Ασιατική γρίπη χτυπάει τις ΗΠΑ

Σε ύψη ρεκόρ έφτασε το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ, όπου η οικονομική ανάπτυξη
επιβραδύνεται συνεχώς λόγω της ασιατικής κρίσης. Αντίθετα, αλώβητη από την
κρίση βγαίνει η Ευρώπη, όπως αποδεικνύει το τεράστιο εμπορικό πλεόνασμα της Γερμανίας.

ΤΟ ΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΟ εμπορικό έλλειμμα σημείωσε νέο αρνητικό ρεκόρ τον Μάιο. Σύμφωνα
με στοιχεία του αμερικανικού υπουργείου Εμπορίου, η οικονομική ανάπτυξη
επιβραδύνθηκε σημαντικά ­ και ίσως μάλιστα να ανακόπηκε εντελώς την άνοιξη ­
εξαιτίας της ασιατικής κρίσης.

ΜΕΙΩΣΗ ΖΗΤΗΣΗΣ

Το έλλειμμα αυξήθηκε από 14,3 δισεκατομμύρια δολάρια τον Απρίλιο, σε 15,8
δισεκατομμύρια δολάρια (περίπου 4,8 τρισεκατομμύρια δραχμές) τον Μάιο ­ αύξηση
πολύ μεγαλύτερη από αυτή που ανέμεναν οι οικονομολόγοι. Για δεύτερο συνεχή
μήνα, οι εξαγωγές μειώθηκαν σε 76,2 δισεκατομμύρια δολάρια, στο χαμηλότερο
επίπεδο των τελευταίων 15 μηνών, κυρίως λόγω της μείωσης της ασιατικής ζήτησης
για αμερικανικά αγαθά και υπηρεσίες. Η ελαφρά αύξηση των εισαγωγών σε 92
δισεκατομμύρια δολάρια, οφείλεται στην ενίσχυση του δολαρίου και τον
συνεχιζόμενο αγοραστικό πυρετό των καταναλωτών.

Ο πρόεδρος Κλίντον απηύθυνε έκκληση να στηριχτεί η ανάκαμψη της Ασίας και
επανέλαβε το αίτημά του ότι το Κογκρέσο πρέπει να εγκρίνει τις αμερικανικές
πιστώσεις προς το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο. «Πρέπει να αποκαταστήσουμε την
ανάπτυξη στην Ιαπωνία και την ανάπτυξη στην Ασία», είπε ο Αμερικανός πρόεδρος,
«καταβάλλοντας στο Διεθνές Νομισματικό Ταμείο το μερίδιο που μας αναλογεί, για
να στηρίξουμε την οικονομική τους ανάκαμψη και να μπορέσουν ν’ αγοράσουν τα
προϊόντα μας».

Οικονομικοί αναλυτές εκτιμούν ότι η ασιατική κρίση εξουδετέρωσε την εγχώρια
ζήτηση και δεν αποκλείουν μείωση της οικονομικής ανάπτυξης τους μήνες Απρίλιο,
Μάιο και Ιούνιο.

ΜΕΙΩΣΗ ΕΠΙΤΟΚΙΩΝ;

«Είναι καταστροφή», λέει ο Τζόελ Νάροφ, οικονομολόγος της First Union Bank της
Φιλαδέλφειας. «Είναι πολύ πιθανό ο ρυθμός ανάπτυξης να είναι αρνητικός κατά το
δεύτερο τρίμηνο».

Έτσι, ο κίνδυνος του πληθωρισμού, που απασχολούσε την αμερικανική κεντρική
τράπεζα και τις διεθνείς αγορές τους τελευταίους μήνες, μοιάζει να έχει
διαλυθεί. Τώρα, η επόμενη κίνηση της Fed θα μπορούσε να είναι η μείωση των
αμερικανικών επιτοκίων, ώστε η επιβράδυνση να μην εξελιχθεί σε ύφεση.

Το ερώτημα είναι αν η επιβράδυνση κατά το δεύτερο τρίμηνο είναι προσωρινή ή αν
είναι η αρχή μιας γενικότερης αρνητικής τάσης. Σε μεγάλο βαθμό, η απάντηση
εξαρτάται από το αν οι δυσμενείς επιπτώσεις της ασιατικής κρίσης, που
επηρεάζουν κυρίως τη βιομηχανία και τη γεωργία, θα επιδεινωθούν επηρεάζοντας
την κατανάλωση και τις υπηρεσίες, δύο τομείς που για την ώρα παραμένουν στο απυρόβλητο.

