1 εκατ. κομπιούτερ στο… κυνήγι εξωγήινων

Ένα εκατομμύριο άνθρωποι σε όλον τον κόσμο ψάχνουν καθημερινά για
εξωγήινους. Δεν είναι συνάδελφοι του… Φοξ Μόλντερ και της Ντέινα Σκάλι στους
Χ-Files του FBI, αλλά απλοί εθελοντές, που «έτειναν χείρα βοηθείας» στους
επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ, συμμετέχοντας σε
ένα απλό, αλλά φιλόδοξο πρόγραμμα αναζήτησης εξωγήινης νοημοσύνης.

Αριστερά, θαυματουργό screensaver. Με ένα απλό πρόγραμμα στον υπολογιστή, ψάχνετε για εξωγήινους. Πάνω, αναζήτηση στο Σύμπαν. Σε αυτούς τους αστερισμούς, εκτείνεται η έρευνα του τηλεσκοπίου Αρεσίμπο και του SETI@home

Η βοήθειά τους δεν χρειάζεται ούτε πτυχία αστροφυσικής ούτε την κατοχή
τηλεσκοπίου ούτε την παρατήρηση των άστρων. Αρκεί ένας υπολογιστής, στον οποίο
εγκαθίσταται ένα απλό πρόγραμμα (screensaver) που μπαίνει σε λειτουργία όταν ο
εθελοντής χρησιμοποιεί το κομπιούτερ του για να εργαστεί, να σερφάρει στο
Ίντερνετ ή να… παίξει παιχνίδια.

Το επιστημονικό πρόγραμμα ονομάζεται SETI@home και ξεκίνησε τον Μάιο. Στην
αρχή, ήλπιζαν για 100.000 συμμετοχές. Μέσα από το Ίντερνετ όμως εξαπλώθηκε με
αστραπιαία ταχύτητα. Την περασμένη εβδομάδα, το σύνολο των εθελοντών που έχουν
αντιγράψει το screensaver στον υπολογιστή τους και ψάχνουν για ίχνη εξωγήινων
ξεπέρασε το ένα εκατομμύριο. Ο εκατομμυριοστός εθελοντής ήταν ο Εντ
Μπράντμπερν από την Αγγλία που δήλωσε συμμετοχή «εμπνευσμένος από την
εξαιρετική ταινία “Επαφή” με το ίδιο θέμα». Όπως εξηγείται στο επίσημο site
του πειράματος, δεν υπάρχει κανένα όριο στο πόσοι μπορούν να πάρουν μέρος.
Αναλυτικές πληροφορίες για το SETI, αλλά και το ίδιο το screensaver βρίσκονται
στη διεύθυνση http://setiathome.ssl.berkeley.edu.

Οι επιστήμονες συγκεντρώνουν δεδομένα από ένα γιγαντιαίο τηλεσκόπιο
ραδιοκυμάτων, διαμέτρου 350 μέτρων, που βρίσκεται στο Πόρτο Ρίκο. Κάθε
υπολογιστής που συμμετέχει λαμβάνει ορισμένα από αυτά τα δεδομένα από το
τηλεσκόπιο Αρεσίμπο. Τα ραδιοκύματα αυτά έχουν τη δυνατότητα να διαπερνούν
νέφη αστρικής σκόνης. Όταν μπαίνει σε λειτουργία το screensaver, αναλύει τα
στοιχεία αυτά, ερευνώντας για κάποιο σήμα, που δε φαίνεται να προέρχεται από
ουράνιο σώμα, αλλά από κάποια τεχνητή πηγή. Τα αστέρια και τα υπόλοιπα ουράνια
σώματα εκπέμπουν ραδιοκύματα. Το ίδιο κάνουν και οι άνθρωποι. Κάποια στιγμή,
τα σήματα της τηλεόρασης μπορεί να γίνουν αντιληπτά από έναν εξωγήινο
πολιτισμό. Αν υπάρχουν εξωγήινοι, τα σήματα που στέλνουν μπορεί να ληφθούν από
το Αρεσίμπο. Λόγω του αχανούς Σύμπαντος, οι πιθανότητες να γίνει κάτι τέτοιο
δεν παύουν να είναι ελάχιστες, «η ελπίδα όμως πεθαίνει πάντα τελευταία».

