Ένα ιπτάμενο… Γουέμπλεϊ!

Φανταστείτε ένα αεροσκάφος μεγάλο όσο το γήπεδο του Γουέμπλεϊ να αιωρείται.
Αδύνατο να πετά κάτι τόσο μεγάλο; Λάθος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται υπό
κατασκευή ένα τεράστιο ιπτάμενο αντικείμενο, που θα υπερβαίνει σε μέγεθος όλα
όσα έχουμε δει ως σήμερα.

Εδώ και έξι χρόνια, η αμερικανική αμυντική και αεροναυτική βιομηχανία Λόκχιντ
Μάρτιν σχεδιάζει με απόλυτη μυστικότητα το σούπερ αερόστατο. Πρόκειται για μια
γιγαντιαία «διασταύρωση» αεροσκάφους και αερόπλοιου, που θα είναι σε θέση να
μεταφέρει 4.000 στρατιώτες. Θα έχει μήκος 800 πόδια και πλάτος 250, θα μπορεί
να μεταφέρει ό,τι και 14 αεροσκάφη τύπου Μπόινγκ 747, ενώ το φορτίο του θα
μπορεί να ξεπερνά του 500 τόνους. «Θα είναι το μεγαλύτερο ιπτάμενο αντικείμενο
που έχει κατασκευαστεί ποτέ», βεβαιώνουν εκπρόσωποι της Λόκχιντ, οι οποίοι για
τον σχεδιασμό του δανείστηκαν αρκετά στοιχεία από τη βρετανική εταιρεία
Airship Technologies.

Πώς θα μπορέσει ένα τέτοιο κολοσσιαίο κατασκεύασμα να απογειωθεί; Το μυστικό,
λένε οι ειδικοί, είναι να υπάρξει συνδυασμός παλιάς και νέας τεχνολογίας. Το
άνω τμήμα του σκάφους θα αποτελείται από ένα ελαφρύ περίβλημα, το εσωτερικό
του οποίου θα γεμίζει με ήλιο. Έτσι θα παράγεται η μισή από την απαιτούμενη
πλευστότητα. Το κάτω τμήμα θα είναι μεταλλικό και περισσότερο αεροδυναμικό από
οποιοδήποτε άλλο συμβατικό αεροπλάνο.