Ενημερώνοντας τους δημοσιογράφους για το εμπορικό έλλειμμα, ο Αμερικανός
υπουργός Εμπορίου Γουίλιαμ Ντέιλι συμφώνησε με την άποψη ότι επιβραδύνεται η
ανάπτυξη, αλλά προέβλεψε ότι η κατάσταση θα βελτιωθεί το υπόλοιπο έτος παρά τα
ασιατικά προβλήματα.

ΤΟ ΓΕΡΜΑΝΙΚΟ εμπορικό πλεόνασμα αυξήθηκε σε 14,6 δισεκατομμύρια μάρκα (περίπου
2,5 τρισεκατομμύρια δραχμές) τον Μάιο έναντι 11,4 δισεκατομμυρίων μάρκων τον
Απρίλιο. Έτσι, όλα δείχνουν ότι η επιταχυνόμενη ανάπτυξη στην Ευρώπη
εξουδετερώνει ­ και με το παραπάνω ­ τις δυσμενείς συνέπειες από την ασιατική
κρίση. Στην Ισπανία, η κυβέρνηση ανακοίνωσε την περασμένη Παρασκευή ότι η
βιομηχανική παραγωγή αυξήθηκε 4,6% τον Μάιο.

Τα στοιχεία από τις δύο χώρες, που το συνολικό ακαθάριστο εγχώριο προϊόν τους
αποτελεί το 42% του εγχώριου προϊόντος των 11 ευρωπαϊκών χωρών που
συναποτελούν τη ζώνη του ευρώ, δείχνουν πως τα χαμηλά επιτόκια βοηθούν στην
ανάπτυξη, λένε οικονομικοί αναλυτές. «Οι ευρωπαϊκές εξαγωγές πάνε πολύ
καλύτερα από ό,τι νομίζαμε στις αρχές του έτους, ενώ η προβλεφθείσα εισροή
φτηνών προϊόντων από τις ασιατικές χώρες δεν φαίνεται ακόμη», λέει ο Λόταρ
Χέσλερ, οικονομολόγος στην εταιρεία ερευνών HSBC Trinkaus Research. Το 8% των
γερμανικών εξαγωγών πηγαίνουν στην Ασία, έναντι 9% των γαλλικών εξαγωγών. Η
Γαλλία, με τη δεύτερη σε μέγεθος οικονομία της Ευρώπης, μετά τη γερμανική,
αναμένεται να ανακοινώσει εντός της εβδομάδος εμπορικό πλεόνασμα 14
δισεκατομμυρίων φράγκων (περίπου 690 δισεκατομμύρια δραχμές).

Το γερμανικό υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι οι παραγγελίες
και τα επιχειρηματικά σχέδια «δείχνουν ότι η βιομηχανική δραστηριότητα θα
επιταχυνθεί τους προσεχείς μήνες».

Ο ρυθμός ανάπτυξης της γερμανικής οικονομίας έφτασε στο 3,8% το πρώτο τρίμηνο
του έτους ­ η υψηλότερη επίδοση μετά την ενοποίηση. Το υπουργείο Οικονομικών
αναμένει ρυθμούς ανάπτυξης 2,5-3% το 1998, έναντι 2,2% το 1997.

Η κεντρική τράπεζα της Γερμανίας ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι η ενίσχυση της
ζήτησης στην Ευρώπη αντιστάθμισε τις δυσμενείς επιπτώσεις από την ασιατική
κρίση, ακόμη και για τους κατασκευαστές μηχανολογικού εξοπλισμού, όπως η
εταιρεία Linde, που το 10% των πωλήσεών τους πραγματοποιείται σε χώρες της
περιοχής Ασίας-Ειρηνικού. Η εγχώρια ζήτηση αύξησε τις πωλήσεις της Linde κατά
14,1% το πρώτο τετράμηνο. Ανάλογα αποτελέσματα είχε και η γαλλική εταιρεία
Dupont, που κατασκευάζει είδη πολυτελείας (στιλό, κ.ά) και εξήγε στην Ασία.
Αρνητική εξαίρεση αποτέλεσε η γερμανική Siemens, που σημείωσε απώλειες εσόδων,
ύστερα από την κάθετη πτώση των τιμών των ημιαγωγών (μικροτσίπς) λόγω των
ανταγωνιστικών υποτιμήσεων των ασιατικών νομισμάτων.