Στη Γερουσία με το ερώτημα της καθαίρεσης

Ο Γουίλιαμ Τζέφερσον Κλίντον πέρασε στην Ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών ως ο
δεύτερος πρόεδρος που παραπέμπεται να καθήσει στο εδώλιο με το ερώτημα της αποπομπής.

Α λα μπρατσέτα. Το ζεύγος Κλίντον βγαίνει από τον Λευκό Οίκο για να υποδεχτεί τους Δημοκρατικούς βουλευτές, λίγο μετά την ιστορική απόφαση τη Βουλής για παραπομπή του προέδρου

Ο ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΟΣ πρόεδρος ήταν ο Άντριου Τζάκσον που επίσης είχε παραπεμφθεί σε
διαδικασία καθαίρεσης ενώπιον της Γερουσίας.

Τώρα, προσπαθεί να βρει συμβιβαστική λύση για να αποτρέψει τη νέα δυσμενή, για
το πρόσωπο του προέδρου, διαδικασία. Αφού απέρριψε το ενδεχόμενο της
παραίτησης, προσπαθεί να αποτρέψει τη δίκη που θα του αφαιρέσει το δικαίωμα να
συνεχίσει να ασκεί τα προεδρικά του καθήκοντα.

Ήταν το δραματικότερο Σάββατο όχι μόνο για τη ζωή του προέδρου Κλίντον αλλά
και των περισσότερων Αμερικανών βουλευτών, που χωρισμένοι σε δύο στρατόπεδα
έδωσαν δικανικές μάχες από το βήμα της Βουλής των Αντιπροσώπων. Τώρα οι
συνήγοροι του προέδρου Κλίντον μελετούν τα επόμενα βήματα. Αξιωματούχοι του
Λευκού Οίκου υποστήριζαν πως «από κοινού Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί ίσως
βρουν κάποια συμβιβαστική λύση για την επίλυση της κρίσης».

ΣΤΟ ΚΟΓΚΡΕΣΟ

Στο Κογκρέσο, η πρώτη έκπληξη προήλθε από τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή Μπομπ
Λίβινγκστον που ανακοίνωσε την παραίτησή του, καλώντας ταυτόχρονα τον πρόεδρο
Κλίντον να κάνει το ίδιο. Ο Λίβινγκστον είχε ήδη πάρει το χρίσμα του
Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, και από την πρώτη του νέου έτους θα αναλάμβανε
καθήκοντα προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων. Πριν από λίγες μέρες όμως είχε
ανακοινωθεί πως και αυτός είχε επί αρκετά χρόνια εξωσυζυγικές σχέσεις… Ο
επικεφαλής της μειοψηφίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων Ντικ Γκέπχαρντ έκανε
έκκληση για συμφιλίωση, και όταν είδε πως η ζυγαριά είχε κλίνει υπέρ της
παραπομπής, πήρε τους Δημοκρατικούς βουλευτές και πραγματοποίησε μία συμβολική
αποχώρηση από το Μέγαρο του Καπιτωλίου. Βγαίνοντας έξω έκανε δήλωση στους
δημοσιογράφους, στην οποία τόνισε πως η παραπομπή γίνεται μονόπλευρα από το
Ρεπουμπλικανικό κόμμα και, κατόπιν, οι Δημοκρατικοί βουλευτές επέστρεψαν στην
αίθουσα όπου συνεχιζόταν η ψηφοφορία.

Η ΠΑΡΑΠΟΜΠΗ

Η 105η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε δύο από τα τέσσερα σκέλη του
κατηγορητηρίου για την καθαίρεση του 42ου προέδρου των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον
(ψευδορκία, παρακώλυση του έργου της Δικαιοσύνης).

