Το Ίντερνετ προκαλεί πανικό στη βιομηχανία ψυχαγωγίας

Οι επιχειρήσεις στην παγκόσμια βιομηχανία ψυχαγωγίας έχουν δύο δρόμους μπροστά
τους: να δραστηριοποιηθούν εμπορικά στο Διαδίκτυο Ίντερνετ ή να χρεοκοπήσουν.
Έχουν μείνει ήδη πολύ πίσω και κάθε λεπτό που περνά, είναι πολύτιμο

Ο Ντέιβιντ Μπάουι δήλωσε πρόσφατα ότι, αν ξεκινούσε πάλι την καριέρα του, θα προτιμούσε τον ηλεκτρονικό υπολογιστή αντί του μικροφώνου: «Το Ίντερνετ είναι το νέο μέσο επικοινωνίας»

Αν το Λος Άντζελες φημίζεται για κάτι, είναι για τις δύο διάσημες βιομηχανίες
του: τη μουσική και την κινηματογραφική παραγωγή. Οι ηγέτες των δύο
βιομηχανιών βρίσκονται αυτή την περίοδο μπροστά σε έναν γρίφο. Πώς να
χειριστούν το Διαδίκτυο Ίντερνετ.

Από τη μια πλευρά, βλέπουν μια ολόκληρη νέα γενιά επιχειρήσεων που ανακάλυψαν
το Ίντερνετ ως τον νέο χώρο επέλασης, φορτώνοντάς τον με ον-λάιν
επιχειρηματικές συνεργασίες: περίπου 30 εταιρείες του Ίντερνετ έχουν φτάσει να
αξίζουν δισεκατομμύρια δολάρια, γεγονός που δεν μπορεί να τους αφήσει αδιάφορους.

Από την άλλη, βλέπουν το Ίντερνετ ως μιας πρώτης τάξεως απειλή για τα θεμέλια
της βιομηχανίας τους. Δεν είναι τυχαίο που πρόσφατα πληθαίνουν οι φωνές των
αναλυτών που προβλέπουν τον αναπόφευκτο «θάνατο» των μεγάλων εταιρειών
μουσικής παραγωγής και κινηματογράφου.

Ο Μαρκ Κιούμπαν, συνιδρυτής και πρόεδρος της Broadcast. com, μιας εταιρείας με
έδρα το Ντάλας των Ηνωμένων Πολιτειών που ειδικεύεται στη μεταφορά των ταινιών
μέσω του Ίντερνετ, έκανε πρόσφατα αυτή την πρόβλεψη μιλώντας σε εκδήλωση πριν
από περίπου τρεις εβδομάδες. Ο Κιούμπαν υποστήριξε ότι οι έξι εταιρείες που
ελέγχουν αυτή τη στιγμή τη διανομή κινηματογραφικών ταινιών, καθώς και οι
πέντε που κυριαρχούν στη μουσική βιομηχανία ή θα «πεθάνουν» ή θα είναι τελείως
αγνώριστες σε πέντε χρόνια.

Αυτή η προοπτική οδήγησε στην εκδήλωση κινήσεων πανικού μεταξύ των στελεχών
των δύο βιομηχανιών. Το ενδιαφέρον τους στράφηκε πρόσφατα στην προστασία της
πνευματικής ιδιοκτησίας και στον τρόπο με τον οποίο αμείβονται οι καλλιτέχνες,
οι παραγωγοί τους και οι εταιρείες διανομής. Ωστόσο, αυτή η μάχη μπορεί να
κρύβει κάτι βαθύτερο: τον συναγερμό για τον κίνδυνο πλήρους αναδιάρθρωσης της
ψυχαγωγικής βιομηχανίας και το ενδεχόμενο κλείσιμο των λιγότερο δραστήριων
εταιρειών του κλάδου.

