέρασμα αυτό προέκυψε από έρευνα των καθηγητών Ουίλιαμ Μέρφι και Στίβεν
Ο’Μπάιν του αμερικανικού Εθνικού Αντικαρκινικού Ινστιτούτου.

Οι δύο ερευνητές συνέκριναν τη διάταξη 19 γονιδίων των χρωμοσωμάτων Χ και Υ σε
ανθρώπους, γάτους και ποντίκια. Στα θηλαστικά, το φύλο καθορίζεται από τα
χρωμοσώματα Χ και Υ, που άρχισαν να εξελίσσονται περίπου πριν από 250
εκατομμύρια χρόνια, όταν τα θηλαστικά χωρίστηκαν από το γένος των ερπετών.

Τα θηλυκά έχουν δύο χρωμοσώματα Χ, ενώ τα αρσενικά ένα Χ και ένα Υ.

Αρχικά, αποτελούσαν ένα ζευγάρι, όπως όλα τα άλλα χρωμοσώματα. Αλλά κατά τη
διάρκεια της εξέλιξης διαχωρίστηκαν, αναμειγνύοντας τα γονίδιά τους. Η
ανάμειξη στο χρωμόσωμα Υ ήταν τόσο μεγάλη, ώστε οι επιστήμονες ανέμεναν ότι η
διάταξη των γονιδίων του θα διέφερε ακόμα και σε συγγενικά μεταξύ τους είδη.

Προς μεγάλη τους έκπληξη ανακάλυψαν ότι άνθρωποι και γάτοι είχαν ουσιαστικά
την ίδια διάταξη γονιδίων τόσο στο χρωμόσωμα Χ όσο και στο χρωμόσωμα Υ, σε
αντίθεση με τα ποντίκια στα οποία είναι εντελώς διαφορετική.

Προηγούμενες έρευνες είχαν δείξει ότι το χρωμόσωμα Χ στα ποντίκια, τις
κατσίκες και τα βοοειδή διαφέρει πολύ από του ανθρώπου, διαπίστωση που καθιστά
ακόμα πιο εντυπωσιακό το γεγονός της ομοιότητας με τους γάτους. Αυτό σημαίνει,
όπως εικάζουν οι ερευνητές, ότι στους ανθρώπους και τους γάτους ελάχιστα
άλλαξαν στη διάταξη των γονιδίων από τότε που πρωτοεμφανίστηκε το χρωμόσωμα
του φύλου.

Η έρευνα των Αμερικανών επιστημόνων, η οποία δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση
«Genome Research», εντόπισε ένα μικρό τμήμα του χρωμοσώματος Υ, που ήταν ίδιο
στους ανθρώπους, τους γάτους και τα ποντίκια.

Οι ερευνητές εικάζουν ότι αυτή η κατηγορία γονιδίων έχει σχέση με τη
δημιουργία του σπέρματος.