Οι Αμερικανοί κατακλύζουν τις εκκλησίες

Το ότι οι Αμερικανοί είναι θρήσκοι το ήξερα πριν έρθω στην Αμερική από κάποιες
αμερικανικές ταινίες. Το ότι κάθε Κυριακή, όμως, όλες οι εκκλησίες της χώρας
θα κατακλύζονταν από πιστούς δεν το περίμενα ποτέ. Καθολικοί, Βαπτιστές,
Επισκοπικοί, Εβραίοι, Χριστιανοί Ορθόδοξοι, Μουσουλμάνοι, Ευαγγελιστές,
Μενονίτες, Πρεσβυτεριανοί, Προτεστάντες, Μεθοδιστές κ.ο.κ. φοράνε τα καλά τους
και κλείνουν ραντεβού μια φορά την εβδομάδα στον οίκο του Θεού της γειτονιάς τους.

Εντύπωση μάλιστα προκαλεί το σχήμα των περισσοτέρων εκκλησιών που δεν
θυμίζει σε τίποτα τις δικές μας. Είναι συνήθως κάτι μοντέρνα κτίρια με
παράξενες σκεπές ­ άλλοτε μυτερές σαν λόγχες και άλλοτε επίπεδες σαν ταράτσες
­ που στην πλειονότητά τους θα κέρδιζαν άνετα σε διαγωνισμό κακού
αρχιτεκτονικού σχεδίου.

Η θρησκεία όμως, και ως εκ τούτου και η Εκκλησία, είναι κομμάτι της
αμερικανικής κοινωνίας. Δεν είναι καθόλου τυχαίο ότι σε κάθε σημαντική ομιλία
του ο πρόεδρος των ΗΠΑ θα μιλήσει για το θέλημα του Θεού, ενώ η επίκληση του
Θεού υπάρχει τυπωμένη σε κάθε δολάριο.

Από την άλλη πλευρά, όμως, και οι Εκκλησίες έχουν αντιληφθεί πόσο σοβαρό
ρόλο παίζουν στην καθημερινή ζωή του πολίτη και προσπαθούν πραγματικά να τον
βοηθήσουν πνευματικά, ψυχικά ή ακόμη και με υλικό τρόπο. Οργανώνουν συσσίτια,
έχουν μικρές πανσιόν, όπου μένουν οι άστεγοι, διατηρούν σχολεία για παιδιά
ακόμη και νοσοκομεία. Εκδηλώσεις στις οποίες ο ιερέας της ενορίας γίνεται ένα
με τον κόσμο, ζει τα προβλήματά του και προσπαθεί να ανταποκριθεί σ’ αυτά.

Κι όποιος θεωρήσει ότι αυτές οι παροχές δεν είναι απαραίτητες σε μία χώρα
όπως η πλούσια Αμερική στο κατώφλι του 21ου αιώνα, αξίζει να σημειώσω ότι
σχεδόν 20 εκατομμύρια Αμερικανοί βασίζονται σήμερα για τη διατροφή τους σε
κουπόνια φαγητού!

Βέβαια η δύναμη της Εκκλησίας και η ενασχόλησή της με τα καθημερινά δεν
είναι πάντα χωρίς κόστος. Πολλές φορές μάλιστα είναι υπεύθυνη για φαινόμενα
πουριτανισμού ή κοινωνικής υποκρισίας που αφθονούν στην αμερικανική κοινωνία.

Γιατί ναι μεν κάποιες «προχωρημένες» Εκκλησίες μπορεί να μοιράζουν στους
πιστούς φυλλάδια με μεθόδους αντισύλληψης, ωστόσο οι αμβλώσεις εξακολουθούν να
απαγορεύονται στις περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ, ενώ το «αρχαιότερο
επάγγελμα» είναι, επισήμως, εκτός νόμου!