Εθνική σιγουριά

* Καράγκουτης και Παπανικολάου επωμίζονται τις ευθύνες για νέους γύρους θριάμβου

Καράγκουτης, Παπανικολάου δηλώνουν έτοιμοι όσο ποτέ

Νέα στοιχεία δείχνει αυτή η Εθνική ομάδα. Δύναμη, πάθος, πάνω απ’ όλα
χαρακτήρα. Οι διεθνείς παραδέχονται ότι «γυαλίζει το μάτι τους» όταν μπαίνουν
στο γήπεδο, έχουν αυτοπεποίθηση, ενώ η όρεξη και το πάθος για διάκριση
φαίνεται μέσα στο παιχνίδι. Κυρίως δε, εκφράζουν τη σιγουριά ότι η Εθνική θα
είναι απόλυτα έτοιμη στο «τζάμπολ» του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, το βράδυ της
επόμενης Δευτέρας, στη Ντιζόν. Ο τρόπος με τον οποίο σημειώθηκε η νίκη επί της
Ρωσίας στο τουρνουά «Ακρόπολις», έδειξε ότι οι Έλληνες παίκτες διαθέτουν
ψυχικά αποθέματα. Κάτι που τόνισε με έμφαση στο τέλος του ματς ο ομοσπονδιακός
τεχνικός, Κώστας Πετρόπουλος.

«Πάρε παράδειγμα τους τραυματίες», υποστηρίζει ο Δημήτρης Παπανικολάου. «Πόση
προσπάθεια καταβάλλουν για να ξεπεράσουν τα προβλήματα και να βοηθήσουν την
ομάδα. Πόσο το παλεύει ο Ρεντζιάς. Ελπίζουμε ότι θα τον έχουμε κοντά μας στη
Γαλλία. Γενικά, όλοι οι παίκτες δουλεύουν σκληρά στις προπονήσεις». «Έχουμε
φοβερή όρεξη και πάθος. Όλα αυτά τα στοιχεία μας βγαίνουν στο γήπεδο. Φαίνεται
η αγωνιστική δύναμη. Είναι και το τεχνικό δίδυμο, που θεωρείται το πιο
κατάλληλο για να μας δώσει αυτήν τη δύναμη», συμπλήρωσε ο Γιώργος Καράγκουτης.

Καράγκουτης και Παπανικολάου, δύο παιδιά από τη «χρυσή» ομάδα των Εφήβων,
επωμίζονται πλέον τις ευθύνες της «μεγάλης Εθνικής» με στόχο να επαναλάβουν
τις επιτυχίες των τελευταίων χρόνων.

«Είμαστε πλέον σε μία νέα εποχή», συνεχίζει ο φόργουορντ του Πανιωνίου. «Η
γενιά του ’76 αναλαμβάνει πλέον πρωταγωνιστικό ρόλο. Πιστεύω ότι είμαστε
ικανοί να συνεχίσουμε τις επιτυχίες της προηγούμενης γενιάς. Να γίνουμε
δηλαδή, άξιοι αντικαταστάτες τους».

* Ο Φραγκίσκος Αλβέρτης είπε πριν από λίγες ημέρες ότι στόχος της Εθνικής στο
Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα είναι ένα μετάλλιο.

«Πάντα αναζητούμε μία μεγάλη διάκριση. Το μπάσκετ έχει συνηθίσει τον κόσμο σε
επιτυχίες, άλλωστε είναι το μοναδικό ομαδικό άθλημα που επιτυγχάνει κάτι
τέτοιο. Φυσικά και ο στόχος μας είναι το μετάλλιο», συμφωνεί ο Γιώργος Καράγκουτης.

Η απάντηση του Δημήτρη Παπανικολάου: «Οι στόχοι οριοθετούνται ένας ένας. Στην
αρχή, θέλουμε να μπούμε στην εξάδα για να εξασφαλίσουμε τη συμμετοχή μας στην
Ολυμπιάδα. Στη συνεχεία, φυσικά και θα διεκδικήσουμε το μετάλλιο».