Το SETI ξεκίνησε για να αντικαταστήσει το αντίστοιχο πρόγραμμα αναζήτησης
εξωγήινων της NASA που έπεσε θύμα περικοπών του αμερικανικού Κογκρέσου πριν
από έξι χρόνια. Αν τύχει και κάποιος υπολογιστής εντοπίσει μια ένδειξη ζωής
από το… υπερπέραν, οι επιστήμονες υπόσχονται ότι ο χρήστης του θα είναι ο
πρώτος που θα το μάθει και θα μοιραστεί τη δόξα της ανακάλυψης μαζί τους. Στο
Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϊ, το προσωπικό που εργάζεται για το SETI περιορίζεται
σε ένα γραφείο. Είναι μόλις τέσσερις υπάλληλοι και δύο εθελοντές επιστήμονες
επικεφαλείς του προγράμματος (Ντέιβιντ Άντερσον και Νταν Γουερθάιμερ). Έτσι, η
βοήθεια που προσφέρουν στο έργο τους ένα εκατομμύριο εθελοντές από όλες τις
γωνιές του πλανήτη είναι υπερπολύτιμη. Ούτε ο ισχυρότερος υπερυπολογιστής του
κόσμου δεν θα μπορούσε να κάνει τόση δουλειά σε τόσο λίγο χρόνο. Το SETI είναι
τώρα το μεγαλύτερο υπολογιστικό πρόγραμμα στην ιστορία.

Δικαστική κόντρα ΕΛΤΑ – Οικολόγων

Οι βινιέτες του Δικτύου

Μια δικαστική διαμάχη ξέσπασε ανάμεσα στο Πανελλήνιο Δίκτυο Οικολογικών
Οργανώσεων και τα… ΕΛΤΑ. Αιτία κάποιες διαφημιστικές βινιέτες, όπου
απεικονίζονται τοπία της ελληνικής φύσης, τις οποίες τύπωσε και πουλάει το
Δίκτυο, προκειμένου να μπορέσει να ενισχυθεί οικονομικά. Τα διαφημιστικά αυτά
είναι αυτοκόλλητα, σε μικρό μέγεθος και κυκλοφόρησαν για να επικολλώνται σε
φακέλους, συμπληρωματικά, χωρίς, σε καμία περίπτωση, να αντικαθιστούν τα
γραμματόσημα, με στόχο να διαφημίσουν την ελληνική φύση στην Ελλάδα και το
εξωτερικό. Παρ’ όλα αυτά, τα ΕΛΤΑ ­ αν και δεν είχαν την παραμικρή οικονομική
απώλεια ­ κατέφυγαν στα δικαστήρια, καταθέτοντας αίτηση ασφαλιστικών μέτρων
και ζητώντας από το Δίκτυο να καταστρέψει τις βινιέτες.

Από αγρότης, γκουρού του περιβάλλοντος

Η εφημερίδα «Washington Post» τον χαρακτήρισε ως «έναν από τους στοχαστές με
τη μεγαλύτερη επιρροή στον κόσμο», ενώ η «Telegraph» τον αποκάλεσε «γκουρού
του διεθνούς περιβαλλοντικού κινήματος». Ο Lester Brown (Λέστερ Μπράουν) είναι
ιδρυτής του Ινστιτούτου WorldWatch, ένα μη κερδοσκοπικό ίδρυμα ερευνών για την
ανάλυση των παγκόσμιων περιβαλλοντικών θεμάτων.

Πρόσφατα, η βιβλιοθήκη του Κογκρέσου ζήτησε τα προσωπικά του έγγραφα και
χειρόγραφα, αναγνωρίζοντας τη σημασία του έργου του και τον ρόλο του στη
διαμόρφωση του διεθνούς περιβαλλοντικού κινήματος στα τέλη του 20ού αιώνα. Ο
Brown ξεκίνησε ως αγρότης, καλλιεργώντας… ντομάτες στο νότιο Νιου Τζέρσεϊ
των ΗΠΑ, ενώ μόλις πήρε το πτυχίο του, το 1955, έφυγε για να ζήσει έξι χρόνια
στις αγροτικές περιοχές της Ινδίας.

