Κομπιούτερ μόνο για Ίντερνετ

Εκεί που όλοι περίμεναν την επέλαση των δικτυακών υπολογιστών (NC ή network
computers), της νέας γενιάς αποκωδικοποιητών τηλεοπτικών καναλιών (WebTV,
NetBox κ.λπ.) και των τηλεφώνων με οθόνη, νέο «θαύμα» κατέφθασε στην αγορά,
και μάλιστα από εκεί που δεν το περίμενε κανείς.

Νέα τεχνολογία. Η «αντεπίθεση» της «Απλ», ο κομπιούτερ που είναι κατάλληλος μόνο για Ίντερνετ

Η ΜΙΚΡΗ (;) επανάσταση που ξεκίνησε πριν από ένα μήνα στην Αμερική και φθάνει
αυτές τις ημέρες και στην Ευρώπη ­ στη Γαλλία απλώνεται ήδη ­ λέγεται «ιΜάκ»
(iMac), από τις λέξεις Ίντερνετ και Μάκιντος, και αφορά το πρώτο στην ιστορία
ηλεκτρονικών συσκευών εργαλείο για χρήση αποκλειστικά του Ίντερνετ.

Η εταιρεία «Απλ», με άλλα λόγια, αυτή που μέχρι πριν από ένα εξάμηνο φαινόταν
έτοιμη να κλείσει, αναγεννήθηκε από την τέφρα της και πέρασε σε δυναμική
αντεπίθεση βυθίζοντας σε απελπισία τους ανταγωνιστές της.

Ο πρώτος «κομπιούτερ για Ίντερνετ» (και μόνο) αποτελεί τεχνολογικό και
εμπορικό γεγονός που αναμένεται να αλλάξει σοβαρά τα δεδομένα στη διεθνή αγορά
των υπολογιστών, καθώς η επιτυχία του στις ΗΠΑ είναι ήδη τεράστια και οι
προοπτικές φαίνονται πολύ καλές και για τις άλλες χώρες.

Η «Αϊ Μπι Εμ», μεγάλη ανταγωνίστρια της «Απλ», το φυσάει και δεν κρυώνει. Πώς
κατάφεραν οι δικοί της τεχνικοί να αδρανήσουν αυτόν τον καιρό, να μην
εμφανίσουν καμιά καινούργια εντυπωσιακή ιδέα; Και πώς συνέβη η βιομηχανική
κατασκοπεία ­ που οργιάζει τα τελευταία χρόνια ­ να μην ενημερώσει κανέναν από
τους ανταγωνιστές της «Απλ» για τη βόμβα που ετοίμαζε ο δαιμόνιος διευθυντής
της, ο Στιβ Τζομπ;

ΓΙΑ ΕΝΑ ΚΑΙΝΟΥΡΓΙΟ ΚΟΙΝΟ

Με το νέο της προϊόν, η «Απλ» κατάφερε να αξιοποιήσει όλες τις βελτιώσεις που
έχουν γίνει μέχρι σήμερα στην τεχνολογία των υπολογιστών του εμπορίου, αλλά
και των λειτουργικών προγραμμάτων τους ­ όπως τα Windows 98 ­, ενσωματώνοντάς
τες στο σύστημά του.

Η ουσιαστική καινοτομία, και αυτή που έχει τη μεγαλύτερη οικονομική σημασία,
είναι ότι ο «ιΜάκ» ανοίγει μια πελώρια νέα αγορά: Αυτή των ανθρώπων που θέλουν
να έχουν πρόσβαση στο Ίντερνετ χωρίς να τους ενδιαφέρει η χρήση κομπιούτερ για
οποιονδήποτε άλλο λόγο. Εκείνων δηλαδή που δεν χρειάζονται τον κομπιούτερ ούτε
σαν γραφομηχανή ούτε σαν εργαλείο για την εκτέλεση συγκεκριμένων εργασιών
γραφείου ή για την τήρηση αρχείου.

Από άποψη αγοράς, ο «ιΜάκ» έχει επιπλέον δύο ατού, κυρίως λόγω εμφάνισης:

* Πρώτον, ελκύει τις γυναίκες. Το στρογγυλεμένο σχήμα του, που απέχει πολύ από
τους έως τώρα κομπιούτερ, στους οποίους κυριαρχούν οι γωνίες και τα
παραλληλεπίπεδα, κάνει τον «ιΜάκ» περισσότερο αποδεκτό από τις γυναίκες, που
συχνά «μισούν» τους παραδοσιακούς υπολογιστές.

