ΠΡΟΣΩΠΑ Ένας Αφρικανός για τον παπικό θρόνο

Μετά τον Πολωνό ποντίφικα, ένας Αφρικανός; Ο Νιγηριανός καρδινάλιος Φράνσις
Αρίνζε είναι από τους επικρατέστερους για τη διαδοχή του Πάπα Ιωάννη Παύλου.

Καρδινάλιος Αρίνζε. Χαρισματικός, αλλά συντηρητικός όσο και ο σημερινός Πάπας (το σκίτσο από την «Ουώλ Στρητ Τζέρναλ»)

Ο ΙΩΑΝΝΗΣ Παύλος, 78 χρόνων, γιόρτασε πρόσφατα την 20ή επέτειο από την άνοδό
του στον παπικό θρόνο. Η υγεία του είναι όμως ασθενική και οι εικασίες για τον
διάδοχό του διαρκώς αυξάνονται. Σύμφωνα με την «Ουώλ Σττητ Τζέρναλ», στην
κορυφή του καταλόγου των υποψηφίων είναι ο 66χρονος καρδινάλιος Αρίνζε. Αν η
αμερικανική εφημερίδα επαληθευτεί, ο Αρίνζε θα γίνει ο πρώτος Αφρικανός
ποντίφικας μετά τον Γελάσιο τον 1ο, το 496. «Είναι ανάμεσα στους πέντε
πρώτους. Έχει μια προσωπικότητα που θα κατακτήσει τη φαντασία του κόσμου»,
λέει ο Τόμας Ρηζ, ιησουΐτης ιερέας και συγγραφέας του βιβλίου «Μέσα στο
Βατικανό». Χαρισματικός αλλά συντηρητικός, ο Αρίνζε προσηλυτίσθηκε στον
καθολικισμό από μια αφρικανική θρησκεία σε ηλικία εννέα ετών. Ήταν επίσκοπος
Νιγηρίας όταν εκλήθη στη Ρώμη, το 1984. Ένα χρόνο μετά έγινε καρδινάλιος και
τώρα, εκτός από επικεφαλής της επιτροπής του Πάπα για τις θρησκείες του
κόσμου, είναι και ένας από τους πέντε ανθρώπους που βοηθούν τον Ιωάννη Παύλο
στον σχεδιασμό του Ιωβηλαίου της χιλιετίας. «Στα 2.000 χρόνια του
Ρωμαιοκαθολικισμού, η ανέλιξη του Αρίνζε είναι μάλλον σπάνια», σχολιάζει ο
Ρηζ. Οι πιθανότητές του αυξάνονται καθώς είναι εκπρόσωπος της ηπείρου με τον
ταχύτερα αυξανόμενο καθολικό πληθυσμό και επειδή τα επαγγελματικά «πάθη» του ­
ο προσηλυτισμός πιστών και η αδιάλλακτη θεώρηση του Καθολικού νόμου ­ τον
καθιστούν εύλογο διάδοχο του άκρως συντηρητικού Ιωάννη Παύλου. Σύμφωνα με την
«Ουώλ Στρητ Τζέρναλ», υπήρξαν και παλαιότερα στο Βατικανό υψηλά ιστάμενοι
Αφρικανοί, αλλά ουδείς ήταν τόσο ευρέως αποδεκτός για τον παπικό θρόνο. Ο
καρδινάλιος Αρίνζε έχει συναντηθεί έξι φορές με τον Δαλάι Λάμα, πριν από τρία
χρόνια πήρε μέρος σε συνάντηση χριστιανών, ινδουϊστών, βουδιστών, εβραίων και
μουσουλμάνων θρησκευτικών αξιωματούχων στο Ντάλας με θέμα την κατανόηση μεταξύ
των θρησκειών, φέτος υπογράμμισε τα κοινά στοιχεία του Βουδισμού και του
Καθολικισμού και οργάνωσε την πρώτη έκθεση μουσουλμάνου καλλιτέχνη στο
Βατικανό. Ωστόσο είναι απολύτως σαφής: «Μια θρησκεία δεν είναι τόσο καλή όσο
και μια άλλη», γράφει στο βιβλίο του «Συναντώντας Άλλους Πιστούς» και
προειδοποιεί για τους «κινδύνους» του θρησκευτικού σχετικισμού. Διατηρεί
στενές σχέσεις με την Catholic Familyland, πανίσχυρη οργάνωση της αμερικανικής
χριστιανικής δεξιάς, και συνιστά στις οικογένειες να αφιερώνουν καθημερινά
κάποια ώρα για να λένε το ροζάριο. Κι αν είναι στο σπίτι επισκέπτης, να τον
καλούν να συμμετάσχει. «Κι αν ο επισκέπτης είναι αλλεργικός στις προσευχές»,
συνεχίζει, «μπορείτε να τον κλειδώσετε σ’ ένα δωμάτιο και του ανοίγετε όταν
τελειώσετε το ροζάριο»…