Δύσκολα γεράματα

ΕΝΑΣ μεγάλος αριθμός πρώην ποδοσφαιριστών υποφέρουν από οστεοαρθρίτιδα,
ημικρανίες και ζαλάδες, με αποτέλεσμα να αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα
κινητικότητας όσο γερνούν.

Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου του Κόβεντρι, το ποσοστό των
ποδοσφαιριστών, πρώην και νυν, που υποφέρουν από οστεοαρθρίτιδα αγγίζει το
49%, η οποία εμφανίζεται συνήθως στην ηλικία από 35 μέχρι 44 χρόνων. Τα
σημαντικότερα συμπτώματα είναι πόνοι και ακαμψία.

Ο Άντι Τέρνερ, που ηγήθηκε της έρευνας, υποστήριξε πως το 59% από 284 πρώην
ποδοσφαιριστές είχαν πάρει τουλάχιστον μία φορά στην καριέρα τους
απαγορευμένες ουσίες.

Αρκετοί πρώην ποδοσφαιριστές αποκάλυψαν επίσης πως πολλές φορές πιέστηκαν για
να αγωνιστούν χωρίς να έχουν αποθεραπευτεί πλήρως από τραυματισμό. Ωστόσο,
σχεδόν όλοι οι ερωτηθέντες τόνισαν πως ακόμη κι αν γνώριζαν εκ των προτέρων
τις επιπτώσεις που θα είχε στην υγεία τους το ποδόσφαιρο, πάλι θα ακολουθούσαν
την ίδια καριέρα.

Το 68% των ερωτηθέντων πρώην ποδοσφαιριστών που υποφέρουν από οστεοαρθρίτιδα
δήλωσαν πως αντιμετωπίζουν προβλήματα στο περπάτημα και 61% αντιμετωπίζουν
δυσκολίες όταν πλένονται, ντύνονται ή κάνουν δουλειές στο σπίτι.

Πολλοί από αυτούς υποφέρουν επίσης από κατάπτωση.

Το 16% των πρώην ποδοσφαιριστών που έλαβαν μέρος στην έρευνα του πανεπιστημίου
δεν μπορούν να εργαστούν όπως θα έπρεπε, λόγω τραυματισμών τους στο
ποδόσφαιρο, ενώ αρκετοί είναι αυτοί που αναγκάζονται για τον λόγο αυτό να
συνταξιοδοτηθούν νωρίς.

Δεν είναι λίγοι επίσης οι παίκτες που παραπονούνται για ημικρανίες, ιλίγγους ή
προβλήματα με τη μνήμη τους.

Λέει ο Τέρνερ: «Είναι εύκολο να πεις πως αυτό είναι το τίμημα που πληρώνουν οι
ποδοσφαιριστές για τα χρήματα και τη δόξα που αποκτούν παίζοντας ποδόσφαιρο.
Όμως, μόνο 800 από τους 2.600 επαγγελματίες ποδοσφαιριστές της Βρετανίας
αγωνίζονται ή έχουν αγωνιστεί στην Πρέμιερ Λιγκ. Στις μικρότερες κατηγορίες
πολλοί ποδοσφαιριστές παίρνουν όσα ένας εργάτης».

Ο Τέρνερ πρόσθεσε πως η πίεση που ασκείται στους ποδοσφαιριστές να επιστρέψουν
γρήγορα στους αγωνιστικούς χώρους, παρά το γεγονός ότι δεν έχουν αποθεραπευτεί
πλήρως, προκαλεί ανεπανόρθωτες βλάβες στην υγεία τους, οι οποίες
αναδεικνύονται με την πάροδο των χρόνων.

Η αγγλική ομοσπονδία έχει ήδη ξεκινήσει ένα δεκαετές πρόγραμμα σε συνεργασία
με την ιατρική της επιτροπή, προκειμένου να διαπιστωθεί αν πράγματι οι
κεφαλιές επηρεάζουν την υγεία των ποδοσφαιριστών.

Ο αθλητίατρος Ρίτσαρντ Χόκινς, που συνεργάζεται με την αγγλική ομοσπονδία,
υπογραμμίζει ωστόσο ότι προς το παρόν δεν έχει αποδειχτεί πως οι
ποδοσφαιριστές που κάνουν συχνά κεφαλιές υποφέρουν από ημικρανίες και
ιλίγγους, ενώ προσθέτει πως τα τελευταία χρόνια έχει αλλάξει προς όφελος των
παικτών ο τρόπος αποθεραπείας τους και δεν χρησιμοποιούνται πια ουσίες όπως η κορτιζόνη.