Από τα τέσσερα άρθρα στα οποία είχε στηρίξει η δικαστική Επιτροπή την
παραπομπή του Αμερικανού προέδρου, τελικά υπερψηφίστηκαν μόνο τα δύο: Αυτά που
είχαν σχέση με την ψευδορκία του προέδρου ενώπιον του ειδικού σώματος των
ενόρκων, ενώ απορρίφθηκαν άλλα δύο. Το πρώτο σκέλος του κατηγορητηρίου
αναφέρει ότι ο πρόεδρος Κλίντον διέπραξε το αδίκημα της ψευδορκίας, τον
Αύγουστο, κατά τη διάρκεια της ένορκης κατάθεσής του ενώπιον του ανεξάρτητου
εισαγγελέα Κένεθ Σταρ και του διευρυμένου σώματος ενόρκων.

Τα αποτελέσματα της ψηφοφορίας ήταν 228 υπέρ και 206 εναντίον της παραπομπής
του Κλίντον στη Γερουσία. Σε αυτήν την ψηφοφορία, είχαμε την «αλλαγή
στρατοπέδων» καθώς πέντε Ρεπουμπλικανοί βουλευτές τάχθηκαν υπέρ του Κλίντον
και πέντε Δημοκρατικοί τάχθηκαν εναντίον.

Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε επίσης το τρίτο σκέλος του κατηγορητηρίου,
για παρακώλυση στο έργο της Δικαιοσύνης.

Στην ψηφοφορία αυτή, 219 βουλευτές ψήφισαν υπέρ της παραπομπής ενώ 210 εναντίον.

Αντιθέτως, η Βουλή των Αντιπροσώπων απέρριψε (285-148 ψήφοι) το τέταρτο σκέλος
του κατηγορητηρίου που προέβλεπε την παραπομπή του προέδρου Κλίντον με την
κατηγορία της κατάχρησης εξουσίας απέναντι στο Κογκρέσο. Η Βουλή των
Αντιπροσώπων απέρριψε, προηγουμένως, και τις κατηγορίες του δεύτερου σκέλους
του κατηγορητηρίου (229-205 ψήφοι), για το αδίκημα της ψευδορκίας του προέδρου
Κλίντον στην υπόθεση Πόλα Τζόουνς.

Με παρόντες 435 βουλευτές, 218 ήταν οι ψήφοι που απαιτούνταν για πλειοψηφία.

ΔΕΝ ΠΑΡΑΙΤΕΙΤΑΙ

Αγέρωχα απέρριψε την απόφαση της Βουλής ο Κλίντον, αρνούμενος να παραιτηθεί.
Μιλώντας στο προαύλιο του Λευκού Οίκου, περιτριγυρισμένος από τον αντιπρόεδρο
Αλ Γκορ, τη σύζυγό του και τους Δημοκρατικούς βουλευτές, είπε πως θα
εξακολουθήσει να ασκεί τα καθήκοντά του «ως την τελευταία ώρα της τελευταίας
μέρας της προεδρικής του θητείας».

Τη μελανότερη μέρα των έξι χρόνων τής ως τώρα θητείας του επέλεξαν να
ανακοινωθεί πως «άνδρας της χρονιάς», τίτλο που απονέμει κάθε χρόνο το
περιοδικό «Τάιμ», αναδείχθηκε ο πρόεδρος Κλίντον μαζί με τον εισαγγελέα Κένεθ
Σταρ, οι έρευνες του οποίου έφεραν στην επιφάνεια τα στοιχεία που οδήγησαν
στην παραπομπή του προέδρου.

Σε δημοσκόπηση που δημοσιεύεται στο αμερικανικό περιοδικό, το 68% των
Αμερικανών εκτιμά ότι ο Κλίντον αντέδρασε με ανεύθυνο τρόπο, αλλά το 59%
εξακολουθεί να τον βλέπει με συμπάθεια.

Αντίθετα, μόλις το 30% των Αμερικανών εκφέρει θετική γνώμη για τον εισαγγελέα
Κένεθ Σταρ και το 57% αρνητική.

