Μετά τον χρυσό, τι;

Ο χρυσός. Η τιμή του έφθασε στα κατώτερα επίπεδα κατά την τελευταία εικοσαετία

Το να σου έλεγαν κάποτε ότι «αξίζεις το βάρος σου σε χρυσό», ήταν ένα υπέροχο
κομπλιμέντο. Τώρα δεν μπορείς να είσαι τόσο βέβαιος. Πλήθος άλλα πράγματα,
μερικά από τα οποία εκπλήσσουν, διατηρούν υψηλότερη τιμή από τον χρυσό, ανά
ουγγιά ή γραμμάριο, τώρα που η αξία του μετάλλου έπεσε στο χαμηλότερο επίπεδο
της τελευταίας εικοσαετίας στο Λονδίνο. Την περασμένη εβδομάδα έπεσε στα
261,20 δολάρια η ουγγιά έπειτα από το ξεπούλημα 25 τόνων των αποθεμάτων από
την Τράπεζα της Αγγλίας, γεγονός που κατέστησε τον χρυσό φθηνότερο από κάποια
είδη χαβιαριού, από ουίσκι 90 ετών και από το κέρας του ρινόκερου.

Ενώ ο υπουργός Οικονομικών Γκόρντον Μπράουν ενδεχομένως να αποφάσισε ότι
μπορούμε να πουλήσουμε 415 ­ από τους 715 ­ τόνους από τα αποθέματα της
Τράπεζας της Αγγλίας και να αντικαταστήσουμε τις ράβδους χρυσού με ξένο
συνάλλαγμα με τη σκέψη ότι είναι περισσότερο χρήσιμο, κάποιοι άλλοι είναι
λιγότερο ενθουσιασμένοι. Τα αποθέματα σε χρυσό ποτέ δεν είχαν τη σημασία του
χρήσιμου. Ξεκίνησε ως τρόπος πληρωμής για τους πολέμους. Και ο χρυσός
παραμένει η απόλυτη ασφάλεια σε εποχές κρίσης.

Και αυτός είναι ένας λόγος που εξηγεί γιατί, παρόλο που η τιμή του μπορεί να
πέφτει συγκριτικά με άλλα, περισσότερο σύγχρονα αγαθά, ο χρυσός δεν θα χάσει
ποτέ τη λάμψη του στα μάτια των περισσοτέρων ανθρώπων του κόσμου. Το μέταλλο
το εξόρυξαν και το χρησιμοποίησαν ­ πρώτη φορά ­ στην κοσμηματοποιία κατά την
εποχή των αρχαίων Αιγυπτίων, αν και έφθασε στο απόγειό του κατά την ισπανική
κατάκτηση και τη λεηλασία της Νότιας Αμερικής.

Πολλοί πολιτισμοί «αγκαλιάζουν» την ιδέα της Χρυσής Εποχής, όταν όλα ήταν
θαυμάσια, όμως η πραγματική Χρυσή Εποχή ήταν ο 20ός αιώνας, με το άνοιγμα των
ορυχείων της Νότιας Αφρικής που σήμερα παράγουν περίπου το 1/3 της παγκόσμιας παραγωγής…

Στην Ινδία η σημασία του είναι θρησκευτική. Στην Κίνα, συνδέεται με την
ευτυχία. Στη Μέση Ανατολή, είναι επίσης αρεστό. Έτσι, γίνεται μοναδικά
εμπορικό.

Η αξία του είναι κατανοητή παγκοσμίως. Κάποιοι ταξιδιώτες φορούν πάντα ένα
χρυσό Rolex, ώστε, αν τους τύχει κάποιο ατύχημα, να μην ανησυχήσουν τα
νοσοκομεία για την εξόφληση των νοσηλίων.

Ανησυχούν οι κοσμηματοπώλεις

Ο χρυσός δεν αποφέρει χρήματα ούτε σε μια χώρα ούτε σε έναν μεμονωμένο
επενδυτή. Είναι όμως ασφάλεια. Κατά την περυσινή οικονομική κρίση, η κυβέρνηση
της Κορέας συγκέντρωσε όσο περισσότερο χρυσό μπορούσε από τον απλό κόσμο
καλύπτοντας το χάσμα.

Η κίνηση του υπουργού Οικονομικών έχει προκαλέσει την ανησυχία όχι μόνο των
Νοτιοαφρικανών παραγωγών χρυσού, οι εργάτες των οποίων θα πρέπει να υποστούν
τις συνέπειες από την πτώση της τιμής του προϊόντος τους. Οι κοσμηματοπώλες
και οι έμποροι πολύτιμων μετάλλων βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού και
σύγχυση. Τα πολύτιμα μέταλλα της οικογένειας του λευκόχρυσου έχουν ξεπεράσει
τη τιμή του εξαιτίας της αυξημένης ζήτησης και της ικανοποιητικής αλλά
αβέβαιης εξόρυξης.

Ο μεγάλος νικητής είναι πιθανόν το ρόδιον που κοστίζει περίπου 900 δολάρια η
ουγκιά. Η πλατίνα, 346 δολάρια, ενώ το παλάδιον, το προερχόμενο από τη Ρωσία,
κοστίζει 317 δολάρια.