Θα περάσουν ή δεν θα περάσουν από την οδό Γκάρβαγκι;

Αντιπαράθεση ομοφρονούντων. Τα μέλη του Τάγματος της Οράγγης υποχρεώθηκαν να σταματήσουν την πορεία τους από άνδρες ασφαλείας του Ηνωμένου Βασιλείου, στο οποίο εδώ και αιώνες ορκίζονται υπακοή

ΧΙΛΙΑΔΕΣ Προτεστάντες της Βόρειας Ιρλανδίας, μέλη του Τάγματος της Οράγγης,
πραγματοποίησαν χθες την παραδοσιακή πορεία τους ως την εκκλησία του
Πορταντάουν, όπως κάνουν από το 1807, αλλά τούτη τη φορά υπό τη σκιά
συρματοπλεγμάτων, χαρακωμάτων και οδοφραγμάτων που ύψωσε ο βρετανικός στρατός.
Και όταν, μετά το πέρας της λειτουργίας, θέλησαν να αποχωρήσουν παρελαύνοντας
μέσα από την καθολική συνοικία της πόλης, τα οδοφράγματα του στρατού τους
ανάγκασαν να σταματήσουν. Έπρεπε να συμμορφωθούν εκ των πραγμάτων προς την
απόφαση της κυβερνητικής Επιτροπής Παρελάσεων να μην περάσουν από την καθολική
οδό Γκάρβαγκι ώστε να μην αναζωπυρωθούν τα πάθη μεταξύ Προτεσταντών και
Καθολικών. Οι 2.500 συμμετέχοντες στην πορεία ­ σύμφωνα με την ανακοίνωση της
αστυνομίας, 5.000 σύμφωνα με τους οργανωτές της ­ υποχρεώθηκαν να σταματήσουν
την πορεία τους όταν ήρθαν αντιμέτωποι με σημαντικές δυνάμεις ασφαλείας του
Ηνωμένου Βασιλείου, στο οποίο εδώ και αιώνες ορκίζονται υπακοή. Τα σύμβολα
παίζουν σπουδαίο ρόλο στη Βόρεια Ιρλανδία: αυτή η αποκλειστικά ανδρική
προτεσταντική οργάνωση, η οποία σήμερα αριθμεί 80.000 μέλη, ιδρύθηκε το 1795
για να υποστηρίξει την «ένδοξη μνήμη» του Γουλιέλμου της Οράγγης, ο οποίος
νίκησε ένα καθολικό βασιλιά στη Μάχη του Μπόιν, το 1690· και το Πορταντάουν
ακόμη θυμάται τη σφαγή των Άγγλων και Σκώτων Προτεσταντών αποίκων από
Ιρλανδούς Καθολικούς το 1641.

Τα μέλη του Τάγματος της Οράγγης πραγματοποίησαν χωρίς επεισόδια την πορεία
τους ως την προτεσταντική εκκλησία του Ντάμκρι, ενός προαστίου του
Πορταντάουν. Όταν όμως μετά τη λειτουργία κατευθύνθηκαν προς τον καθολικό
θύλακο της πόλης, στην οδό Γκάρβαγκι, συνάντησαν αστυνομικούς και στρατιώτες
που στη διάρκεια της νύχτας είχαν υψώσει μεγάλο οδόφραγμα στον δρόμο που
οδηγεί προς τον θύλακο των Καθολικών. Πολλές ώρες μετά την άφιξή τους στο
σημείο αυτό οι Προτεστάντες δεν είχαν διαλυθεί, σε μία «αναμέτρηση πείσματος»
με τις δυνάμεις ασφαλείας. «Διαβεβαιώνω ότι θα παραμείνουμε εδώ μέχρι που να
μας επιτραπεί να ασκήσουμε το νόμιμο δικαίωμά μας να διασχίσουμε τον δρόμο»,
δήλωνε ο επικεφαλής τους Χάρολντ Γκρέισι· ταυτόχρονα ο αρχηγός της αστυνομίας
Ρόνι Φλάναγκαν επέμενε ότι θα εφαρμόσει την απόφαση της Επιτροπής Παρελάσεων
να μην περάσουν από την οδό Γκάρβαγκι. Το βράδυ οι Προτεστάντες έστησαν εκεί
σκηνές για να περάσουν τη νύχτα…