Νέος κολοσσός στα φάρμακα

Ένας γίγαντας της ευρωπαϊκής φαρμακοβιομηχανίας θα γεννηθεί από τη συγχώνευση
της βρετανικής Zeneca με τη σουηδική Astra. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη
συγχώνευση που έγινε ποτέ στην Ευρώπη, αφού ο νέος όμιλος θα έχει
χρηματιστηριακή αξία 67 δισ. δολαρίων.

Η ZENECA, η τρίτη σε μέγεθος φαρμακοβιομηχανία της Βρετανίας, και η Astra,
έβδομη στην Ευρώπη, θα δημιουργήσουν έναν από τους μεγαλύτερους φαρμακευτικούς
ομίλους στον κόσμο, με ετήσιες πωλήσεις που θα ξεπερνούν τα 15 δισ. δολάρια. Η
Astra έχει χρηματιστηριακή αξία 18 δισ. δολαρίων και η Zeneca 22 δισ. δολαρίων.

Στον νέο όμιλο, που θα ονομάζεται AstraZeneca, η συμμετοχή στο μετοχικό
κεφάλαιο θα είναι σε αναλογία 53,5% για τη Zeneca και 46,5% για την Astra.
Πρόεδρος της νέας εταιρείας θα είναι ο Πέρσι Μπάρνεβικ της Astra και γενικός
διευθυντής ο Τομ Μακ Κίλοπ της Zeneca.

Από τη συγχώνευση θα προκύψει μια φαρμακευτική εταιρεία με ισχυρή παρουσία σε
κλινικούς τομείς όπως τα καρδιοαγγειακά νοσήματα, ο καρκίνος, το άσθμα και η
καταπολέμηση του πόνου.

Τα «μπεστ σέλερ» του νέου ομίλου θα είναι το σκεύασμα Losec κατά του έλκους
του στομάχου, που παράγεται από τη Zeneca, και το Novaldex, ένα φάρμακο κατά
του καρκίνου του μαστού, που παράγεται από την Astra.

Από ανταγωνιστικής πλευράς, οι δύο εταιρείες είχαν μείνει πίσω και έπρεπε να
κάνουν κάτι γι’ αυτό, λένε οι αναλυτές της φαρμακευτικής αγοράς.

Τον τελευταίο καιρό αντιμετώπιζαν αυξημένες πιέσεις να προχωρήσουν σε
συνεργασίες προκειμένου να ανταγωνιστούν φαρμακευτικούς κολοσσούς όπως οι
βρετανικές εταιρείες Glaxo και SmithKline Beecham, οι αμερικανικές Pfizer και
Merck και ο νεοσύστατος όμιλος Hoechst-Rhone Poulenc.

Ένας ακόμη λόγος που υποχρέωσε την Astra να προχωρήσει σε συνεργασία, είναι η
απειλή δραστικής μείωσης των κερδών της από το 2001, που λήγει η άδεια
παραγωγής του Losec. Η σουηδική εταιρεία ξεκαθάρισε τις προθέσεις της ήδη από
τον περασμένο Ιούνιο, όταν απέρριψε πρόταση της Merck για από κοινού διάθεση
του Losec στις ΗΠΑ.

Η ανακοίνωση της βρετανοσουηδικής συνεργασίας έθεσε τέρμα σε πολυετείς
εικασίες για το μέλλον της Zeneca. Εδώ και πολλά χρόνια, η βρετανική εταιρεία
εθεωρείτο «στόχος» για συγχώνευση, παρά τις αντιδράσεις του προέδρου της
Ντέιβιντ Μπαρνς, που δήλωνε ότι η Zeneca διαθέτει τα φάρμακα και τους πόρους
που χρειάζονται για να διατηρήσει την ανεξαρτησία της.

Η συγχώνευση Zeneca και Astra αποτελεί ένα σοβαρό πλήγμα για την Glaxo
Wellcome και την SmithKline, που εφέροντο ως οι πιθανότεροι υποψήφιοι για την
εξαγορά της Zeneca, μετά την κατάρρευση των μεταξύ τους συνομιλιών για συγχώνευση.