* Δεύτερον, κατακτά νέους χώρους. Ο «ιΜάκ», όπως δηλώνουν οι κατασκευαστές
του, μπορεί να θεωρηθεί «κομπιούτερ σαλονιού». Το ντιζάιν είναι κομψό, τα
χρώματα απαλά, αλλά μάλλον ψυχρά, προς το μπλε, ώστε να ταιριάζουν σε διάφορα
είδη περιβάλλοντος, και η όλη όψη του είναι τέτοια ώστε να μπορεί να
εναρμονιστεί με το «τοπίο» ενός λίβινγκ ρουμ.

ΥΠΕΡΣΥΓΧΡΟΝΗ ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑ

Ο «ιΜάκ» είναι πρωτοποριακός και από άποψη συνδέσεων. Ο νέος κομπιούτερ δεν
έχει πίσω του το φοβερό κουβάρι των καλωδίων που οι χρήστες έχουν συνηθίσει να
βλέπουν πίσω από κάθε κοινό κομπιούτερ, καθώς η βασική μονάδα είναι
συνδεδεμένη με μικρόφωνα, μεγάφωνα, μόνιτορ κ.λπ.

Στον «ιΜάκ» η μονάδα είναι ενωμένη σε ένα σώμα με το μόνιτορ. Η συσκευή δεν
είναι ελαφριά ­ ζυγίζει 17 κιλά ­ αλλά, τουλάχιστον, ο χρήστης γλιτώνει από
ένα σωρό καλώδια και συνδέσεις.

Ο «ιΜάκ» ανήκει στην τεχνολογία USB (Universal Serial Bus), που σημαίνει ότι
έχει δυνατότητες σύνδεσης με πλήθος «περιφερειακά»: πράγματι, μπορούν να
προσαρμοστούν σ’ αυτόν μέχρι… 127 συσκευές.

Ο επεξεργαστής είναι G3, στα 233 Μεγκαχέρτς, και ξεπερνά κατά 40% τις
δυνατότητες των ταχύτερων υπολογιστών της γνωστής σειράς Ιντέλ, σύμφωνα
τουλάχιστον με το περιοδικό «Μπάιτς». Υπάρχει επίσης οδηγός CD-Rom 24Χ, αλλά
όχι «ντράιβ» για δισκέτα, και το σύνολο συμπληρώνεται από μόντεμ της πιο
μεγάλης ταχύτητας (56.000 μπιτς ανά δευτερόλεπτο). Η τιμή του «ιΜάκ» στην
Ευρώπη είναι γύρω στις 500.000 δραχμές.

ΒΡΟΧΗ ΠΑΡΑΓΓΕΛΙΩΝ

Ο Πολ Ραμίρες, υπεύθυνος μάρκετινγκ της αμερικανικής εταιρείας κομπιούτερ
«Γουέαρ», δηλώνει ότι για τους πωλητές «είναι Χριστούγεννα μέσα στο καλοκαίρι».

Τόσο μεγάλη είναι η επιτυχία του «ιΜάκ», που όλο το στοκ των καταστημάτων στις
ΗΠΑ εξαντλήθηκε μέσα σε δέκα ημέρες από τη στιγμή που η συσκευή εμφανίστηκε
στις βιτρίνες τους.

Τα εργοστάσια της «Απλ» στις ΗΠΑ, στην Ιρλανδία και στη Σιγκαπούρη δεν έχουν
ακόμη συντονιστεί στον ρυθμό παραγωγής που απαιτεί η ζήτηση, και έχουν
κατακλυσθεί από παραγγελίες. Οι υπεύθυνοι των εργοστασίων αυτών αναφέρουν ότι
πριν από τις αρχές Οκτωβρίου δεν θα μπορέσουν να εκπληρώσουν τις παραγγελίες
που έχουν λάβει ως τώρα.

Το ερώτημα, φυσικά, είναι πώς θα αντιδράσουν οι ανταγωνιστές της «Απλ» και
κυρίως η «Αϊ Μπι Εμ», όπως και τι στάση θα τηρήσει η «Μάικροσοφτ» του Μπιλ
Γκέιτς. Το ένα ενδεχόμενο είναι να εμφανιστούν και άλλοι τύποι υπολογιστών για
Ίντερνετ, με κάποιες βελτιώσεις έναντι του «ιΜάκ».

Το δεύτερο ­ και πιθανότερο ­ ενδεχόμενο είναι να επιταχυνθεί η προώθηση στην
αγορά άλλων προϊόντων νέας τεχνολογίας, άσχετων προς τους κομπιούτερ «ιΜάκ».
Οπότε επιστρέφουμε στην ιδέα των νέων μοντέλων δικτυακών υπολογιστών, νέων
τύπων τηλεόρασης κ.λπ.