Συγγραφέας πολλών βιβλίων, για περιβαλλοντικά θέματα, εξέδωσε το 1998 το
διμηνιαίο περιοδικό «World Warch», που περιλαμβάνει άρθρα και έρευνες του
ομώνυμου Ινστιτούτου. Έχει τιμηθεί με πολλά βραβεία, μεταξύ των οποίων και το
«Βραβείο του Γαλάζιου Πλανήτη», το 1994 (το οποίο συνοδευόταν από το ποσόν των
500.000 δολαρίων) και του απενεμήθη «για την εξαιρετική συνεισφορά του στην
επίλυση παγκόσμιων περιβαλλοντικών προβλημάτων». Το πορτρέτο και η παρουσίαση
του σημαντικού του έργου φιλοξενούνται σε μία από τις εκδόσεις του Ομίλου
Unesco Δωδεκανήσου, στα πρακτικά του Διεθνούς Συνεδρίου για την Ανάπτυξη και
την Προστασία του Περιβάλλοντος, που έγινε τον Ιούλιο στο Καζαχστάν.

Τα παιδιά στον κόσμο των κομπιούτερ

Οι φόβοι για τα παιδιά που αναπτύσσουν εθισμό στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές
είναι αβάσιμοι και οδηγούν τους γονείς να χάνουν την ουσία. Μια έκθεση με
τίτλο «New People-New Media» (Νέοι άνθρωποι – Νέα Μέσα Ενημέρωσης) η οποία
κυκλοφόρησε πριν από λίγο καιρό στη Μ. Βρετανία και στηρίχθηκε στην πρώτη
εμπεριστατωμένη έρευνα σε παιδιά που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικούς υπολογιστές
σκιαγράφησε την εικόνα γονέων που ανησυχούν υπερβολικά για τα παιδιά τους, τα
οποία αναπτύσσουν την λεγόμενο «κουλτούρα του καναπέ».

«Φυλακισμένοι στα δωμάτιά τους» ήταν ο τίτλος που έδωσε η εφημερίδα «The
Times», για να επανέλθει λίγες ημέρες αργότερα με νέο ρεπορτάζ που ανάτρεπε
την εικόνα. Η έρευνα έδειχνε πως τα δύο τρίτα των παιδιών έχουν τηλεόραση στο
δωμάτιό τους και ότι, κατά μέσο όρο, περνούν πέντε ώρες την ημέρα ασχολούμενα
με κάποιο από τα νέα μέσα ενημέρωσης: κομπιούτερ, τηλεόραση, στερεοφωνικά,
ηλεκτρονικά παιχνίδια.

Το 53% των παιδιών που ρωτήθηκαν έχουν υπολογιστή στο σπίτι και το 7% κάνει
χρήση του Διαδικτύου. Το 16% των αγοριών έχουν έναν υπολογιστή στο δωμάτιό
τους, ενώ για τα κορίτσια το ποσοστό αυτό πέφτει στο μισό (8%). Το πιο δύσκολο
κομμάτι της έρευνας, όπως φάνηκε στις απαντήσεις των παιδιών, ήταν εκείνο που
αφορούσε το «πώς χρησιμοποιούν το κομπιούτερ». Εκεί, τα περισσότερα παιδιά
απάντησαν πως χρησιμοποιούν το Internet για να έρχονται σε επαφή με παιδιά από
άλλες χώρες του κόσμου και πως χαίρονται που προσφέρει νέες δυνατότητες για τη
δημιουργία φίλων από μακρινές χώρες.

«Όλα αυτά δεν μοιάζουν καθόλου με αιτίες ικανές να προκαλέσουν ανησυχία για
την απομόνωση των παιδιών», αναφέρει ο επιστημονικός συνεργάτης της εφημερίδας
«The Times», Alan Copps, στο δεύτερο κατά σειρά δημοσίευμα της εφημερίδας.

