Παρασκήνιο και ίντριγκες για τον έλεγχο του οίκου Γκούτσι

Έχει τα πάντα: ομορφιά, μυστήριο, μετοχές, πλούτο, δικαστικούς αγώνες. Θα
μπορούσε να είναι μια καλογραμμένη σαπουνόπερα. Είναι, όμως, ένα πραγματικό
επιχειρηματικό θρίλερ. Δύο Γάλλοι μνηστήρες προσπαθούν να πάρουν τον έλεγχο
του ιταλικού οίκου μόδας Γκούτσι

Το κυρίως πιάτο ήταν ψητό ψάρι. Το δείπνο πραγματοποιήθηκε στις αρχές Μαρτίου
στην παρισινή κατοικία του Φρανσουά Πινό. Ομοτράπεζος του Πινό ήταν ο
Ντομένικο Ντε Σόλε. Κάποια στιγμή, ο Ντε Σόλε άρχισε να νιώθει πολύ άνετα. Σαν
να βρισκόταν σπίτι του.

Ο 54χρονος Ντε Σόλε, διευθύνων σύμβουλος του ομίλου Γκούτσι, κατάλαβε ότι είχε
κάτι κοινό με τον Πινό, τον πιο ιδιόρρυθμο, ίσως, Γάλλο επενδυτή: ο 62χρονος
Πινό, ιδιοκτήτης των Printemps ­ της μεγαλύτερης αλυσίδας πολυκαταστημάτων της
Γαλλίας ­ και του λονδρέζικου οίκου δημοπρασιών Κρίστις, προσπαθεί εδώ και δύο
χρόνια να μπει στη βιομηχανία των ειδών πολυτελείας.

Οι συνομιλίες του Πινό με την εταιρεία Σανόφι ­ τη δεύτερη φαρμακευτική
επιχείρηση της Γαλλίας ­ για την αγορά των αρωμάτων και του κλάδου μόδας, δεν
καρποφόρησαν. Οι φίρμες της Σανόφι ­ Ιβ Σεν Λοράν και Όσκαρ Ντε Λα Ρέντα ­ δεν
ήταν αρκετά ελκυστικές για να πραγματοποιήσει ο Πινό την εντυπωσιακή είσοδο ­
που επεδίωκε ­ στον χώρο της μόδας. Ο Ντε Σόλε, εδώ και δύο μήνες, ελίσσεται
για να αποφύγει τα δίχτυα που του έχει απλώσει ένας άλλος Γάλλος
επιχειρηματίας, ο Μπερνάρ Αρνό, αφεντικό της LVMH (Moet Hennessy Louis
Vuitton), της μεγαλύτερης εταιρείας παραγωγής ειδών πολυτελείας στον πλανήτη.
Ο Αρνό προσπαθεί επί δύο μήνες να φέρει τον οίκο Γκούτσι κάτω από τον έλεγχό του.

Αρχικά, ο Ντε Σόλε δεν συμφώνησε με τη μορφή της πρότασης εξαγοράς που του
έγινε από τη LVMH. Ο Αρνό δεν ήταν διατεθειμένος να αποκτήσει ολόκληρο το
μετοχικό κεφάλαιο του Γκούτσι. Χρησιμοποιώντας μια «τέχνη» που είχε εξασκήσει
καλά σε προηγούμενες εξαγορές, ο Αρνό απέκτησε το 34% του μετοχικού κεφαλαίου
προσπαθώντας να αποκτήσει φωνή στο διοικητικό συμβούλιο του ιταλικού ομίλου. Ο
Ντε Σόλε γνώριζε ότι με αυτόν τον τρόπο «ο λύκος είχε καταφέρει να μπει στο κοπάδι».

Έχοντας πάρει σε κάποια στιγμή της ζωής του ένα πτυχίο νομικού, ο Ντε Σόλε
δοκίμασε όλα τα αμυντικά κόλπα. Τον Φεβρουάριο ανακοίνωσε αύξηση του μετοχικού
κεφαλαίου κατά 20%, μοιράζοντας μετοχές στους εργαζομένους του ομίλου και
μειώνοντας ­ παράλληλα ­ τη δύναμη του Αρνό στο διοικητικό συμβούλιο. Ο
τελευταίος δεν έμεινε με σταυρωμένα τα χέρια. Προσέφυγε στην ολλανδική
δικαιοσύνη ­ τυπικά ο όμιλος Γκούτσι εδρεύει στην Ολλανδία ­ και κατάφερε να
πάρει μια δικαστική απόφαση που υποχρέωνε τα δύο μέρη να διαπραγματευθούν για
έναν συμβιβασμό.

Πώς άνοιξε η όρεξή του

Ντομένικο Ντε Σόλε. Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του οίκου Γκούτσι κάνει τα πάντα για να αποφύγει την «εχθρική» προσφορά εξαγοράς από τον γαλλικό όμιλο LVMH

Οι εξελίξεις αυτές κέντρισαν το ενδιαφέρον του Πινό, ο οποίος χρησιμοποίησε
την επενδυτική τράπεζα Μόργκαν Στάνλεϊ για να κανονιστεί ένα ραντεβού με τον
Ντε Σόλε. Η πρώτη τους συνάντηση πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο, στις 8 Μαρτίου.
Ο Πινό ήθελε πάση θυσία να κλείσει άμεσα τη δουλειά.