Η τεχνολογία ΜΡ3

Το «μήλον της έριδος» αυτής της μάχης ­ που η έκβασή της θα καθορίσει τον
χαρακτήρα τής αξίας 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων (τον χρόνο) αγοράς μουσικής
παραγωγής ­ είναι μια τεχνολογία που οι περισσότεροι από αυτούς που βρίσκονται
σήμερα σε ηλικία άνω των 40 ετών δεν έχουν ξανακούσει: η ΜΡ3. Πρόκειται για
τεχνολογία που χρησιμοποιείται για τη «συμπίεση» του ψηφιακού ήχου σε αναλογία 12:1.

Αυτή τη στιγμή χρησιμοποιείται ευρέως για τη «συμπίεση» μουσικής, με τέτοιο
τρόπο ώστε ένα τραγούδι να μπορεί να μεταφερθεί ηλεκτρονικά μέσω του Ίντερνετ
ή να αποθηκευτεί σε έναν σκληρό δίσκο.

Η μουσική που έχει «συμπιεστεί» με την τεχνολογία αυτή, μπορεί να αναπαραχθεί
από μια ηλεκτρονική συσκευή με ποιότητα που αγγίζει αυτήν την πραγματικής
συσκευής αναπαραγωγής CD. Επιπλέον, τα «αρχεία» μουσικής είναι τόσο μικρά, που
μπορούν να μεταφερθούν μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Η τεχνολογία ΜΡ3 είναι η αγαπημένη των νεαρών χρηστών του Ίντερνετ:
περιπλανώνται στο Διαδίκτυο σε αναζήτηση τραγουδιών με τεχνολογία ΜΡ3, που
μπορούν να αναπαραχθούν από έναν απλό προσωπικό ηλεκτρονικό υπολογιστή
μετατρέποντάς τον σε τζουκ μποξ. Η ΜΡ3 βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη δεύτερη
θέση της λίστας των αναζητήσεων (search) των επισκεπτών του Ίντερνετ, μετά τη
λέξη «sex». Μόνο η μηχανή αναζήτησης Lycos προσφέρει συνδέσεις για περισσότερα
από 500.000 τραγούδια τεχνολογίας ΜΡ3. Υπάρχουν αρκετές και ιδιαίτερα πλούσιες
διευθύνσεις για τραγούδια ΜΡ3, όπως η www. ΜΡ3. com και η www. goodnoise. com.
Νέες συσκευές για την αναπαραγωγή μουσικής ΜΡ3 ξεπηδούν κάθε μέρα: φορητές,
αυτοκινήτου και κάποιες που μπορούν να συνδεθούν με ηχητικά συστήματα που
βρίσκονται στο σπίτι.

Οι δισκογραφικές εταιρείες

Η χρήση αυτής της τεχνολογίας προκάλεσε την οργή του συνδέσμου των
δισκογραφικών εταιρειών των Ηνωμένων Πολιτειών (Recording Industry Assn. of
America), ενός εμπορικού συνδέσμου που προστατεύει σθεναρά τα συμφέροντα της
μουσικής βιομηχανίας. Ο σύνδεσμος κήρυξε τον πόλεμο πέρυσι στους μουσικούς
«πειρατές» που χρησιμοποιούν τη ΜΡ3, ενημερώνοντας, για παράδειγμα, τις
διοικήσεις πανεπιστημίων για παράνομες προσωπικές σελίδες των φοιτητών τους
στο Ίντερνετ.

Πριν από δύο εβδομάδες, ο σύνδεσμος απείλησε με μηνύσεις τη Lycos για τις
παράνομες συνδέσεις που προσφέρει σε σελίδες με τραγούδια ΜΡ3. Παράλληλα,
ανακοίνωσε στοιχεία μιας έρευνας που δείχνουν ότι οι πωλήσεις μουσικών CD
έχουν μειωθεί μεταξύ των ηλικιών 15 και 24, μιας από τις καλύτερες
καταναλωτικά ηλικιακές ομάδες των δισκογραφικών εταιρειών. Η έκθεση του
συνδέσμου ανέφερε μεταξύ άλλων ότι αυτή η πτωτική τάση μπορεί να οφείλεται και
«στην ανάδειξη του Ίντερνετ ως ενός ψυχαγωγικού κέντρου, που προσφέρει δωρεάν
μουσική ΜΡ3».

