Μας ετοιμάζουν μεταλλαγμένα δέντρα

Για πολλά έχουμε ακούσει. Αλλά το ότι στο εξής θα στολίζουμε γενετικά
μεταλλαγμένο χριστουγεννιάτικο δέντρο, είναι κάτι που δύσκολα θα
φανταζόμασταν. Μάλιστα, οι ερευνητές που εργάζονται πάνω στην ιδέα αυτή έχουν
και επιχειρήματα.

Καλύτερα δέντρα. Οι επιστήμονες παρεμβαίνουν στο DNA για να έχουμε καλύτερα χριστουγεννιάτικα δέντρα

Λένε, δηλαδή, ότι το μεταλλαγμένο δέντρο θα έχει πιο γλυκό πράσινο χρώμα απ’
ό,τι το αντίστοιχο φυσικό, θα έχει πιο όμορφη… κοψιά και, πάνω απ’ όλα, δεν
θα λερώνει το πάτωμα με τα μικρά του φύλλα να πέφτουν κάθε τρεις και λίγο!
Δηλώνουν δε βέβαιοι πως με τον τρόπο αυτό τα δέντρα θα φυτρώνουν πιο γρήγορα,
γεγονός που θα μειώνει το κόστος της παραγωγής τους, αλλά και την τιμή αγοράς
τους, από πλευράς καταναλωτών.

Η πρωτότυπη, κατά τα άλλα, αυτή ιδέα αποτελεί ένα πρόγραμμα που ξεκίνησαν
ορισμένοι επιστήμονες, από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, το 1993, στο
Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας. Ο σκοπός τους ήταν βασικά να βρουν έναν
τρόπο να γιατρέψουν τα έλατα από μια ασθένεια που συχνά προσβάλλει τις ρίζες
τους και ακούει στο όνομα «φυτοφθορά». Ο κ. Κρεγκ Μακ Κίνλεϊ, από το ίδιο
Πανεπιστήμιο, σκέφθηκε ότι αν κατάφερναν να αλλάξουν τη γενετική δομή ενός
συγκεκριμένου είδους ελάτου, τότε θα το έκαναν πιο ανθεκτικό στην παραπάνω
ασθένεια. «Αρχίσαμε να πειραματιζόμαστε με βασικά γονίδια άλλων δέντρων που
είναι απρόσβλητα από τη φυτοφθορά και καταλάβαμε ότι ίσως ήταν εφικτό να
παρέμβουμε στον μηχανισμό διαμόρφωσης του ελάτου ως προς το σχήμα και το χρώμα
του», έλεγε ο ίδιος επιστήμονας στους «Sunday Times».

Το πρώτο, λοιπόν, βήμα για το «τέλειο» χριστουγεννιάτικο δέντρο, σύμφωνα με
τον κ. Μακ Κίνλεϊ, είναι να εντοπιστούν ποια γένη δέντρων είναι τα
ανθεκτικότερα και αυτά που δεν ρίχνουν εύκολα τα φύλλα τους. «Αυτό το
εξακριβώνουμε παρατηρώντας διάφορα δέντρα μέσα σε ένα μεγάλο φυτώριο.

Μόλις εντοπίσουμε ποια είναι, τα αφήνουμε να διασταυρωθούν στο φυτώριο μόνα
τους, κόβοντας παράλληλα τα υπόλοιπα που είναι πιο αδύνατα».

Στη συνέχεια, όταν τα «παιδιά» των ανθεκτικών δέντρων μεγαλώσουν και γίνουν με
τη σειρά τους δέντρα, οι επιστήμονες μπορούν να αφαιρέσουν ένα από τα κύτταρά
τους και να το «μεταμοσχεύσουν» σε ένα δενδρύλλιο.

Ένα βακτήριο χρησιμοποιείται για να μεταφέρει το DNA του ανθεκτικού δέντρου
στο δενδρύλλιο.

Το βακτήριο παίρνει το DNA από το κύτταρο του ανθεκτικού δέντρου και
εισβάλλει στο DNA του δενδρυλλίου. «Το καινούργιο δέντρο που θα προκύψει θα
είναι πιο συμμετρικό, πιο πράσινο, πιο φουντωτό και λιγότερο επιρρεπές στο να
ρίχνει τα φύλλα του στο πάτωμα».

Ο κ. Μακ Κίνλεϊ τονίζει, πάντως, ότι τα νέα αυτά έλατα δεν θα είναι εντελώς
ίδια μεταξύ τους. Και αυτό γιατί το περιβάλλον όπου θα μεγαλώσουν παίζει
μεγάλο ρόλο στην τελική τους μορφή.

«Εμένα μου θυμίζει εκείνη την παλαιότερη ιστορία που είχε να κάνει με την
πρόθεση κάποιων να τετραγωνίσουν τα φρούτα, ώστε να είναι πιο εύκολη η
συσκευασία τους», λέει ο πρύτανης του Πανεπιστημίου Πατρών κ. Σταμάτης
Αλαχιώτης.

«Έχουμε φθάσει στο σημείο να νομίζουμε ότι επειδή έχουμε τα εργαλεία μπορούμε
να αλλάξουμε όλη τη φύση. Αυτά τα πράγματα όμως είναι ευσεβείς πόθοι. Και
πραγματικά δεν μπορώ να καταλάβω προς τι όλη αυτή η σπατάλη επιστημονικής
ενέργειας σε τέτοιου είδους πράγματα, τι στιγμή που η ανθρωπότητα
αντιμετωπίζει πολύ σοβαρότερα προβλήματα, στα οποία πραγματικά υπάρχει ανάγκη
για ουσιαστική επιστημονική έρευνα».

Και ο κ. Αλαχιώτης καταλήγει: «Εφόσον κάποιοι ενοχλούνται από το γεγονός ότι
τα μεταλλαγμένα έλατα θα είναι λίγο – πολύ ίδια μεταξύ τους, φανταστείτε τι
έχει να συμβεί, πόσο ενοχλητικό μάλλον θα είναι, το να καταφέρουμε να
κλωνοποιήσουμε τον άνθρωπο».