«Αντίθετα, τα συμπεράσματα της έρευνας δίνουν πολλούς λόγους στους γονείς να
σκεφτούν πώς θα εκπαιδεύσουν τα παιδιά, έτσι ώστε να χρησιμοποιούν σωστά τους
ηλεκτρονικούς υπολογιστές και τα άλλα νέα μέσα».

Σύμφωνα μάλιστα με τον Jacquie Disney, διευθυντή του «Δικτύου Πληροφόρησης
Γονέων» («Parents Information Network») «θα πρέπει σίγουρα να ενθαρρύνουμε τα
παιδιά να ασχολούνται με δραστηριότητες έξω από το σπίτι όμως, όσο βρίσκονται
στο σπίτι, οι υπολογιστές μπορούν να τα βοηθήσουν να βάλουν το μυαλό τους να
δουλέψει ή να έρθουν σε επαφή με ενδιαφέροντες ανθρώπους».

ΙΧΝΗ

*** Τα 15 χρόνια λειτουργίας του κλείνει φέτος το Κέντρο Περίθαλψης Άγριων
Ζώων και Πουλιών της Αίγινας. Εκτιμάται πως σε όλα αυτά τα χρόνια έχει
περιθάλψει περίπου 15.000 άγρια ζώα, στην πλειονότητά τους πουλιά. Μόνο μέσα
στην περασμένη άνοιξη, το Κέντρο, που το 1992 βραβεύθηκε από την Ακαδημία
Αθηνών, ανέλαβ

ε τη φροντίδα 200 και πλέον πουλιών, τα περισσότερα από τα οποία ήταν πυροβολημένα.

*** Ξεκίνησε και στη χώρα μας η εκστρατεία για τη συγκέντρωση 2.000 υπογραφών
ενάντια στην προτεινόμενη από κυνηγούς τροποποίηση της οδηγίας για την
Προστασία των Άγριων Πουλιών (79/409/ΕΟΚ) ­ το σημαντικότερο νομικό εργαλείο
για την προστασία των πουλιών στην Ευρώπη. Στόχος είναι να συγκεντρωθούν περί
τα δύο εκατομμύρια υπογραφές, οι οποίες θα κατατεθούν στο Ευρωπαϊκό
Κοινοβούλιο, ενώ τον συντονισμό της εκστρατείας στην Ελλάδα έχει αναλάβει η
Ορνιθολογική Εταιρεία.

Ένα ηλεκτρονικό διαβατήριο προσφέρει το WWF σε όσους θέλουν να βοηθήσουν στην
προστασία του περιβάλλοντος. Στη διεύθυνση http://passport.panda.org επιλέγετε
από τον παγκόσμιο χάρτη μία περιοχή με οικολογικό ενδιαφέρον και μαζί τη
μέθοδο δράσης που σας προτείνει η περιβαλλοντική οργάνωση (αποστολή email προς
τις αρμόδιες αρχές, υπογραφή αιτήσεων κ.λπ.).

Αξεπέραστη σε φαντασία στον σχεδιασμό υπολογιστών, η Apple παρουσίασε το νέο
εντυπωσιακό φορητό iMac. Η αισθητική του είναι ίδια με αυτή του πρωτότυπου
iMac, το οποίο κλέβει την παράσταση με τα χαρούμενα χρώματά του από τότε που
κυκλοφόρησε. Το φορητό μοντέλο βγαίνει σε δύο χρώματα, κοστίζει στις ΗΠΑ 1.600
δολάρια και θα αρχίσει να πωλείται από τον επόμενο μήνα.

Ρίχτερ δεν έχουν μόνο οι σεισμοί, αλλά και οι… αστεροειδείς και οι κομήτες.
Έτσι αποφάσισαν επιστήμονες του ΜΙΤ και της NASA, ονομάζοντας την κλίμακα
Τορίνο. Οι βαθμοί της κλίμακας υποδηλώνουν τον βαθμό επικινδυνότητας για
σύγκρουση των ουράνιων σωμάτων με τη Γη και κυμαίνονται από το μηδέν έως το 10.