ΜΠΟΡΕΙ Ο πρόεδρος Κλίντον να γλιτώσει; Μήπως πρέπει να παραιτηθεί; Τι ρόλο
παίζει η πλειοψηφία του αμερικανικού λαού, που δεν θέλει την αποπομπή του προέδρου;

Πρόκειται για τη σημαντικότερη δίκη που πραγματοποιείται στις ΗΠΑ, καθώς λήγει
η χιλιετηρίδα. Αλλά ακόμα η διαδικασία δεν είναι γνωστή, μια και η μόνη
ανάλογη έγινε πριν από 130 χρόνια. Ούτε η ημερομηνία έναρξής της.

Το επόμενο βήμα, σύμφωνα με το αμερικανικό Σύνταγμα, θα γίνει στις αρχές του
1999 με την ορκωμοσία των «ενόρκων», των 100 μελών του Κογκρέσου, από τον
πρόεδρο του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, Ουίλιαμ Ρένκουιστ, ο οποίος θα
προεδρεύει και στη δίκη.

Το αμερικανικό Σύνταγμα ορίζει μόνο ότι ο πρόεδρος της χώρας δικάζεται από τη
Γερουσία, χωρίς να δίνει περισσότερες λεπτομέρειες. Έτσι, ο Ρένκουιστ θα
πρέπει να βασιστεί στον «κανονισμό», έκτασης 101 σελίδων, και στις αποφάσεις
που ελήφθησαν πριν από 130 χρόνια στη δίκη εναντίον του προέδρου Άντριου
Τζάκσον, τη μοναδική αυτού του είδους που έχει γίνει μέχρι σήμερα.

Η ψήφος της Βουλής των Αντιπροσώπων παραπέμπει τον πρόεδρο Κλίντον σε δίκη που
θα γίνει στη Γερουσία, όπου τα δύο τρίτα των ψήφων απαιτούνται για την
αποπομπή του από τον Λευκό Οίκο.

Αυτό σημαίνει πως οι Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές θα πρέπει να βρουν
τουλάχιστον 12 Δημοκρατικούς αποστάτες. Όταν δεν είναι βέβαιο ακόμα κατά πόσον
όλοι οι Ρεπουμπλικανοί βουλευτές θα πειθαρχήσουν. Αμφιβολίες ήδη ακούγονται
για τον Φιλελεύθερο Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή από το Βέρμοντ Τζιμ Τζέφορντς,
που δεν φαίνεται διατεθειμένος να ψηφίσει υπέρ της απομάκρυνσης Κλίντον.

Οι γερουσιαστές με εξάχρονη θητεία υπόκεινται πολύ λιγότερο στις κομματικές
πιέσεις από τους βουλευτές που εκλέγονται για δύο μόλις χρόνια.

Άλλο ένα παράδοξο της δίκης είναι ότι δύο από τους βουλευτές που ψήφισαν το
Σάββατο για την παραπομπή του Κλίντον θα χρειαστεί να ξαναψηφίσουν, αυτή τη
φορά για την καταδίκη του. Και αυτό επειδή στις εκλογές του Νοεμβρίου
εκλέχθηκαν γερουσιαστές και θα αναλάβουν τα καθήκοντά τους στις αρχές του
1999. Ο ένας από αυτούς, ο Τσαρλς Σούμερ, Δημοκρατικός που εκλέγεται στη Νέα
Υόρκη, προειδοποίησε πάντως για το «αναξιοπρεπές» θέαμα του προέδρου του
Ανωτάτου Δικαστηρίου να ρωτάει τη Μόνικα Λιουίνσκι για τα «μέρη του σώματος
όπου την άγγιζε ο Κλίντον». «Με εξέλεξαν στο Κογκρέσο για να βελτιώσω την
κατάσταση στα σχολεία και όχι για να συζητώ επί έξι μήνες για τη Λιουίνσκι»,
είπε ο Σούμερ.