Στο δείπνο που πραγματοποιήθηκε τέσσερις ημέρες αργότερα στο Παρίσι, ο Πινό
είχε μαζί του τον Σερζ Βάινμπεργκ, διευθύνοντα σύμβουλο του ομίλου του. Ο Ντε
Σόλε συνοδευόταν από τον Τομ Φορντ, καλλιτεχνικό διευθυντή της επιχείρησης του
Γκούτσι. Τα δύο στελέχη γνώριζαν ότι η αξία της Γκούτσι είχε φθάσει στο
ανώτατο δυνατό σημείο. Για την περαιτέρω ανάπτυξη αποφάσισαν ότι έπρεπε να
εφαρμόσουν στρατηγική που συνδεόταν με την απόκτηση όσο τον δυνατόν
περισσότερων εμπορικών σημάτων. Η σκέψη κατέληξε στο ύφανση του ιστού μιας
απίστευτης ίντριγκας που θα κατέληγε και στην εξουδετέρωση του Αρνό: ο Πινό θα
χρησιμοποιούσε την εταιρεία του χόλντιγκ, την Άρτεμις, για να εξαγοράσει τις
φίρμες της Σανόφι. Στη συνέχεια η Printemps ­ είναι ιδιοκτήτης της ­ θα
εξαγόραζε ένα σημαντικό ποσοστό της Γκούτσι. Το τελευταίο βήμα ήταν η πώληση
από την εταιρεία Άρτεμις στην Γκούτσι των «ονομάτων» της Σανόφι. Το αποτέλεσμα
θα ήταν η δημιουργία ενός κολοσσού στη βιομηχανία ομορφιάς, ικανού να
ανταγωνισθεί τον γίγαντα LVMH του Αρνό.

«Ταιριάζουμε πολύ»

Φρανουσά Πινό. Το αφεντικό της Printemps έψαχνε την κατάλληλη στιγμή για να μπει στη βιομηχανία ομορφιάς. Η μάχη Γκούτσι – LVMH του έδωσε την ευκαιρία που ζητούσε

Τα χαρτιά ετοιμάστηκαν σε χρόνο μηδέν και ήρθαν στο διοικητικό συμβούλιο της
Γκούτσι, που τα ενέκρινε. Η συμφωνία ανακοινώθηκε την περασμένη Παρασκευή.
«Πιστεύουμε ότι η Γκούτσι είναι η κατάλληλη εταιρεία», είπε σε μια πρόσφατη
συνέντευξή του ο 49χρονος Βάινμπεργκ. «Είμαστε σίγουροι ότι μαζί τους θα
χτίσουμε έναν νέο όμιλο δημιουργίας ειδών πολυτελείας. Ταιριάζουμε πάρα
πολύ…». Και ο Ντα Σόλε συμφωνεί: «Ο Πινό όχι μόνο δεν είναι ανταγωνιστής,
αλλά μας δίνει και τρία δισεκατομμύρια δολάρια…», είπε σε μια συνέντευξη.

Ο «γάμος» της Γκούτσι με την ­ κατά πολύ μεγαλύτερη ­ Printemps θα ωφελήσει
πολύ τον ιταλικό οίκο. Οι πωλήσεις της Printemps το 1998 έφθασαν τα 18
δισεκατομμύρια δολάρια και αν προστεθούν με αυτές της Γκούτσι, είναι διπλάσιες
αυτών του ομίλου LVMH. Από το 1995, που η Γκούτσι περάσε το κατώφλι του
Χρηματιστηρίου του Μιλάνου, οι πωλήσεις απογειώθηκαν αφού παρουσίασαν αύξηση
πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια. Η κρίση στην Ασία άφησε ανέπαφη την
κερδοφορία του ομίλου, αφού τα εμπορικά του ονόματα είναι οι πρώτες
προτιμήσεις των νέων. Ο Πινό έχει και το χρήμα και το δίκτυο διανομής για να
βελτιώσει ακόμη περισσότερο τα αποτελέσματα της Γκούτσι. Η συμφωνία, εφόσον
οριστικοποιηθεί, θα εξαλείψει την αδυναμία της Γκούτσι ­ την ευπάθεια έναντι
σε εχθρικές κινήσεις εξαγοράς της.

Η αντίδραση του Αρνό

Μπερνάρ Αρνό. Ο ιδιοκτήτης του «γίγαντα» LVMH πασχίζει εδώ και δύο μήνες να πάρει τον έλεγχο του οίκου Γκούτσι

Μπορεί η συμφωνία να προκάλεσε ευφορία στους πρωταγωνιστές της, ωστόσο η
ανακοίνωσή της έκανε τον Αρνό να περάσει μία από τις χειρότερες ημέρες της
ζωής του. Για ξεκίνημα, αμέσως μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας, υπέβαλε
πρόταση για την εξαγορά όλου του μετοχικού κεφαλαίου της Γκούτσι, ενώ
προσέφυγε και πάλι στην ολλανδική δικαιοσύνη. Στόχος του, η ακύρωση της συμφωνίας.

Τα στελέχη της LVMH κατηγορούν ανοικτά τον Ντε Σόλε ως «διπρόσωπο»: στο
παρελθόν ο Ντε Σόλε υποστήριζε ότι η προσφορά του Αρνό είναι άδικη, καθώς η
LVMH σκόπευε ­ μέσω της απόκτησης του 34% των μετοχών ­ να ελέγξει εξ
ολοκλήρου την Γκούτσι. Επιπλέον τώρα ο Ντε Σόλε δεν έχει αντίρρηση να δώσει
στον Πινό το 40%.

Το επόμενο επεισόδιο του επιχειρηματικού θρίλερ θα παιχτεί στα ολλανδικά
δικαστήρια, όπου οι δύο πλευρές θα αναμετρηθούν: για την επιχειρηματική ισχύ
και την κατάκτηση της… ομορφιάς.