Διαμάχη για τον χάλυβα

Οι εισαγωγές χάλυβα, αυτοκινήτων και άλλων προϊόντων είναι το αντικείμενο της
νέας διαμάχης ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Το ζήτημα είναι ποιος
θα επωμισθεί το μεγαλύτερο «βάρος» της αγοράς φθηνών προϊόντων από την Ασία,
την Ανατολική Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική: οι ΗΠΑ ή η Ευρωπαϊκή Ένωση; Η
μεταξύ τους διαμάχη βρίσκεται στο απόγειό της και η εξέλιξη αυτή δεν αποτελεί,
είναι η αλήθεια, καλό οιωνό για την οικονομική ανάκαμψη των κρατών που
πλήττονται από την κρίση.

Η ΚΥΒΕΡΝΗΣΗ Κλίντον ισχυρίζεται ότι η Ε.Ε. εισάγει πολύ λιγότερα προϊόντα από
όσα εισάγουν οι ΗΠΑ από τις χώρες που το νόμισμά τους έχει εξασθενήσει
σημαντικά τους τελευταίους μήνες. Και σε συναντήσεις με Ευρωπαίους ομολόγους
τους, οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ παραπονούνται ιδιαίτερα για τον τομέα του
χάλυβα, όπου οι αμερικανικές εισαγωγές είναι διπλάσιες, χονδρικά, από τις ευρωπαϊκές.

Ο Λευκός Οίκος δέχεται έντονες πιέσεις από τους παραγωγούς χάλυβα, οι οποίοι
έχουν να αντιμετωπίσουν τον ανταγωνισμό της Νότιας Κορέας και της Ρωσίας και
ζητούν περικοπές στις εισαγωγές φθηνού χάλυβα. Και το ζήτημα αυτό αναμένεται
να κυριαρχήσει στην εξαμηνιαία σύνοδο κορυφής που πρόκειται να γίνει την
Παρασκευή μεταξύ ΗΠΑ και Ε.Ε.

«Οι προβλέψεις τη στιγμή αυτή θέλουν το εμπορικό μας έλλειμμα να αγγίζει στο
τέλος του οικονομικού έτους τα 235 δισεκατομμύρια δολάρια», δηλώνει η Σαρλίν
Μπαρσέφσκι, εμπορικός αντιπρόσωπος των ΗΠΑ. «Η Ε.Ε., αντίθετα, θα παρουσιάσει
πλεόνασμα ­ μειωμένο από πέρυσι, βέβαια, αλλά πλεόνασμα». Για το λόγο αυτό, η
Μπαρσέφσκι πιέζει την Ε.Ε. να επανεξετάσει τη συμφωνία που διαπραγματεύτηκε
πρόσφατα με τη Ρωσία για περιορισμό της ποσότητας ρωσικού χάλυβα που εισάγεται
στις ευρωπαϊκές αγορές. Και ζητά τη μερική άρση των περιορισμών που έχει
επιβάλει η Ε.Ε. στις πωλήσεις γιαπωνέζικων αυτοκινήτων. «Δεν μπορούμε να
είμαστε η μόνη δυνατή αγορά», επισημαίνει.

Οι Ευρωπαίοι απαντούν ότι οι επικρίσεις που τους γίνονται είναι άδικες ­ η
αγορά ξένου χάλυβα εκ μέρους της Ε.Ε. σημείωσε τους οκτώ πρώτους μήνες του
τρέχοντος έτους πολύ μεγαλύτερη αύξηση από ό,τι οι αντίστοιχες αμερικανικές
εισαγωγές. Το τίμημα που θα πληρώσει η Ε.Ε. για αυτή τη μεταβολή που
σημειώνεται στο εμπόριο χάλυβα θα είναι, υποστηρίζει ο πρεσβευτής της Ε.Ε.
στην Ουάσιγκτον, Χιούγκο Πέιμαν, περίπου 13 εκατομμύρια τόνοι επιπλέον
εισαγωγών (και χαμένων εξαγωγών) μέσα στο 1998. «Ποσό που αντιστοιχεί στο
διπλάσιο του εμπορικού ελλείμματος που θα παρουσιάσουν οι ΗΠΑ αυτό το έτος».

Όποια πλευρά κι αν έχει δίκιο, πάντως, αυτό που φαίνεται καθαρά είναι ότι
καμία δεν προτίθεται να υποχωρήσει. Και αυτή η αμοιβαία επίρριψη των ευθυνών
μεταξύ των δύο μεγαλύτερων αγορών του κόσμου, είναι ελάχιστα ενθαρρυντική για
τις χώρες που ευελπιστούν να εξέλθουν της οικονομικής ύφεσης, πουλώντας
περισσότερα προϊόντα στο εξωτερικό.