Ο κυρίαρχος δικάζεται

Η πρόταση, λένε οι δικηγόροι της αμερικανικής κυβέρνησης, έγινε στην αίθουσα
συσκέψεων, στον δεύτερο όροφο των γραφείων της Netscape, της εταιρείας που
ξεκίνησε από τη Σίλικον Βάλεϊ για να κατακτήσει τον κόσμο του Ίντερνετ.

Στο τραπέζι, απέναντι από τον πρόεδρο της Netscape Τζέιμς Μπαρκσντέιλ, τα
στελέχη της Microsoft έδειχναν θορυβημένα: φοβούνταν ότι το λογισμικό
πλοήγησης στον κόσμο του Ίντερνετ, που προωθούσε στην αγορά η Netscape, κάποια
ημέρα θα απειλούσε την κυριαρχία της εταιρείας τους στα προγράμματα για
προσωπικούς ηλεκτρονικούς υπολογιστές.

Τι ακριβώς διαμείφθηκε σε εκείνη τη μυστική συνάντηση, τον Ιούνιο του 1995;
Αυτό θα προσπαθήσει να διαλευκάνει το ομοσπονδιακό δικαστήριο της Ουάσιγκτον,
όπου άρχισε χθες η εκδίκαση της αγωγής που υπέβαλε το αμερικανικό κράτος κατά
της Microsoft για παράβαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Η έκβαση της δίκης
θα είναι κρίσιμη για την αμερικανική βιομηχανία τεχνολογίας.

Στο εδώλιο, η Microsoft, η μεγαλύτερη εταιρεία λογισμικού στον κόσμο, της
οποίας ηγείται ο Μπιλ Γκέιτς, ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο. Στη δίκη,
που υπολογίζεται να διαρκέσει έως τον Νοέμβριο, το αμερικανικό υπουργείο
Δικαιοσύνης και είκοσι πολιτείες θα υποστηρίξουν ότι η Microsoft κατέφυγε σε
παράνομα μέσα για να διασφαλίσει ότι το λογισμικό της θα εξακολουθήσει να
χρησιμοποιείται στα περισσότερα κομπιούτερ στον κόσμο.

ΤΟ ΚΑΤΗΓΟΡΗΤΗΡΙΟ

Μπιλ Γκέιτς. Ο πρόεδρος της Microsoft είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου

Σύμφωνα με την αμερικανική κυβέρνηση, εκείνη την ημέρα του 1995, η
αντιπροσωπεία της Microsoft πρότεινε στην Netscape να μην παράγει προγράμματα
πλοήγησης στο Ίντερνετ που θα συνεργάζονταν με το λειτουργικό σύστημα Windows
95 της Microsoft. Σε αντάλλαγμα, η Microsoft θα έκανε επενδύσεις στην Netscape
και θα μοιραζόταν μαζί της πολύτιμες τεχνικές πληροφορίες. Η Netscape
ισχυρίζεται ότι αρνήθηκε την προσφορά.

Όμως, η Microsoft δεν σταμάτησε εκεί, λέει η αμερικανική κυβέρνηση. Η
γιγαντιαία εταιρεία παραγωγής προγραμμάτων για κομπιούτερ προχώρησε σε μία
σειρά από ενέργειες που αποσκοπούσαν στην κατάκτηση δεσπόζουσας θέσης στην
αγορά των λογισμικών πλοήγησης στο Ίντερνετ και στη διατήρηση του μονοπωλίου
των Windows κατά παράβαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας των ΗΠΑ.

Η Microsoft αναμένεται να υποστηρίξει ότι η σύσκεψη με την ηγεσία της Netscape
ήταν μία συνάντηση ρουτίνας και ότι δεν της πρότεινε να μοιράσουν μεταξύ τους
την αγορά λογισμικού για το Ίντερνετ.

ΩΣΕΙ ΠΑΡΩΝ…

Τζόε Κλάιν. Ο κέρβερος του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης που έχει αναλάβει τον αγώνα κατά των μονοπωλίων

Πρόκειται για τη μεγαλύτερη αντιμονοπωλιακή δίκη από το 1985, όταν η
αμερικανική κυβέρνηση προκάλεσε τη διάλυση του μονοπωλίου της Bell Telephone System.

Η ακροαματική διαδικασία θα προσφέρει ένα θέαμα που σπάνια συναντάται στον
επιχειρηματικό κόσμο, φέρνοντας αντιμέτωπο τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου
Μπιλ Γκέιτς με τους διώκτες των μονοπωλίων της κυβέρνησης Κλίντον, που
επιδιώκουν να διαμορφώσουν νέους κανόνες για τον ανταγωνισμό στην ψηφιακή εποχή.

Ο Γκέιτς δεν θα είναι παρών στο δικαστήριο. Θα είναι όμως οι εκπρόσωποι πολλών
μεγάλων αμερικανικών εταιρειών, όπως της Intel, της Apple και της ΙΒΜ.

ΣΤΗΝ ΑΙΘΟΥΣΑ ΤΗΣ ΜΟΝΙΚΑΣ

Η δίκη, που θα διεξαχθεί στην ίδια αίθουσα όπου κατέθεσε πρόσφατα η Μόνικα
Λιουίνσκι, υπόσχεται ένα συναρπαστικό δράμα, αφού το κατηγορητήριο κατά της
Microsoft είναι μακρύ. Η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι η Microsoft, μεταξύ άλλων:

* προσπάθησε να μονοπωλήσει την αγορά προγραμμάτων για το Ίντερνετ,
προσφέροντας παράνομα ως «πακέτο» το πρόγραμμα πλοήγησης Explorer μαζί με τα
Windows και πιέζοντας την Netscape να τεθεί εκτός αγοράς

* παρότρυνε τους προγραμματιστές να μη χρησιμοποιούν το σύστημα
προγραμματισμού Java της Sun Microsystems αλλά ένα πρόγραμμα που συνεργάζεται
με τα Windows

* απαίτησε από εταιρείες που παρέχουν πρόσβαση στο Ίντερνετ, όπως η America
Online, να διανέμουν το πρόγραμμα Internet Explorer προκειμένου να
εξασφαλίσουν διαφημιστικό χώρο στα Windows

* πίεσε την Intel να πάψει να παράγει λογισμικό για το Ίντερνετ που θα
βοηθούσε τους ανταγωνιστές της Microsoft

* ζήτησε από την Apple να αποσύρει από την αγορά των Windows το δημοφιλές
πρόγραμμά της για πολυμέσα Quick Time.

Το βασικό επιχείρημα που θα προτείνει η Microsoft είναι απόφαση που εξέδωσε
δευτεροβάθμιο δικαστήριο, τον περασμένο Ιούνιο, σύμφωνα με την οποία η διάθεση
του Internet Explorer είναι καθ’ όλα νόμιμη και συμφέρουσα για τους χρήστες.