Ο σύνδεσμος έβαλε πρόσφατα σε εφαρμογή ένα επενδυτικό πλάνο για τη δημιουργία
εναλλακτικής της ΜΡ3 τεχνολογίας, για την πώληση μουσικής μέσω του Ίντερνετ. Η
τεχνολογία αυτή θα κάνει αδύνατη την αντιγραφή μουσικών κομματιών μέσω της
ΜΡ3. Ωστόσο, η τεχνολογία αυτή (SDMI) είναι πολύ πιθανόν να ξεπεραστεί από τον
χείμαρρο διείσδυσης της ΜΡ3 στο Διαδίκτυο. Η εταιρεία Μάικροσοφτ μπαίνει και
αυτή δυναμικά στο παιχνίδι. Πρόσφατα ανακοίνωσε το δικό της «μουσικό»
λογισμικό για το Ίντερνετ, το MSAudio 4.0, που θα παρουσιαστεί σύντομα σε
εκδήλωση στο Λος Άντζελες.

Διαφορετικές απόψεις

Μεταξύ των νέων, πάντως, υπάρχουν διαφωνίες σχετικά με την επίδραση της ΜΡ3
στην καταναλωτική τους συμπεριφορά απέναντι στα μουσικά προϊόντα. Στις σελίδες
ον-λάιν συζητήσεων του Ίντερνετ υπάρχουν αμέτρητα μηνύματα από νέους που
παραδέχονται ότι έχουν αποκτήσει μουσική μέσω της ΜΡ3 και πολλοί από αυτούς
λένε ότι δεν νομίζουν ότι πρόκειται για κάτι παράνομο. Κάποιοι άλλοι
υποστηρίζουν ότι η απόκτηση δειγμάτων τραγουδιών μεσώ του Ίντερνετ τούς ωθεί
στο να αγοράζουν περισσότερα CD. Άλλοι, τέλος, υποστηρίζουν ότι στο Ίντερνετ
μπορούν να βρουν τραγούδια που ούτως ή άλλως δεν θα αγόραζαν από το δισκοπωλείο.

Η τρέλα για την τεχνολογία ΜΡ3 έκανε μερικά μουσικά συγκροτήματα να πιστέψουν
ότι θα γίνουν διάσημα μέσω Ίντερνετ, χωρίς να χρειαστεί να καταφύγουν στον
γνωστό και δύσκολο δρόμο των συμβολαίων με τις δισκογραφικές εταιρείες. Κάποια
από αυτά έχουν ήδη κυκλοφορήσει τη μουσική τους σε εκδόσεις ΜΡ3, μακριά από
τις κλασικές μεθόδους προώθησης της μουσικής βιομηχανίας.

Ο Ντέιβιντ Μπάουι

Ο διάσημος καλλιτέχνης και οπαδός της τεχνολογίας ΜΡ3 Ντέιβιντ Μπάουι έγραψε
πρόσφατα ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στη λονδρέζικη εφημερίδα «Γκάρντιαν»: «Δεν
πρέπει να μας προκαλεί έκπληξη όλη αυτή η αντίσταση. Οι δισκογραφικές
εταιρείες θα απορρίπτουν το Ίντερνετ μέχρι την τελευταία στιγμή. Μετά θα
αναγκαστούν να ακολουθήσουν. Αν ξεκινούσα τώρα την καριέρα μου, θα έβρισκα πιο
ενδιαφέρον το Ίντερνετ από τη μουσική. Το Διαδίκτυο είναι ο νέος τρόπος
επικοινωνίας». Πρόκειται για έναν πραγματικό «πόλεμο κουλτούρας». Πρόκειται
για τον πόλεμο του 21ου αιώνα.