Η Εθνική αντιμετώπισε και εφέτος αρκετά προβλήματα τραυματισμών: Στην αρχή
ήταν το πρόβλημα του Οικονόμου, στη συνέχεια ήρθαν οι τραυματισμοί των Σιούτη
και Λιαδέλη: «Δυστυχώς, είναι μέσα στο πρόγραμμα. Πάντα, υπάρχουν τέτοια
προβλήματα κατά τη διάρκεια μιας προετοιμασίας. Σοκαριστήκαμε όλοι με τον
τραυματισμό του Λιαδέλη», λέει ο Καράγκουτης. «Όμως, φαίνεται ότι στην ομάδα
υπάρχουν οι εναλλακτικές λύσεις ώστε να καλυφθούν τα κενά. Ελπίζω να μη μας
συμβεί κάποιο άλλο απρόοπτο. Θα είμαστε σίγουρα έτοιμοι στο τζάμπολ του
Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος».

Ένας από τους παίκτες που ταλαιπωρήθηκε κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας
ήταν ο Δημήτρης Παπανικολάου. Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού είχε «μερική ρήξη
τετρακεφάλου», έχασε αρκετές ημέρες προπονήσεων καθώς και τα φιλικά στην Χουέλβα.

«Η αλήθεια είναι ότι συνέβησαν πολλά στην ομάδα με τους τραυματισμούς. Και
εγώ, δεν είμαι απόλυτα έτοιμος», εξηγεί ο Παπανικολάου. «Ήμουν είκοσι ημέρες
χωρίς παιχνίδια. Είχαμε συμφωνήσει να παίξω λίγο στο «Ακρόπολις», αλλά
αισθανόμουν καλύτερα με αποτέλεσμα να συζητήσω με τους προπονητές και να πάρω
περισσότερο χρόνο συμμετοχής. Θέλω να αποκτήσω και πάλι την αίσθηση του χώρου
στο γήπεδο. Θα είμαι όμως έτοιμος στη Γαλλία, όπως και όλη η ομάδα. Έχουμε
ακόμα μία εβδομάδα δουλειάς, ώστε να καλύψουμε όποια αδυναμία υπάρχει. Παρά τα
προβλήματα είμαστε αισιόδοξοι. Η αλήθεια είναι ότι γυαλίζει το μάτι μας. Όλα
τα παιδιά αγαπάνε την Εθνική. Είναι φανερό αυτό».

Ο Γιώργος Καράγκουτης ήταν και πέρυσι στην ομάδα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος,
αλλά εφέτος ο χρόνος συμμετοχής του είναι περισσότερος και αυτό του δίνει
μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση: «Αισθάνομαι έτοιμος όσο ποτέ», υποστηρίζει. «Πιστεύω
ότι το αποδεικνύω στο γήπεδο. Με ευχαριστεί που έχω αρκετό χρόνο συμμετοχής
και το γεγονός πως με εμπιστεύονται οι προπονητές είναι πολύ θετικό για εμένα.
Θα προσπαθήσω όσο μπορώ περισσότερο για να τους δικαιώσω. Διψάω για μία διάκριση».

Οι παίκτες της Εθνικής προπονήθηκαν το πρωί του Σαββάτου και στη συνεχεία ο
Κώστας Πετρόπουλος τους έδωσε «ρεπό» έως χτες το βράδυ που θα επέστρεφαν στο
ξενοδοχείο. «Λίγη ξεκούραση θα μας κάνει καλό. Ακολουθεί η τελευταία εβδομάδα
που θα είναι και η πιο δύσκολη. Έχουμε ακόμα δουλειά, αλλά επαναλαμβάνω, θα
είμαστε έτοιμοι στην έναρξη του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος», κατέληξε ο Δημήτρης Παπανικολάου.